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欧塞芭伸出柔软的枝蔓，插入土壤。土壤厚实，潮湿而又温暖。她将根尖探入土堆，品尝营养穿过茎干时的甘甜。她满足地哼唱着，用整片叶子把土一勺勺舀到大花瓣里，再把花瓣裹起来，以便这些土壤能够被分配到飞船各处。
她的导师简德塞哼出送别曲和欢迎曲。沙沙沙的声音摩挲着欧塞芭顶端的树叶。她放好最后一小包土，站起身，根部稳稳迈过地上缠绕交错的藤蔓，步入光线昏暗的内室。一群萤火虫在简德塞的身边飞舞着。岁月压弯了他粗壮的茎干，但他的顶端仍比欧塞芭高出两英尺，虽然欧塞芭已经至少是其他树苗的两到三倍高。他蜷起一棵弗伦杜莱①的尸体，枯瘦的茎干中长出十几根枝蔓，在那具尸体上忙碌着：其中三根朝干枯的根部蜿蜒，另两根朝脆弱的顶叶延伸，其他的则伸向茎干和柔软的枝蔓——这是在为分解做准备。欧塞芭听着这熟悉的歌声，用自己柔和的女高音与导师的男高音应和。
欧塞芭走到尸体另一边，简德塞转身看她，枝蔓依然忙碌着。他们一起抬起弗伦杜莱，放在土基上。弗伦杜莱的枝蔓、叶子和根都舒展着，以便真菌和虫子将其分解，整个躯体陷入潮湿的土壤。萤火虫飞远了，躲进藤蔓丛生的墙垣之间，熄灭萤光。直到简德塞和欧塞芭走出内室，才停下歌唱。隔壁幼苗培育室传来的《新生之歌》回荡耳边，还有上百支歌隐隐约约地在飞船中飘荡着。
“你完成任务了？”简德塞终于开口。
她指着一个个堆放的土壤包裹，“是的，简德塞导师。”
导师举起包裹，一边掂量，一边无意识轻声哼唱，又用枝蔓触探被欧塞芭裹得很紧的花瓣。这时一首歌从墙上的一朵紫罗兰花里飘出。那是爬满整艘飞船的通信藤将一阵哼唱传送到了分解室。欧塞芭的顶叶随之颤动。
“导师简德塞，请到导航室来。”花唱起来。
“我会替你照看这些土壤的，师傅。”
简德塞望了望她纖瘦的身子，“是时候让你参加导师会了。这边不急，跟我来吧。”他边说边起身。
未等欧塞芭跟上，导师的身影就消失在走廊里。此前她只去过一次导航室，是在被选为简德塞学徒的那天，还见到了带领弗伦杜莱们和掌管飞船航行的导师们。简德塞的影子在她左边满布藤蔓的墙上蜿蜒，又投在盘根错节的地面。她追随影子，快步赶上。隧道般的圆形走廊往右一拐直通飞船前部，在那里，导航室可以监控组成飞船光帆的巨大银色花瓣。
在导航室门口，欧塞芭差点儿撞到简德塞身上。阿瑞纳斯、洛拉尼和多瑞弗几位导师已在此恭候。由于年事已高，他们顶端树叶的叶尖已微微泛黄。他们微微压低顶叶向导师简德塞致意，他也用同样方式回礼。欧塞芭把枝叶压得比他们更低，身子伏在导师的荫蔽之下。
她注意到导师们身后几英尺开外还站着三个像她一样年轻的弗伦杜莱，于是她退后几步以便观察。其中一个学徒朝她点了点顶叶——她儿时的玩伴伦西。欧塞芭也朝他点了点叶子。几年前他们当上学徒后就再没见过，伦西跟随的导师是多瑞弗，这艘“塔拉扬19号”的船长。
导师多瑞弗打破了寂静，“我发现一个可能适宜的居住地，但需要你们来做专业评判。”
导师多瑞弗的哼唱穿过欧塞芭的顶叶，拂过肌肤。他指的是那个未言之词。家园。一百年前，导师们登上飞船开始航行，欧塞芭则是在航行中孕育发芽的。在导师们讲述的故事里，他们背负使命，离开原来的星球。她对家园的全部概念仅限于此。
“终于啊。”简德塞低声道。导师们围在屏幕旁，对新发现展开研究。
一阵前所未有的声响从飞船外经深红色花朵传入。导师们立直身子，顶叶直晃。声音停下来，欧塞芭害怕地往后缩，突如其来的寂静令枝蔓不自觉地卷曲起来。
