新闻和历史并无明确的时间界限。历史学家的优势在于，他们记录的东西反映了过去几年、几十年甚至几百年的内容。时间可以为事件的重要性自动排序。现在看来琐碎的东西，未来可能无比重要。现在看来影响重大的事件，其意义也可能随着时间消退。
　　但是，不管怎样，西方国家已经不能奢望思考清楚乌克兰近期的局势，也不能保证在克里米亚发生的事情不再重演。数千俄军仍集结于乌克兰东部。每天都有关于乌克兰内部动乱的新报道，其中一些动乱据说是俄罗斯煽动的。
　　因此，我们必须马上行动起来，弄明白最近的事件对俄罗斯、总统普京以及国际秩序的影响，吸取克里米亚事件的教训也极为重要。
　　普京想重塑他心中俄罗斯应有的国际地位。他绝不会承认俄罗斯实际上输掉了冷战，但他对冷战结束以来俄罗斯遭受的“羞辱”十分愤怒，包括苏联解体和北约东扩。
　　普京力求能长期执政，確保自己不会重蹈乌克兰前总统亚努科维奇的覆辙。普京清楚地认识到，重塑俄罗斯昔日荣光是许多国民的共同目标。外国政策可以很好地被国内政治利用。
　　因此，我们可以预料，只要普京能够干预乌克兰局势，并且这种干预有利于巩固自身执政，俄罗斯就一定会干预乌克兰。西方国家应该致力于挫败普京的计划。
　　要想制衡俄罗斯对乌克兰的干预，不一定要让乌克兰加入北约。一旦乌克兰加入北约，外界将通过军事手段加强对乌克兰的防卫，这会产生巨大的风险。如果不加强军事防卫，又会导致美国的国际信誉大打折扣。美国总统奥巴马将俄罗斯描述为地区强国而非全球强国，这非常准确。在与周边国家的关系中，俄罗斯非常强大，乌克兰的未来也与俄罗斯关系巨大。
　　西方国家仍有不少其他选择。其中之一就是从政治上（协助乌克兰选举产生新政府）和经济上支持乌克兰。最近达成的为期两年的270亿美元金融援助计划（大部分由欧盟和国际货币基金组织出资）是大有裨益的。但是，应该加强对这一计划的监控，以免俄罗斯从中挑拨。
　　另一个选择是对俄罗斯实行新一轮经济制裁。这样做的后果远比俄罗斯入侵并吞并克里米亚的后果严重。经济措施应该以俄罗斯的金融机构为目标，并限制向俄罗斯的出口。 如果实施经济制裁，美国和欧盟应该互相沟通并达成共识，让普京充分明白干预乌克兰的代价。
　　西方还需要公共外交政策。如果俄罗斯人认真思考乌克兰局势对自己生活的影响，就会对政府的外交政策三思。西方应该披露普京的个人财富状况，大部分俄罗斯人或许会感到震惊。
　　此外，西方还应该采取措施削弱俄罗斯对乌克兰和西欧能源的束缚。美国可以出口石油和增加天然气出口。欧洲可以引入给美国带来天然气产量激增的技术，德国可以重新审视对核能的态度。
　　克里米亚事件也为北约拉响了警报。政府和个人都应该认识到，武力不再是获得领土的唯一方式。欧洲的防务支出需要增加，防务能力需要提高。美国需要增加在一些北约国家的兵力，同时增加在亚洲的兵力，这是可以实现的。
　　要阻止普京将权力的触角扩大至俄罗斯边界之外，并引导俄罗斯内部变革，所需的战略与西方冷战时期的“遏制”思想非常相似。俄罗斯只有1.43亿人口，现代经济发展不成熟。俄罗斯应该享受融入国际社会的好处，但这必须以克制其行为为前提。
　　这并不意味着第二次冷战的到来。但面对一个怀揣着帝国梦、内部却问题重重的国家，西方有充分的理由对此采取行动。