历史发展的统一性和多样性问题，是一个具有重大理论意义和实践意义的课题。社会历史发展的形式无限多样，其间有没有统一性？不同民族、国家和文明经历着非常独特的命运，它们的发展有无共同之处？这一问题不可能从经验认识水平上来解决。经验认识无法把握堆积如山的历史事实，正如列宁所说的，即使有七十个马克思，也把握不住资本主义世界经济中“错综复杂的变化的总和”（《列宁全集》卷一四页三四三）。无论怎样敏锐的经验观察，尼论怎样精确的史料考证，都只能得出各种复杂多样的历史事实及其表面联系，而无法把历史再现为有规律的统一过程，因此很容易得出不同地区，如东西方历史发展过程根本不同的表象。如同每秒钟三十万公里的光速不能从感性上而只能从思维上来把握一样，历史过程的统一性和多样性也不能从经验认识水平上、而只能从理论认识的高度来理解。