“向‘弗伦杜莱号’致以问候。”
导师们望着那朵花，没有说话。船上某处隐约的歌声和这阵声响混在一起，飘向导航室。
深红色花朵再次发出声音，“我们一直在等你们。”
“他们怎么知道我们来了？”
简德塞转过身面向她，顶叶变暗，发出警告。其他导师望着他。欧塞芭躬下身子，为自己的插嘴而道歉。
阿瑞纳斯走近那朵花，触碰中间一根枝蔓的尖端，“也向你们致以问候和感谢。”导师阿瑞纳斯唱道，“你们如何得知我们会来？”
半晌，花又响起，“弗伦杜莱·拉克萨斯殖民队两百年前在此安家。我们一直都在等你们。 ”
“其他弗伦杜莱？”如同吐出氧气，欧塞芭轻易吐出这几个字。伦西向她挥叶警告，导师们的注意力仍集中在花上。
声音继续道：“导师们，来加入我们吧。我们很高兴欢迎同胞们到来，我们的家就是你们的家。我们可以先带你们参观一下殖民地，你们再决定是否留下。我们十分期待同你们会面！”
导师阿瑞纳斯又碰了碰花，“如果你们是弗伦杜莱一族，应该明白我们一旦离开飞船，就没办法再回来了。”
“我们有办法把你们的荚舱送回飞船所在的轨道。”
阿瑞纳斯转向其他导师。他们陷入沉思，顶叶一动不动。
“拜托了。”空洞的声音让顶叶颤抖，“这里的弗伦杜莱需要你们的帮助，他们很多都生病了。你们愿意向同类伸出援助之手吗？”
欧塞芭跟在简德塞身后，沿走廊往前走。其他三位导师已经在前面的小型种子荚舱旁等候，荚舱会带他们降落到星球上。她迟疑着向导师伸出枝蔓。
“简德塞导师？”
他转过身，望着她。她的茎干和树叶因紧张而变暗。他声音和煦，令人安心，“我不在你也可以的，欧塞芭。”
她的顶叶沙沙响，“谢谢你，师傅，可我想说的不是这个。”
“那是什么？”
她原本盯着地板，一下抬起头来，“我可以跟您一起去吗？”
“只有导师才去参观星球。学徒的职责是维持飞船的运转……” “我知道，简德塞师傅，是该这样的。可我的工作已经提前完成了，已经备好了足够的土壤。而到了那边，我说不定能帮上什么。”
欧塞芭唱完这首狂乱的歌，瞬间变得很紧张，用力朝自己的方向蜷起枝蔓。直到简德塞的顶叶轻轻摆动，她才稍微放松了一些。
“但这不是要你留下的唯一原因。倘若我们没能返回飞船，你就必须接替我成为导师。我没有其他学徒，这艘船上没有谁比你更了解怎么培育土壤。”
“不会这么危险的，否则导师们也不会轻易前往。求您了。”
简德塞默默望着她，观察她。欧塞芭盯住地板，视线沿脚下一条藤蔓的走向移动。直径一英尺范围内，那根藤蔓在导师茂密的根须下穿过，蜿蜒向左，又打着卷爬上圆形墙壁。生命和养分在藤蔓中股股奔涌，她不是靠耳朵，而是靠感受听到一首流动的歌。一抹狭长的淡绿在她根下的藤蔓间向前挤簇，末端撑开一小片叶子。她不得不挪开站，给叶子腾出空间。
“那好吧。”他终于柔声唱道。
她顿时提高音调，“谢谢你，师傅！”
她平复好激动的情绪，不再舞动根须，避免身体摇晃。导师带她沿走廊一路往前，和已经在那儿等候的其他导师汇合。欧塞芭不敢正眼看他们。她随简德塞进入荚舱，学他的样子连上根部链接，把枝蔓绕成环系在墙上的藤蔓固定器上。导师阿瑞纳斯和洛拉尼也进来连好，导师多瑞弗则留在舱外。
导师阿瑞纳斯身边的墙上吊着一片脉络清晰的树叶，他往叶子上轻轻一敲，藤蔓就开始生长，把入口封起来。阿瑞纳斯查看后，确保大家都安全，便又碰了碰树叶。荚舱在被运往飞船外的途中轻轻摇晃。
到了外太空，荚舱便停止晃动。失重感向欧塞芭袭来。一股发热的能量将她的根部掀起，荚舱开始振动。欧塞芭紧紧抓住藤蔓固定器。
