2010年我国有县级城市370个,占全部城市总数的56%,年末总人口2.48亿,占城镇总人口的37%①。县级城市具有特殊的属性,既具有城市的经济社会特征,是我国城市体系的重要组成部分,同时又属于我国县域经济的重要范畴,与我国乡村发展具有密切的关系,搞好县级城市的发展对我国城镇化和城市发展有着重要的意义和作用。目前,关于我国城镇化、中小城市以及县域经济的发展已有较多的研究,对于县级城市的发展也多归入中小城市以及县域经济领域进行研究,单独对县级城市发展进行的研究还比较少。由于多数县级城市具有中小城市和县域经济的多重属性,将县级城市纳入中小城市和县域经济的研究范畴有其合理性,但也应该看到这种研究方式也容易混淆县级城市与中小城市、县域发展的差异,不能突出县级城市发展的特殊性。本文拟从县级城市的特殊性入手,探讨县级城市发展的新动向、存在的新问题,并讨论有关县级城市发展的相关措施。