骨关节炎(OA)是一种以关节软骨的变性、破坏及骨质增生为特征的慢性关节病,中年以后多发,临床可表现为关节肿痛、活动受限及骨质增生。目前病因尚不明确,大多数医师认为与肥胖、遗传因素、年龄、炎症及创伤等有关。现代医学以消炎止痛、软骨保护及外科手术治疗为主,尚不能有效改善患者的症状及体征,而中医药治疗OA通过整体观念和辨证论治,采用多方法有机结合,切实有效地改善患者的症状、体征,疗效显著、副作用小。通过对中医药治疗OA实验动物模型组织形态学研究动态研究,发现中医药治疗骨关节的动物实验研究的共性是中药对软骨细胞的影响,也是研究中药治疗骨关节炎的研究基础。但对于中医药治疗实验动物OA软骨组织形态的观察指标尚未统一、量化指标存在单一化、随意化等问题,中药对实验动物OA软骨组织作用的有效靶点和部位尚不明确;中医药用于疾病的治疗强调整体观念、辨证施治,由于尚无统一标准的中医症候模型造模方法;在动物实验研究中,中药虽然能改善软骨细胞、软骨基质、滑膜、以及软骨下骨的病理表现,具有能减缓软骨的退变进程的疗效,但这种疗效持续的时间以及改善程度都需要进一步将动物实验研究与临床观察的有机结合,使疗效更明确化;实验动物模型虽然与人体的骨关节炎相似,但依然存在一定差距,实验动物模型只是模拟作用,尚不能完全替代人体的骨关节炎,故在实验结果能否被广泛应用于人还需进一步研究。