前些天，家里打来电话说正在平坟，三爷和九叔的坟在大田里，已经被挖掘机推平了。
　　九叔是三爷的二儿子，在我父亲那一辈堂兄弟中排行第九。我家三四百年间耕读行医，传到九叔这一代已是第八代。他自幼在三爷身边耳濡目染，长大后上了医专，后来分配到乡里卫生院，算是子承父业。堂兄弟11人，年幼时学医的不少，真正坚持下来的就他一个。
　　在我的记忆中，九叔最爱干的有3件事：一是打猎，二是捕鱼，三是喝酒。这3个爱好陪伴了他一生。
　　以前国家对猎枪还未严格管制，他们堂兄弟几乎个个有枪，每到农闲，就结伴到田间打兔子。这时候也是我们小孩子的节日，我们这一辈堂兄弟二十几个，每次都远远跟在他们后面，还有几条大狗撒着欢跑前跑后，一路上人喊狗叫，煞是壮观。九叔枪法很好，少有空手而归，他看到远处兔子从田间跃起，枪口紧跟兔子奔跑带起的烟尘慢慢移动，不失时机扣动扳机，枪声响过，兔子一头栽倒在地。几条大狗竞相奔去，抢到兔子的大黄狗叼着猎物一圈一圈地兜着跑，当它讨好地摇着尾巴、睁大水汪汪的眼睛向九叔表功时，九叔从它嘴里取过猎物，摸摸它的脑袋以示赞许，继续狩猎。落日余晖时满载而归，一群小孩子围着大人前呼后拥，七嘴八舌唧唧喳喳，几条狗也兴奋地摇着尾巴、咧开嘴巴，它们知道晚上会有香喷喷的肉吃，脆生生的骨头啃。那场景像极了秦相李斯年轻时“出上蔡东门牵黄犬逐狡兔”的快活，又同苏东坡“左牵黄，右擎苍”的潇洒。
　　小时候村庄东边的小河常年清澈，长满了芦苇和水草，滋养了许多鱼虾。上游的贾鲁河一旦涨水，滚滚而来，这个时候的小河里鱼虾最多。九叔就会带上马扎，扛着三爷的渔网，到河边一网一网地打渔。像跟着打兔子一样，我们一帮孩子蹲在他左右，心情随着渔网的一次次放下与抬起而憧憬、纠结、欢喜、沮丧。等小桶装满鱼，收网回家。待到晚上开饭，桌上自然少不了一道香气四溢、油焦黄酥的炸小鱼。这时，九叔总爱喝上几两小酒，也让我们几个兄弟陪着他喝几盅。
　　九叔在乡医院工作，算是公家人，吃商品粮的，七里八村的乡亲对他都高看一眼，加之他脾气好、热心肠，谁家有个红白喜事都爱叫上他去撑门面。那时候的他还年轻，意气风发，酒量大、酒风好，每次自己喝得兴高采烈，把客人陪得酒足饭饱，主人感到有面子，非常满意。他划拳猜枚很好，什么一锭金、哥俩好、三星照、四季财、五魁首、六六顺、七个巧、八大仙、九连环、满堂红，一套一套的。许多人酒也能喝一点，但醉酒后往往丑态百出，九叔则不然，喝高后就睡觉，从不撒酒疯打人骂人。他究竟能喝多少没有人搞得清，我曾亲眼见他把一瓶未启封的白酒拧开盖子一饮而尽。庄稼人下地干农活都带水解渴，惟独他瓶中装的是白酒。
　　长期饮酒终究害了他，40岁刚出头就有了脂肪肝，逐渐发展到肝硬化、肝腹水、肝昏迷，直至最后离去。我家还是中医世家，但他离不开酒瓶子，老祖宗的方子再好也未能救了他的性命。酒精不仅伤了肝脏，他两条腿的股骨头也坏死，先是拄根棍子，走几步歇一歇，再后拄拐杖也得一步步地挪了。
　　我反思，先前九叔喝酒纯粹是个人爱好，到后来可能就是借酒浇愁了。进入上世纪90年代，乡里医院效益不好，没人愿意在小医院拿药看病，医生们没了经济来源，工资常年维持在一二百元，他之所以还坚持上班，主要是想熬到55岁早点退休拿到退休金，那时退休金能拿1000元上下，比上班的那点工资要高出不少。一方面是工资太低，他又是吃商品粮的，老家早已没有了他的耕地，每月的一二百块钱连抽烟都不够，更别说其他；另一方面，3个孩子逐渐长大了，处处是花钱的地方，姑娘上大学尽管节俭但4年下来也不是小数目，两个弟弟先后与定了亲的媳妇退了婚，原先送出去的彩礼钱自然是要不回来了，但总不能眼看着孩子打光棍呀，再找媒人提亲还得再花一疙瘩钱。一来二去就把家里折腾干净了。他没有其他来钱的门路，日子过得紧紧巴巴，生活的重担压得他抬不起头，原先红润的脸庞日渐少了光泽而变得蜡黄蜡黄的。
　　再后来九叔连走路都成问题了，骑车去十里外的乡医院上班已经不可能，只得提前办了退休。原来期望的退休金不能正常发放，每月还是拿着那一二百块钱苦熬着日子。家里人也找医院反映过，单位不说不管，却推三阻四一直不积极，弟弟性子急，忍不住在网上发了条帖子，上面怕影响形象和政绩，赶紧安排人送了几百块救济钱，风声一过情况依旧。后来，九叔找到我，想让我托人催一催，让他的退休金能如期发放。我和另外一个堂兄四处托熟人说情，最后终于办下来。为此，他还专门给我打电话告知喜讯，听得出他很兴奋。那年他刚56歲。
　　然而好景不长，大概半年后一个冬日的下午，老家的弟弟打电话过来，说九叔上午走了，要我赶紧请假回家奔丧。
　　拿着电话，我泪流满面。窗外，不知什么时候飘起了漫天雪花。