“我们正穿过大气层。”导师洛拉尼的歌声让欧塞芭的精神稍微放松，但她仍然抓得很紧。
荚舱颠簸着，把欧塞芭从根部链接处直往外拉，紧抓藤蔓也无济于事。终于，荚舱不再晃。导师简德塞向欧塞芭的方向倾过身去。
“现在冠毛打开了。我们会安全飘落到陆地。”
欧塞芭抖动顶叶。过了好几分钟，她紧张的茎干才放松下来，渐渐恢复元气。她凝视着荚舱内藤蔓交织的墙，想象飘过的地方是什么样子，想象周围没有墙，是辽阔的太空。他们聆听着外面呼呼的风声，直到有什么东西砰的一声砸在了荚舱上。
导师阿瑞纳斯敲敲他身边的叶子。缠绕的藤蔓自行解开，打开一条通道。一堆藤蔓涌进荚舱，它们呈明亮的浅黄色，不像照亮飞船的藤蔓那样泛着浅蓝绿色的荧光。导师们向外走去，欧塞芭却往后退，枝蔓仍套在固定器上。
“过来，欧塞芭。”简德塞喊道。
她解开固定器上的枝蔓，把根一条一条地从地板上拉起。头顶的蓝天上悬挂着一颗炫目的球体，顶叶替她挡去了球体射出的奇异光线。荚舱外，苍白的大地坚硬而陡峭，滚烫的地面炙烤着根部。眼前的壮观景象让她暂时忘却了不适。土地向远处无限延伸，仿佛没有尽头。欧塞芭朝四下观望，除了荚舱后面的岩石高耸着刺向天空，其余的景致全都一样。她退后几步，凝视上方，灰色的天空比无垠的大地还要宽广，白色菌类飘浮着点缀其间，绒毛轻轻摆动。
“欢迎。”一个声音响起，断断续续得有些尴尬，“我是德瑞凯格。”
欧塞芭循着这呆板的声音望去。一株弗伦杜莱站在三位导师面前，身边还有一个生物，状若分解室里的蛞蝓，只有弗伦杜莱的一半高，色彩鲜艳，时而蓝色，时而紫色，时而红色，不断变幻。它背上覆盖着几条长长的脊骨，活动时脊骨会跟着摆动，其中一条被德瑞凯格用一根顶端粗壮的枝蔓握住。
那是什么？
蛞蝓把身体前半部分从地上支起，身体底部光滑，呈现出跟土地一样的灰褐色。它将四条最上面的脊骨轮流伸向每位导师，而后伸向欧塞芭。
大地晃动，轰隆作响。
“快……来。”德瑞凯格结巴道，一根枝蔓指向右边。一股紫色旋风咆哮着刮上天际，惹起一道尘土，像彗星的尾巴，直上云霄。风并没有刮过来，但欧塞芭还是跌跌撞撞地向后退。“等时机一到，这风就会把你们的荚舱带回轨道。只是这种气体对斯巴纳克萨斯②有害，我们最好及时撤离。”
欧塞芭紧跟着大家。比起关心接下来要去哪儿，她更留意的是周围的环境。地上的轰隆声渐弱，疾风渐褪，大地由明灰转为稠灰，终又现出苍翠的草地来。
巨大的树在前方叠起。她只在研究资料里见过这些树。尽管在他们飞船的深处，珍贵的孢子载有种类繁多的种子，但飞船里连一棵小树都种不下。这里的树一共有十二棵，虽然树干间隔几百英尺，树顶枝丫却连成一片，阳光透过叶间缝隙斑斑点点洒在地上。地里的土壤黝黑肥沃，青苔和灌木点缀其中。树丛里，更多的斯巴纳克萨斯穿梭其间，有的和德瑞凯格的同伴一样艳丽，有的则是千篇一律的红褐色。上百只这样的生物蜿蜒滑行着，但欧塞芭只发现了二十来棵弗伦杜莱，每一棵身边都跟着一只容光焕发的斯巴纳克萨斯。
他们站在巨大树荫边缘，一阵寒气爬上欧塞芭的茎干，体液循环都减缓了。她仔细查看这片空间，终于发现了哪里不对劲，枝蔓不禁颤抖：此处除了风吹过头顶高处树叶发出的沙沙声，竟然一片寂静。导师们暂停了讨论，殖民地大使很有耐心地安静等候在旁。顶叶间一丝歌声也没有。即便弗伦杜莱只有寥寥数个，即便这颗星球一片开阔，也还是该有些交谈声形成的音乐。他们之间竟没有交流吗？
“走这边。”德瑞凯格说道。
