加勒比地区的伯利兹、英属开曼群岛的涉中领侨业务，由中国驻牙买加大使馆代管；法属圭亚那的涉中领侨业务，由中国驻苏里南大使馆代管。于是，作为在这两个大使馆工作过的领事，我的领区就跨越了国界。

中国驻牙买加大使馆的海外领区之一——伯利兹

　　我在中国驻牙买加大使馆工作了好几年，其间的主要角色就是领事，而且是唯一的领事，领事证件、领事保护、侨务三大任务一肩扛。因为中国驻牙买加大使馆兼管着两个海外领区，所以除了承担驻在国的全部领侨业务外，我还负责两个海外领区的领侨业务：一个是目前仍与台湾有所谓“外交关系”的伯利兹；一个是英国的海外领地开曼群岛。
　　伯利茲（Belize）位于美洲中部，是中美洲唯一以英语为官方语言的国家。其北接墨西哥，东临洪都拉斯湾，与洪都拉斯共和国隔海湾相望。伯利兹的原始居民为玛雅人，迄今在该国北部与墨西哥接壤的地区，仍保留着大量的玛雅文化遗迹，生活着玛雅人后裔，一些华人公司雇用着玛雅人员工。在16世纪，伯利兹曾长期为西班牙的殖民地。1786年，英国夺取了对该地的实际管辖权，称之为英属洪都拉斯。1981年该地脱离英国独立，其国名因最大的城市伯利兹市及同名的河流伯利兹河而得名。伯利兹市原本为其首都，后该国因故迁都贝尔墨潘。伯利兹市目前仍为该国最大城市。我国曾于1987年2月6日与伯利兹建交，中国政府于1989年10月23日宣布中止与伯利兹的外交关系，原因是伯利兹与台湾当局“建交”。伯利兹华人历史上有两次进入该国的高潮：第一次是新中国成立初期的1950年，以广东台山人为主，大量进入该国；第二次是伯利兹独立后的1981年，借改革开放的东风，多个省份的中国大陆公民陆续到来，但更多的还是广东台山人。因此，那里的华人中广东台山人占绝对多数。除此之外，也有一些台湾省人，为数不多。即便如此，华人总数也并不多，约有5000名到6000名，其中多数生活在伯利兹市。
　　由于中伯两国目前尚无外交关系，伯利兹涉中的一切领事事务，均由中国驻牙买加大使馆兼管。换言之，我在馆期间全部由我代行该地的领事官员职责。我与伯利兹侨胞的联系，主要是通过当地侨领及爱国且热心为侨胞服务的人士进行。那里的华人办理领事证件——护照、签证、公证认证等——只能通过快递邮寄的方式（通常为DHL或FedEx）与我馆联系，对方寄来证件申请和规费，我审核通过并做好后连同收据一起再邮寄回去（邮资由办证人出），遇到问题或特殊情况，再通过电子邮箱或电话进行沟通。
　　根据领事政策规定，换发或补发护照、出具公证，必须当事人本人亲自到大使馆与领事见面。由于这个缘故，当地的一些证件办理起来很不方便，虽然路程不算遥远，但牙买加是个岛国，对外陆路不通，而且不只是跨海越洋，重要的是无直达航班，须绕道美国的迈阿密转机来金斯敦（牙买加首都），加之有人由于证件的原因根本不敢离开旅居国，无法出入国境，也不能过境美国，因此更加不便，甚至有人因无法更换护照而导致长期没有有效证件，成为事实上的非法居留人员。为方便侨民，多年来，我馆领事每过一段时间都要抽空去一趟伯利兹，现场办公，与护照或证件申请人见面，帮助解决问题。这样，虽然我们辛苦一些，却给那里的中国公民带来了便利，很受大家的欢迎。人们翘首以盼，希望我们增加到海外领区办公的频率。可是大使馆只有一个领事，驻在国有那么多工作要做，分身乏术。
　　为了早日返回，不过多地影响中国牙买加大使馆这边的证件办理等日常工作，我们把在伯利兹的出差时间选择在周末前后。当地人多以经商、开餐馆为业，勤劳是华人的本色，在海外依然如故。如果不是旅居国法律规定星期日必须关门歇业，他们可能终年都不会休息。法定休息日只有星期日一天。由于去之前我们并不了解这个情况，在安排伯利兹市现场办公日期上，电话通知两个日常与我们有联系的侨团：一个安排在星期六，一个安排在星期天。可想而知，安排在星期六的不免有些不快，并颇有微词。后来，为了避免因此产生疑心和误解，我还专门就此做了一番解释工作。由于我们已经做了安排，他们也不好过多地说什么。
