通航大派对

来源 :公务与通用航空 | 被引量 : 0次 | 上传用户:ZHIWEINIU
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  不论是对飞行员、航空从业者,还是普通的飞行爱好者来说,EAA就如同麦加圣地一般,总希望能前往朝圣一次。井然有序的地面及空管处置能力、各式各样的飞行展示区、含金量极高的论坛讲座、万众瞩目的飞行表演,EAA绝不仅仅是通航的欢乐大派对,它更是航空文化传承与培养的摇篮。
  这里是全世界最繁忙的机场,至少有一周是如此。“位于美国威斯康星州奥什科什(Oshkosh)市郊的EAA博物馆墙壁上,写着这么一句话。
  EAA,全称Experimental AircraftAssociation,即美国实验类飞行器协会。这句铭言中所提到的机场,就是位于奥什科什市郊的维特曼区域机场(Wittman Regional Airport).
  EAA是全美最大的飞行协会之一,但真正让它声名鹊起,为世界航空爱好者所熟知的,是其一年一度的通用航空大派对——EAA飞行大会。EAA飞行大会可以追溯到上世纪五十年代,早期命名为EAAFly-In Convention,即EAA飞来者大会。第一届EAA飞来者大会也并非在奥什科什举办,而是在奥什科什与芝加哥之间,当时EAA总部所在地-Miwaukee市。几经辗转,才最后定址在温尼贝戈湖(LakeWinnebago)畔的小镇奥什科什市郊。自此,由当时提议此选址的著名飞行员兼前机场经理史蒂夫-威特曼冠名以示纪念的奥什科什机场由一个普通的郊区小机场扩建为现在约1500英亩(约9000亩),可以容纳上万架飞机起落停放的大型机场。而EAA飞来者大会也改名为现在使用的EAA飞行探险大会(EAAAir Adventure),并从最早期的二十来架飞机,百余人参与的小型聚会逐步成长为现在这场参与飞机过万架,参与者超过五十万人的全美,乃至全球最大的飞行盛会。随着会展规模的扩大与知名度的提高,自然而然地,奥什科什几乎成为飞行员,尤其是通用航空飞行员们心中的”麦加”圣地,总希望能前往朝圣一次。作为业余飞行员的我自然也不例外。
  今年的飞行大会定于7月20-26日召开。往年由于各种冗务无法抽身的我,今年终于有机会休假前往,共襄盛举。尽管航展于20日才正式开展,但在1 9日,先行到达布置展台的各方企业组织就已经开始举办预热活动。业内人士与航空爱好者们更是自15、16日就陆续赶来安营扎寨,为这个居民人数不多的湖畔小镇增加了大量人流。每年到了这个时候,小镇周边平日里客人不多的宾馆房价往往会翻上几倍,却仍然一房难求,周边的餐馆商家更是宾客盈门。据统计,每年EAA飞行大会能为当地带来数以亿计美金的收入。难怪当年EAA协会与当地经济发展官员讨论选址的时候,对方毫不犹豫就答应了。
  笔者这次假期时间有限,为了充分利用时间,便没有自驾小飞机前往,而是选择乘坐民航商业航班,从纽约出发,两个半小时飞抵芝加哥,继而驱车约三小时,到达奥什科什——这座甘守宁静却因着航展忽然喧哗起来的小镇。
  外行看热闹,内行看门道。大型聚会活动的人流管控是重中之重,稍有不慎,轻则影响访客体验与满意度,重则导致安全事故。早在参与纽约时代广场跨年倒数的聚会上,我就见识过纽约警方利用曼哈顿街道特色,在都市中心区高效安全分散进场离场人流的专业之举。举办航展多年的奥什科什果然也不负期望,几十年来积累的大量经验保证了来访人流与交通的安全有序——当然,这与参会者良好的公共意识和守序习惯也是分不开的。每天清晨开始,就会有数万辆机动车陆续前来。大会在机场周边设置了临时性路障进行分流,每个路口与停车入口处还有清楚的标示和工作人员协助分流。