许多癌症患者到了中晚期都会饱受癌痛折磨，在这些疼痛中有九成是可以借助药物有效控制的，可是很多患者服用止痛药后又带来严重的便秘问题，生活质量也受到严重困扰。广州中医药大学第一附属医院肿瘤中心主任、教授林丽珠介绍，止痛药引起的便秘问题通过中药调理是可以有效缓解的，若病人便秘较明显，还可以辅助以中药液灌肠。
　　90%患者会出现不同程度的便秘
　　据了解，止痛药中常用的阿片类药物能够很好地缓解癌性疼痛，但却常常带来便秘，其发生率约为80-90%，甚至有报道是100%。该不良反应持续存在于阿片类药物止痛治疗的全过程，严重影响患者的生活质量，并有可能引发焦虑和紧张情绪，加重或诱发心、脑血管等疾病，因此预防和治疗便秘最终是阿片类药物止痛治疗期不容忽视的问题。
　　林丽珠介绍，阿片类药物所致便秘大多属于功能性便秘。其发生的机制大致有：阿片类止痛药中枢抑制，导致排便反射不敏感；阿片类药物结合了疼痛受体，使神经的递质分泌减少，让患者感觉不痛，但同时使消化道腺体分泌减少，导致粪便干结；胃肠道动力减低，排空延迟。上述原因最终引起肠道传输减慢或直肠出口梗阻而致便秘。
　　中药治便秘也要辨证
　　林丽珠介绍，中医在癌性便秘治疗中有着独特优势。现代中医学认为阿片类药物辛、香、苦涩，苦而生火，涩而凝滞，香而耗气，进入人体后虽能缓解癌性疼痛，但也能耗损气血津液，扰乱阳气的正常运行，加重了晚期癌症患者气虚、津亏、血虚症状，故晚期癌症患者便秘多以虚为本，病程中气滞、郁热、津亏、血虚等可同时存在，治疗宜滋阴益气、泄热通便。
　　很多读者只知道用大黄、芒硝、番泻叶等通便，殊不知中医药通大便也要辨证论治，实证需要攻，虚证则需补。
　　实秘治则以攻法为主，其中热秘治以泻热导滞、润肠通便；气秘治以顺气导滞、降逆通便。常用生大黄、芒硝、槟榔、枳实、厚朴、蒲公英、番泻叶等药，达到行气泻热通便之功。
　　虚秘治则以补法为主，其中气虚便秘治以补气健脾、润肠通便；血虚便秘治以养血润燥，滋阴通便；阴虚便秘治以滋阴润肠，化燥通便；阳虚便秘治以温阳通便。常用生黄芪、白术、麦冬、玄参、肉苁蓉益气养阴，佐以当归、首乌养血润燥，枳实、厚朴等行气导滞通便，诸药合用，共奏益气养阴、养血润燥通便之功。
　　经过仔细辨证，遣方用药，90%以上的患者，症状能够得到很好的缓解。有时病人便秘明显，也常常将中药液做灌肠剂来使用，更好地缓解患者便秘症状。