　　两个侨团采取了不同的工作方式。星期六是上班时间，侨团采取的是在侨领的陪同下走门串户的见面方式。当然，他们事前都做了必要的功课，预先进行了较细致的登记，记下了登记人商铺的街区位置，尽量走捷径节省时间，减少绕道。几位主要侨领亲自驾车陪同我们现场办公，走街串巷。这一天我们走了近百家商铺，除了在会长家经营的餐馆吃了顿工作午餐外，基本上是马不停蹄，夕阳西下时，才算走完了最后一家。
　　相对而言，第二天的现场办公就没有那么辛苦，至少不用东奔西走了。因为星期天是公休日，大家可以集中到一起，不必逐一登门了。侨团联系了一个大厅，貌似一个学校的大礼堂，空间很大。在大礼堂的一端摆放了一排桌子，旁边有多名义工为大家服务，复印的、照相的、发放登记表的、根据我的要求指导人们做准备的，看得出大家都很热心，也忙得不亦乐乎。同样，也是几位主要侨领亲自上阵，忙前跑后，随时解决遇到的问题。
　　这一天我的工作量更大，坐在桌前一个接一个聚精会神地审核大家的申请，核对护照、本人及照片的真伪，基本上连上洗手间的时间都没有。一是因为当天是公休日，有时间前来与领事见面的人比较多；二是集中办公，没有路上时间的耽搁，所以效率也高。大家排起了长队，在侨领们的指导下（此前经过我的临时指点），事先填好该填写的表格，等候我一一核对护照、检查表格和照片是否合乎要求、与护照持有人见面等。与此同时，也间或有一些了解其他情况、办理其他业务的。直忙得我头胀眼花，颈酸背痛，为我准备的一瓶矿泉水我始终没顾上喝。每当我抬起头来，看看眼前还有那么多人在排队，心中便催促自己加快速度。 　　午饭时匆匆吃了一个盒饭，我边吃边为大家解答问题。
　　饭后顾不上休息，我又投入到紧张的工作之中。虽然确实感觉很累，但看到自己的工作成效，看到为这里的侨胞解决了那么多实际问题，心里很有成就感。特别是当不时地听到人们对使馆、对我本人的赞扬声、感谢声，更加觉得自己的付出是值得的。关心侨胞最好的方式，莫过于为他们多解决一些实际困难，当他们有需要时，中国政府的化身——大使馆人员能及时出现在他们面前。
　　在伯利兹市内的两场大规模的现场办公结束后，我们如释重负。这是此行的主要任务。
　　接下来的安排，是去一个海岛，与那里的几位进城不便的侨胞见面。在侨团的安排下，我们乘坐一架只有十来个座位的小型飞机前往那个小岛。距离并不远，飞机飞行约半个小时就到了。在一个侨领经营的餐馆，我们与岛上的那几位侨民见了面，并且还与另一位经常帮助岛上的居民申请中国签证、与我有过多次电话联系的华商见了面。
　　回到伯利兹市，我们准备启程回中国驻牙买加大使馆。临别之前，我们以答谢侨胞对使馆此行工作的支持和帮助为由，邀请当地侨界知名人士和各方面侨领共进晚餐。当晚，两大侨团的侨领们，以及资深的老一代侨领，几乎悉数出席了我们发起的活动，台湾籍的侨领也如约而至。席间，参赞和我分别有所侧重地讲了话，感谢大家对我们此行工作的支持和帮助，赞赏他们对当地侨胞做出的贡献，赞扬侨领们的辛勤付出，同时希望侨胞们遵守侨居国法律，加强团结，促进和谐，合理合法地经商。我还借此机会简要介绍了一些领事政策和证件知识。

中国驻牙买加大使馆的海外领区之二——开曼群岛

　　开曼群岛（CaymanIslands）是中国驻牙买加大使馆兼管的另一个海外领区。该群岛迄今仍为英国的海外领地（殖民地），尚未独立。开曼群岛地处加勒比海西北部，距离牙买加约290公里（飞行时间约50分钟），静卧于古巴和牙买加的环抱之中，由大开曼（GreatCayman）、开曼布拉克（CaymanBrac）和小开曼（LittleCayman）3个主要岛屿及其他一些无人小岛组成，总面积为260平方公里。开曼群岛全部人口只有约5.3万人，其中黑人占25%，白人占20%，其余为混血人或来自不同国家的人。居民大都集中于大开曼，大开曼约有5万人，开曼布拉克约有3000人，小开曼岛上常住居民寥寥无几。开曼群岛首都为乔治敦（GeorgeTown），在大开曼岛上。据说开曼群岛上有90多个国籍的人，开曼籍人只占其5万人口的55%。开曼群岛官方语言为英语，有自己的領地旗，使用自己的货币——开曼元，而不是英镑。