往常不使用的大片荒地也被隔断开,用作几个大型停车场,离不同会场入口约5~15分钟步行距离。考虑到行动不便的访客,每个停车场与会场之间还有大巴接送服务。除了住宿在周边酒店民居以及自驾房车前来的客人,机场内部也为自驾飞机前来的飞行员们提供露营服务。会场内随处可见飞行员们在自己的飞机机翼下的阴凉处,帐篷一扎,沙滩椅一支,悠闲自得地观赏飞行表演。露营服务不仅可以让航空爱好者们近距离感受活动,还大大缓解了早晚高峰期进出场的人流量。穿行在飞机停放区,观赏着各式极具特色的或新或旧或重现经典或奇想天外的飞机设计与涂装,再与飞机旁边帐篷前喝着小酒的机主聊聊他的飞行故事,也是EAA大会上极具特色的航空文化体验。
  除了过五十万的大量人流,更为严峻的安全考验则来自空中。正如题头所说,这一个星期,此处是全世界最繁忙的机场。威特曼机场在一周内要接待上万架飞机,单日最多有超过3000架飞机进近。FAA为大会制定了特殊许可规则,允许飞机的起降安全距离缩减到极近的0.5海里。往往前机轮胎刚离地,等候在跑道上对齐中线的后机就已经收到起飞许可了。远远看去,偌大一条跑道犹如巨型的自动机枪枪膛般,大量而高速地吞吐发射着小飞机形状的子弹。如此高密度高强度的交通流量,不仅是对空管的严峻挑战,也是对应急处置的严峻考验。毕竟,在如此大的交通流量之下,每年EAA大会几乎都会发生不同程度的事故。这次自然也不例外。
  7月22日周三早上,一架派珀马里布飞机在降落时发生事故,机上五人不同程度受伤,所幸没有生命危险。机场的高效应急预案在此时体现得淋漓尽致。先是急救车、灭火车与拖车迅速到达,接走伤员,处置现场,拖走飞机。威特曼机场跑道临时关闭,空中所有待降交通分流到附近机场。不过两小时出头,事故现场处理完毕,机场再次开放,一切恢复正常。被临时分流到周边机场待命的飞机们又纷纷赶回来,于下午飞行表演开始(机场空域将再次关闭)之前仅余的三小时内,以令人叹服的高效率一一降落滑出,并停放妥当。
  大会主要分为飞行表演区、飞机展示区(包括最新的空客350XWB、军机F/B/C系列、各式古董机、实验机、特技机)、论坛讲座区、开放式飞机组装技术研习区、商业机构展区、航空剧场区、自驾机主露营区。此外,超轻飞机与热气球有单独的一块露营与跑道区,今年大会还首次开辟了无人机区,离威特曼机场约10公里路程还有水上飞机区域。由于会场广阔,大会提供大巴与小型摆渡车方便参会者出行;对于腿脚不灵的老人和无法行动的残障人士,还可以使用单人助动车,其便利程度与人性关怀令人赞叹。   说完展区安排,再来说说会展活动吧。除了琳琅满目的飞机展示之外,最让非飞行员的航空爱好者印象深刻的还是形式繁多的飞行体验活动,从贝尔47直升机、特三引擎固定翼,到古董复刻的B-17轰炸机乘坐体验(当然价格也不菲),不胜枚举。此外,各大机型展商也为自己的贵宾安排了旗下产品的飞行体验活动。除了乘坐飞行器本身的兴奋感之外,能够在全美第一飞行盛会上俯瞰会场万余架形制各异大小飞机,让每位从机舱走出的乘客们都大呼过瘾。
  当然,对于身为飞行员,且爱好自驾前往世界各地飞行的笔者来说,最喜欢的部分还是在论坛讲座区参加各种含金量极高的知识讲座。这些讲座不仅涵盖了各种飞行中可能用到的基本技巧,如:异国他乡的飞行经验、恶劣天气应对措施、精进飞行技巧与基础机械问题预防与排查、新一代航电系统ADS-B的进阶使用技巧等,还涉及到很多实际飞行中遇到的具体问题,如:如何飞越阿拉斯加与新西兰的冰川与山地、如何在巴哈马群岛跳岛飞行、如何自驾飞机前往刚与美国缓和外交关系的古巴、如何穿越五大湖区并应对大型水体的特殊天气、如何在仪表天气中保持警醒审慎的飞行状态。此外,大会还在水上飞机会场开辟了独特的水上迫降自保求生技巧讲座(尽管希望这些知识一生也没有机会用上)。讲座的主讲人多为某一领域的资深飞行员或政府航空机构(如FAA联邦航空局、NTSB国家交通安全委员会、NASA国家航空航天局等)的专家人士,其宝贵的经验和知识令人受益良多。
