与现实相距甚远而无法实现的想法和愿望，人们称之为幻想。作为一种思维方式，多数人在其生活历程中都有过幻想的体验，尤其在青少年时期，幻想更是绚丽多彩。可以说幻想是正常心理活动的一个组成部分。由于大多数幻想者很清楚自己的愿望并不能美梦成真，因此并不企图把幻想变为现实，他们的行为也不违背社会规范和道德法律。随着岁月的推移，年龄的增长，阅历的丰富，他们会逐渐对虚无飘渺、脱离实际的幻想采取排斥的态度，建立正常而健康的思维方式。然而，现实中有极少数人长期沉湎在无休止的幻想中，并习惯于通过幻想来获得愉快和满足。如果这样的思维方式不能及时矫正，就会干扰自己的学习、工作和生活，影响与人的正常交往，最终导致精神障碍，形成“强迫性神经症”，严重者还可引发精神分裂症。
　　以最为常见的性幻想为例。几乎所有人在青春期（尤其是男人）都有过性幻想的体验，甚至可延续到成年以后。生理和心理的因素使人进入青春期，都不可避免地会产生性欲望，但这种欲望受到社会道德的约束得不到满足，便压抑成为一种潜意识。由此常常以性幻想的方式，使这种被禁止的欲望部分地表达出来，并在一定程度上达到补偿作用，缓解个人欲望与现实之间的矛盾。可见，性幻想和其他幻想一样也是正常心理活动的一个组成部分，不足为怪，更不是什么“下流”见不得人的事情，无需自罪自责。不过，倘若长时期无休止沉湎其中，就可能在大脑皮质的相应区域形成惰性兴奋灶，从而出现精神活动异常。他们常通过无节制的性自慰等方式，满足自己的欲望，甚或做出错误的行为；由此又产生自责和痛苦，最终形成严重心理障碍。
　　专家们认为，当出现强迫性幻想时，既不必紧张自责，又不能放任自流。一方面要积极参加文娱活动、体育锻炼和人际交往，通过与友人包括异性朋友交谈，消除幻想带来的消极影响。另一方面要用坚强意志来调控自己的思维方式，区分幻想和理想，冷静面对现实，具体说就是要用正常心态，接受不能改变的现实，从而正确认识自我，量力行事，避免心理冲突和情绪焦虑激化，保持心理健康。这正是完善自我，创造成功人生的重要基础。当然，对于个别强迫性思维严重、无法自拔的患者，可以通过心理医生治疗和必要的药物干预，使症状消失。