　　开曼群岛执行明显的国民和非国民区别待遇政策，任何事情都是当地人优先，开曼公民几乎可以从事任何行业（法律明令禁止的除外），非公民则不然，行为受到诸多限制，很多事当地公民能做，非公民则不能。譬如：在开曼群岛注册实业公司者必须是开曼公民，非开曼公民不允许独资开业，只能与某一当地人合伙经营。从而存在着一个怪现象，当地人可以完全不介入商业运作，但收入却要4：6分成，他们拿大头。由于这种国民优待政策的施行，从而抬高了入籍门槛。合法的外来人可以在这里工作和生活，甚至可以永久居住，却绝少有人取得开曼籍，除非与当地人通婚。如果父母不是当地人，即使是在开曼出生的孩子，也不能入籍。这一点与实行出生地政策的一些西方国家完全不同。
　　开曼群岛华人并不多，只不过几十人，且多为广东人，全部集中在大开曼岛。这里没有老华侨，都是新移民，其中绝大多数仍为中国籍，其余部分也多为开曼（或英国）以外的国籍。他们在这里主要从事餐饮业和其他零售业，或为别人打工。中餐馆“广东酒家”是其中最成功的一个，生意非常好，有10多个持有中国护照的员工。当然，如前所说，“广东酒家”不可避免地要与一位当地人合伙经营，实际上所有业务均由该餐馆的华人经理打理，当地人只不过挂个名，利益却丝毫不能少。
　　1978年，英国皇家法令明文规定，永久免除开曼群岛的缴税义务。从那时起，开曼群岛成为英国皇家法令特许的无税区，包括商业税和个人所得税等，从而为人们在这里从事商业活动创造了十分有利的条件。这里的人们没有纳税的概念和意识。
　　开曼群岛如今已成为继纽约、伦敦、东京、香港之后的世界第5大金融中心，同时又同百慕大（Bermuda）、英属维尔京群岛（Bui-BritishVirginIslands）并列为世界三大离岸企业注册地，也是世界上最大的离岸金融中心之一。目前约有200家世界知名企业和金融机构在开曼注册离岸业务，其中约四分之一在该岛设有办事处。中国银行在开曼设立了海外分行，有几名员工长期工作在这里。金融服务业收入约占开曼政府总收入的40%。
　　开曼群岛也有其非尽如人意之处。由于地势平坦开阔，无崇山峻岭，甚至无丘陵高地，海拔最高处也只不过几十米，这与多山的牙买加形成了鲜明的对照。加勒比海地区多风，每年或多或少都有飓风光顾，开曼地处飓风活跃区，风灾是这里最常见的自然灾害。当飓风来袭时，全岛没有任何山脉可作为屏障，也没有高地可供人们躲避。因此，岛上遭受飓风破坏或受到飓风威胁时人们无可奈何，只能任由大风肆虐。堪称大西洋史上最强烈风暴之一的“伊万”（Ivan）飓风，曾于2004年9月12日席卷开曼群岛。当时，怒海狂潮，整个群岛几乎全部被海水吞噬，破坏极其严重，岛上建筑物以及基础设施多数被摧毁，人们束手无策。灾后，开曼群岛当局不得不用多年时间、花费大力气进行重建。为此，我很关注那里的风讯，曾几次在飓风到来之前，电话提醒那里的同胞做好必要的防范，提示他们一旦有什么危险，需要提供帮助，及时与中国驻牙买加大使馆联系。
　　开曼群岛有两部分华人：一部分是在那里谋生的侨民，另一部分是中国金融机构派驻那里的员工。虽然人数不多，两部分相加也只不过几十人，但麻雀虽小，五脏俱全，常见的领事业务，我在那里都曾遇到过，甚至还有人希望我馆为其办理离婚手续（因不符合相关政策，我馆未予受理）。作为英国的海外领地，本应由我驻英国大使馆负责他们的领事业务，由于驻英使馆远在欧洲，多有不便，故而由我驻牙买加大使馆代行职责。 　　我在牙买加任职期间，因一些人急需换发、补发护照，曾前往那里现场办公，与申请人见面，并借此看望那里的侨民和国企员工。