导师们跟在欧塞芭身后，走在树冠的荫蔽下，但她却向简德塞示意稍作停留。
“这正常吗？”调子比她想得要高，流露出不安。
“什么正常吗？”
“太安静。那儿也这么安静吗？我们从前的居所。”
导师简德塞看看这名年轻的学徒，又看看殖民地，目光再次回到她身上。隔了很久，他才若有所思地轻哼：“没有。”他的曲调低缓，令人心安，然而一絲微弱的颤音却隐隐透出他的担心。“那儿的情况跟船上不一样，不过也没那么安静过。” 欧塞芭将根部扎进松软的土地，在泥土和草地间不断伸展，探索温度。
“可这儿的弗伦杜莱比以前家园的数量少了太多。”简德塞接着说，颤音平复了，“来吧，我们要继续了解一下这片殖民地。”
尽管极不情愿，欧塞芭还是将根拔了出来，随导师走入阴翳之中。
欧塞芭一面打量四周，一面自哼自唱，打破这令人不安的寂静。一条小根的尖端触碰到了什么黏糊的东西，一阵刺痛直传茎干，把她从沉思中惊醒。她呆立原地，将根缓缓收回。根上裹了一层黏液，在光照下闪烁出虹彩。她仔细看着地面，追溯黏液的痕迹，发现是从斯巴纳克萨斯身上开始，一直延续到他们身后很远的地方。欧塞芭在一块苔藓上把根蹭干净，小心翼翼靠左前行。
她密切注意着这个斯巴纳克萨斯行进的路线，以免再次踩到黏稠痕迹，然而在这片殖民地上，越走纵横交错的黏路就越多。黏液有的是剛分泌的，有的已经凝固，不那么黏了。越过树荫最盛的地方向前望，成群的斯巴纳克萨斯聚在那儿。想到每一寸殖民地都多多少少被黏液沾过，欧塞芭不禁战栗。她抬头望向导师。周围的土地很光滑，导师们行进着，根部因粘上黏液而闪闪发光。带队向导的根部光滑黝黑，不像她的根部表面有细弱的纤维。
欧塞芭紧盯导师，跟上他们，根部却冻住无法动弹，半数的根都在空中划动想引她往前。导师们还在向前走，简德塞也没回头看她。她在树冠影子的外围附近找到一丛干净的草，用草叶小心把根部包起来，把细碎的根须绑在一起，确保每根纤维都折进了包裹的草叶。
茎干里的树液流动变缓，她等了一会儿，调整自己，等晕眩感消失。她缓慢动身，回到树荫里，小心不让包裹的草叶脱落。她走起来摇摇晃晃。比起在黑漆漆的飞船上走，把根包起来走的感觉更糟，没有细微的毛发和根须感受道路，她就只能尽量靠眼睛看清前面的路。抵达树荫中心时，草叶已经粘满了黏液，但触及她根部的只有草叶。欧塞芭转了个圈，看到导师们正在她右侧的一棵大树后移动。刚想赶上前去，她突然被左边的场景吸引了。
一圈树丛比欧塞芭更高，明亮的阳光透过树冠缝隙洒在树丛后的土地上。斯巴纳克萨斯在一侧排成一列，每隔几分钟，一只斯巴纳克萨斯就从另一侧的树丛里冒出来，然后这排里的又进去一只。
欧塞芭回过头张望导师们的去向。如果他们没注意到她的行踪，她就能再多待一会儿。欧塞芭慢慢靠近树丛，希望那队斯巴纳克萨斯不会发现她。排得近的斯巴纳克萨斯的眼柄聚焦在树丛后的东西上。排得远的就相互观望。他们脊骨晃动，彼此触碰，但仍沉默无言。欧塞芭急忙上前，摇摇晃晃走完最后一小段路，紧挨树丛躲好。斯巴纳克萨斯没有发现她。她的目光越过树丛朝那一边偷瞄。
四棵弗伦杜莱颤抖着站在阳光下，根部深埋在土地里。尽管阳光充足，土地黝黑，他们的顶叶依然枯萎，茎干和枝蔓都变成了褐色。欧塞芭在殖民地见过的弗伦杜莱里，他们是唯一没有被斯巴纳克萨斯跟着的一群。
一只斯巴纳克萨斯向其中一棵弗伦杜莱走去，把一根枝蔓的喇叭状末端连接在自己的脊骨上。欧塞芭随之将枝蔓紧张地卷起又展开。斯巴纳克萨斯的皮肤由暗褐转为亮红，局部泛起淡橘色，弗伦杜莱则在这个过程中愈加枯萎，褐色变得更深更暗。几分钟后，这只斯巴纳克萨斯便离开了那圈树丛，换另一只来。四棵弗伦杜莱都经历着一样的事。
