近一个时期,许多由国际机构、政府和非政府组织共同参与的、倡导企业履行社会责任的国际自愿性标准和倡议不断涌现,如采掘业透明度倡议、赤道原则、全球报告倡议、联合国全球契约、ISO14000环境管理体系标准等。中国也开始积极制定和推广自己的标准,如中国纺织企业社会责任管理体系(CSC9000T)。这些标准和倡议多与环境、劳工和发展相关,国际影响力日益增强。而BP石油公司海上漏油事件和富士康员工跳楼事件,则进一步将国际社会对企业社会责任的关注推向新的高峰。
　　然而,迄今为止,企业社会责任尚没有统一的定义,对企业社会责任内涵的理解也存在诸多偏差。例如,一些人认为企业履行社会责任就是要多做慈善事业,也有人认为履行社会责任需要耗费企业资源,从而降低企业盈利水平,等等。因此,有必要对一些与企业社会责任相关的基本理念进行梳理,使企业和公众对企业社会责任的内涵进行深入理解和准确把握。
　　社会责任不等于慈善事业。企业社会责任概念在上世纪20年代最早由西方发达国家提出。在实践中,人们通常将企业社会责任与捐款扶贫等慈善事业相联系。事实上,社会责任不等于慈善事业。企业社会责任不单纯是影响其经济行为的道德约束,而是影响企业整体管理和运作的经营理念,强调企业在生产经营过程中对员工、消费者、供应商、社区等利益相关者应负的责任。对企业来说,多做慈善事业只是履行社会责任的一个方面,为消费者提供价廉物美的产品、保障员工的尊严和福利待遇、注重环境保护和资源节约等,以负责任的态度对待利益相关者,也是企业社会责任的重要组成部分。中国自古即有的“君子爱财,取之有道”、“己欲立而立人,己欲达而达人”等古训,即传递出相同的企业经营理念。
　　履行社会责任与盈利目标并不冲突。企业社会责任不需要刻意去追求,将履行社会责任融合到企业自身经营活动中,通常可以增强企业的经营管理能力,并使企业得到更多的尊重和认同,从而提高企业竞争能力和盈利水平。华立科泰公司2006年开始在肯尼亚内罗毕大学医学院设立医药奖学金,每年资助50～60名品学兼优但家庭困难的医药专业学生。这一举措无疑为肯尼亚医疗卫生事业做出了贡献,同时也使华立科泰在肯尼亚受到广泛认可,这些被资助的学生未来多成为医生或药剂师,对企业产品销售也将会产生积极作用。中国民营企业达之路国际控股集团在博茨瓦纳投资经营过程中,雇佣600多名当地员工,在国际金融危机下承诺“不裁员、不停产”,并且增加雇佣约100名当地员工,在东道国树立了良好的负责任企业形象,受到当地政府和居民的高度赞扬,为企业在东道国长期发展奠定了坚实的基础。
　　社会责任重在提高东道国经济发展能力。社会责任体现在经济、社会、发展等诸多领域。在企业经营过程中为社会创造财富,为消费者带来福利,为员工提供长期发展机会,帮助东道国培育经济发展能力,在市场上营造良好的商业运营氛围,均是履行社会责任的体现。通过改善东道国基础设施,打破经济发展瓶颈,提高当地自主发展能力;通过员工培训、加大当地采购等方式直接或间接为东道国创造就业,推动东道国人力资源开发;通过加强与当地企业合作,延长产业链条,提高当地的价值增值能力。这些有利于提高当地经济发展能力的举措,对东道国具有特别重要的意义。通过促进东道国经济发展实现企业自身发展和价值实现,将是企业履行社会责任的重要体现。
　　当前,许多企业对社会责任的认知和行为存在差异。有的企业社会责任意识淡薄,对社会责任基本不作为。有的企业非常重视社会责任且付出很大努力,但宣传力度不够,处于“多做少说”的状态。有的企业在出现意外事故、面临很大社会压力时采取措施弥补过失,仅仅是一种反应型的社会责任。随着经济全球化对企业国际化经营管理能力的要求不断提高,企业应提高社会责任意识,将社会责任融入企业战略体系,融入到日常的经营活动中,积极打造战略型社会责任体系,并善于与员工、社区、非政府组织等交流和沟通,树立负责任企业形象。从短期看,这可能会耗费一定的企业资源,但从中长期看,或从经济社会效应综合指标来考量,企业履行社会责任的结果必然是双赢的。