　　开曼群岛的涉中领事业务由中国驻牙买加大使馆代管，有其历史渊源。在20世纪50年代末以前约300年的时间里，开曼群岛实际上由是时同为英国殖民地的牙买加的总督所兼管，即两地隶属同一个总督。正因为如此，历史上开曼群岛与牙买加之间有着非比寻常的关系。1962年牙买加正式宣告独立，成为英联邦中的一个主权国家。开曼群岛却没有像人们所预料的那样同时摆脱与宗主国的从属关系，利用这个机会宣告独立，而是从此转为英国的直属殖民地，由英女王在该岛任命总督直接行使管辖权，迄今仍维持着这种关系，系英国所剩为数不多的几处海外领地之一。由于有这层关系，加之地理上相距不远，由中国驻牙买加大使馆代管涉中领事业务也是顺理成章的。
　　虽然我是初次前往开曼，签证却办得异乎寻常的顺利。当我把护照交到开曼群岛驻牙买加金斯敦的签证办事处（这是开曼在海外屈指可数的几个签证办事处之一，绝大多数国家都是由其宗主国英国的驻外机构代办签证）时，接待人员很礼貌地收下了我的护照。几分钟后从办公室出来，只留下了护照复印件，并告诉我，第二天来取签证。通常申请签证必填的“签证申请表”和照片都免了，我不免有些狐疑：不留下护照怎么做签证？翌日，我半信半疑地如约而至，居然真的拿到了“签证”。只不过我拿到的不是一般意义上的签证，而是一张盖有印章的信件，大意是通知有关边防、机场，视此信如同有效签证。果然，一路上畅通无阻，验证之后即予放行，没有遇到任何麻烦。
　　到开曼群岛后，我将现场办公地点设在“广东酒家”中餐馆，因为这里有足够的空间容纳岛上的所有华人。为配合使馆领事的到来，“广东酒家”对外关门谢客。如此一来，既為中国驻牙买加大使馆省去了租赁场地的开支，又因在中餐馆相聚的全部为中国侨胞，给人以华人一家亲的感觉。纵使是同在这个海岛上谋生，他们也很少有这样的机会。工作结束之后，大家就地来了一个全体华人大聚餐。
　　对于领事而言，这当然也是一次当面宣讲领事、侨务政策的好机会，我必须善加利用。我除了在业务上介绍护照、签证及其他证件的基本常识和操作程序外，还进行了随俗守法方面的宣传，提醒一些注意事项。接着，我逐一地与每一位持有中国护照的人见面，请他们填写表格，核对照片，并在每一核对过的表格上做上标记，复印后带回使馆备案，为的是防止日后有人伪造。回到使馆后，我在内部电脑上专门设计了一个表格，包括姓名、性别、出生日期、护照号码、发照日期、更换或补发情况等，把在开曼群岛见过面的人一一登记入表，相当于为他们建立起了个人档案，与带回来的表格复印件、照片的卷宗配套。当某人护照需要更换时，只要将填好的表格连同护照、照片一起寄来使馆，我核对之后就可以为他们办理了。这样，既符合换照之前领事必须与当事人见面的原则，又无须持照人专程来使馆了。
　　实践证明，此种做法很受侨胞们的欢迎，为他们带来了诸多方便。同时，由于一次出差与那么多人见了面，也为我减轻了不少压力，不必为持照人急于换照时，因未与当事人见过面，而不能为其换照而愧疚、发愁了。

中国驻苏里南大使馆的海外领区——法属圭亚那

　　因工作需要，后来我被派往中国驻苏里南大使馆任职。最初的半年时间里，我仍旧从事领事工作。苏里南使馆虽然也是只有一个领事编制，但有一个领事部，而不是像牙买加那样将领事挂靠在其他部门。苏里南的领事编制，从一个到两个，又从两个到一个，反复过几次，每一个大使都有自己的变更理由。无论一个领事还是两个领事，工作量都摆在那里，一个领事时确实有些吃不消。由于这个缘故，后来增加了非领事编制的人手，内聘人员（外交官配偶）和领事雇员。无论人员如何调整，始终维持一个不变的现实，那就是兼管一个海外领区——法属圭亚那（法圭）。