  最后,再来说说每次EAA大会最吸引眼球的重头戏——_飞行表演。
  自周一正式开展以来,只要天气允许,每天下午两点半到六点就是雷打不动的常规飞行表演时间。周三和周六晚上,还会有特殊的夜间飞行表演与烟火表演,辅以一流音乐编排,犹如置身百老汇观赏航空版本的音乐剧。每到这个时候,跑道周边的最佳观景区就会聚满了翘首以盼的人群,迎接航展最为出彩的重头戏。
  表演以来自世界各地数十国家代表的百人高空跳伞开场。随后,各式最新机型(A350 WXB、太空船一号)、经典机型和历史机型(让军机爱好者血脉责张的F16雷乌、F22猛禽、F35闪电、AV-8B鹞式、B29、P51野马、仅存的零式,还有中国制造的经典教练机型初教六……)也纷纷自本场起飞或从外场赶来做巡游展示。装配了6000马力喷气机引擎的喷火校车、飞行特技冠军高调炫技、大型编队飞行、模拟战斗机对决的“斗狗”(Dogfight)近地缠斗等精彩纷呈的表演更是让人目不暇接。此次的飞行表演还蕴含了爱国主义教育意义,模拟了“偷袭珍珠港”实况模拟与B29投弹模拟——跑道上预先装好的烟火装置轰轰烈烈地爆炸起来,伴随着战斗机引擎的巨大轰鸣,让人仿佛真的置身太平洋战场一般。还好,环顾四周都是神情安闲的普通游客,支着小伞,喝着饮料,席地而坐或者干脆席地而躺,直接把午后蓝天当成巨幕电影的荧幕,观赏着各色飞机来来往往。
  “当那架小红飞机朝我飞来的时候,我觉得,她好像对我说了些什么。”
  入乡随俗,我也学着美国人随性躺在一架漆成粉红色的粉红豹主题的高性能Lanciar实验型小飞机机翼的阴凉之下,以地为席,以蓝天为幕,观赏着红牛特技飞行表演冠军驾驶的小红飞机在空中做出一个又一个的惊险操作。一时间不觉想起了这句美国传奇女性飞行员——阿梅莉亚·埃尔哈特的名言。这句话是在讲述她第一次参加航展的经历。之后,她立志学习飞行,成为了世界航空史上最早的一批女性飞行员,完成了许多传奇性的飞行功绩。而一切的一切,也都源于航展上一个随意的契机。
  回顾EAA航展,无论是博物馆旁专门建给儿童游乐的“儿童探险机库”(Kid Adventure Hanger),会场中各种开放式的老少兼宜的飞机组装课程,还是常年推行的“少年雏鹰计划”(Young Eagle Plan),都清晰明白地传达了一个信息——“航空也要从娃娃抓起”。飞行展示表演会场到处可以看到欢笑的孩童,博物馆中也散布着对各种讲解飞行基本原理的装置充满好奇心的小孩子,航空文化就在潜移默化之中根植于他们的血液之中。
  在他们之中,无数的可能性正在生长。飞行大会中一天或数天的经历,或许正激励引导着这些天真懵懂的灵魂,走向未来的飞行员、机械师、制造家、管制员等千千万万航空从业人员之路。想起学飞之初,身边认识的业余飞行员多半较为年长。而近两年来,我遇到越来越多的年轻飞行员、女性飞行员、来自中国的飞行员。
  也许吧,EAA飞行大会和世界各地的其它航展一样,由航空业内人士与爱好者发起,吸引并激励更多的人投身这个凝聚人类最高智慧成果的行业。这里不仅仅是欢乐的大派对,不仅仅是“全世界飞行员都应当朝圣一次的通航麦加”,这里更是航空文化传承与培养的摇篮。重会老朋友,结识新朋友,在这个卧虎藏龙的梦想之地,有多少雏鹰振翅待飞,多少梦想期待远航?
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