　　法圭最早的华人先民，大约于1900年前后便来到了这块土地，经过100多年的发展壮大，现有华侨华人约5000人。以广东客家人居多，源自东莞、惠州、宝安等地，此外，还有来自浙江金华、青田一带的新移民，有数百人。与开曼不同的是，其中约三分之一已获得法国国籍，即使尚未入籍者，多数也都取得了长期或短期居留权（相当于绿卡）。这里的华人主要从事进出口、超市或餐馆等行业。
　　卡宴华侨公所是法圭历史最悠久、规模最大的华人社团。领事的每次前往，都是由他们负责接待、安排。每隔一段时间（大约半年），领事会根据当地侨胞的需要，应侨团的要求前往法圭。平时与他们保持着通讯联系。
　　苏里南与法圭虽然毗邻，但从首都帕拉马里博到边界却有一段很长的路要走。路况很不好，还没走出城区，便几乎都是土路。一辆租用的越野车，经过约两个小时的颠簸，把我们送到一个边界渡口。这里是国界，与别的国与国之间的规矩一样，必须走边防通关检验程序。在一间与乡村火车站相仿的小房子里，我们完成了护照、签证检验手续。
　　苏里南与法圭只有一水之隔，水面不宽，不及百米。虽则如此，却没有一座通行桥梁，几条载员十几个人的机动摆渡小船，往返于界河两岸，或许称得上是世界上最小的“国际渡轮”。由于我们事先已联系好，对面的侨团——卡宴华侨公所——安排人到边界来接我们。这些人比我们外交人员可方便多了，往来界河不受约束，因此他们过河来到苏里南地界接我们。这已成为约定俗成，每每领事过河现场办公，他们都是这样迎来送往。

　　过河之后，侨团的车早已经停在离码头不远的岸边等候。果然不一样，一上岸这边便给人以与对岸大不相同的感觉，难怪这边的人们常常自诩为欧洲人，并以此而自豪。边防设施虽然两岸相差无几，也是一幢不大的建筑，但这边小巧别致，独具特色，而且自然景观也透着显而易见的文化底蕴，花圃、雕塑成型成景，不像对面那么简易。一路上，公路全是柏油铺就，虽有起伏曲折，蜿蜒穿行于林海之间，路面却十分平整，两侧丛林绿树夹道，空气清新无尘。光是那几辆接我们的汽车，就已足够气派，全是高档次的欧洲豪华越野车，都是新款式。看得出，这里的整体生活水平远高于苏里南。
　　根据行程安排，我们此行的第一个站是法圭首府卡宴，因为那里的华人华侨最为集中；继而去另外一个城市——古屋；回程时前往边境小镇圣罗兰。几年来已成规律，几乎每次都走这条路线，充其量先后顺序调整一下。如果时间上允许，捎带着再走一个华侨较集中的小镇。办公地点多选择在放假期间的学校，或别的什么有较大空间的地方。华侨公所事前做了大量的准备工作，定下时间后，发消息广而告之。
　　这里的现场办公同样是一场“战斗”，而且相当“激烈”。因此，我们差不多每次都去3个到4个人，两位领事主打，负责审核、办案，其他人协助配合，仍然忙得不可开交。我们赶到卡宴时已是傍晚，因此当晚没有安排工作。翌日一早，我们就开始忙碌了。几张课桌串连对接起来，拼成一排，铺上桌布，就是领事接案的办公桌。前面挤满了前来办证的人和侨团的义工。已经有了多次工作经验，该准备什么，如何操作，我们早已是驾轻就熟，因此工作起来井然有序。但由于人多，还是让我们很紧张，一个紧接一个，没有喘歇时间，随行的参赞也不得不上阵帮忙打下手。况且早有所闻，这里的情况比较复杂，有些人乐于搞小动作，蒙混过关，我必须认真核对。遇到棘手且三言两语解决不了的问题，只好先暂放一边，待把手头大宗的证件解决之后，再回过头来解决遗留的难题，或趁午餐吃盒饭时间，处理此类事。这一天忙得口干舌燥，直到很晚才收工。
　　第二天一早，我们又赶往下一站——古屋。这里是法圭又一个华侨相对集中的城市，我们进行了与卡宴大致相同的现场办公。
　　我们此行的最后一站是圣罗兰，一个边境小镇。此地虽然侨胞没有前面那么多，工作量也没有那么大，但两地相距很远，还有一大段路程要赶，我们结束了古屋的工作之后，就动身出发。
　　当晚，我们还要赶回苏里南，以便不影响次日使馆的正常领事接案。