有什么从欧塞芭背后擦过她的茎干，她跳起来，转过身，一棵连着斯巴纳克萨斯的弗伦杜莱站在她面前，那只斯巴纳克萨斯泛着荧光橘色，脊骨呈绿色。
“你是新来的。”他的声音比德瑞凯格更不连续更单调。
“我……”她听见自己歌声里的颤音，努力平复道，“我在找其他几位，我们走散了。”
那棵弗伦杜莱上下抖动顶叶，几乎要挨到欧塞芭，旋即又转身。斯巴纳克萨斯的两个绿色眼柄盯着她，相互交缠。
“他们怎么了？”欧塞芭叫道。
那棵弗伦杜莱又伸出一根枝蔓，绕住欧塞芭的茎干把她拉出来。欧塞芭挣扎着反抗，想把枝蔓从茎干上撬开，但实在被缠得太牢。
“你要把我带到哪儿去？”
他指了指树荫最浓密的地方。一株高耸大树的巨型根茎之间，肤色红润的斯巴纳克萨斯在地上来回滑动穿梭。那片土地没有阳光照射，长着星星点点苍白的蘑菇。导师简德塞挺立着半根茎干站在泥土中，枝蔓穿过土地，扫清周围的蘑菇。欧塞芭停止挣扎，学着导师的样子做，弗伦杜莱紧缠的枝蔓也放松下来。简德塞的吟唱声如同过去在飞船上松土时那样，震得她的顶叶也轻轻颤动。
“我们找到一个掉队的。”
导师简德塞转过身，“谢谢你。”他从土里探出身子，喝住她，“你去哪儿了？”
欧塞芭弯下腰，顶叶因为他的不悦而一点点萎缩，“我落在后面走丢了。”
“让你跟来，本期望你不至于如此大意。或许是我错了，你还没有准备好担负起一个学徒应有的责任。”
她伸出枝蔓央求道：“不，你没错。对不起，师傅，我保证不会再犯了。”
他一言不发，又把身子挪回厚厚的土层中。欧塞芭看了看那对弗伦杜莱和斯巴纳克萨斯，他们望着她，没有要离开的意思。欧塞芭慢慢移到土地边缘。“简德塞师傅，我……”她唱得断断续续。简德塞抬头看她，神情中带着一丝期待。“我看到一些东西。”她轻轻唱道。
“什么东西？”
在场的那一对都听得出来，他的曲调中依然透着严厉，她有些退缩。不等她回答，弗伦杜莱先插嘴了。
“她看到了我们这儿生病的弗伦杜莱，有些不安。”
“欧塞芭，临终的同类你应该已经见惯不惊了。”
“不是那种。”她轻唱道，“斯巴纳克萨斯对他们动了手脚。”
弗伦杜莱又插话进来：“我们在帮助他们，喂养他们。”
“他们触碰弗伦杜莱，然后……”
“啊，对。”导师简德塞提高音量，歌声盖过了她，“很棒的适应案例。”他朝那一对挥挥枝蔓，那棵弗伦杜莱断开和斯巴纳克萨斯的连接，向欧塞芭展示喇叭状末端。“他们可以通过这个连接共享能量和营养，一方给较弱的另一方提供支持。这也是他们进行交流的方式，因此这里十分安静。” 欧塞芭转过来，那一对又重新连接上了。“你们从来都不唱歌吗？从来不唱？”
“你们到来之前，好几代都不唱了。”
欧塞芭的顶叶缩了起来。她努力克制自己突然想回飞船的冲动，尽量不再发出乐声。唱不出歌的地方，还是家吗？“如果他们病了，为什么不去连接根部链接？”
“因为……”歌声减弱，简德塞也看向那一对。
“飞船坏了，我们没法建立新的根部链接。我们只能去适应。”
“你们很幸运，还好这里有斯巴纳克萨斯。没有他们，这片殖民地可能都存活不了。”
“简德塞导师。”洛拉尼的歌声从三棵树外的地方清晰传来，“快来。”
简德塞趟过泥土，“不许到处乱逛了，欧塞芭，等下开会也不许再中途打断。”
导师们在一小片光影斑驳的地方等待。简德塞回到他们中间，和他们紧挨着围成一圈。欧塞芭老老实实站在她的导师身后，把根都靠在繁茂的草和黄色的花上，根上仍包裹着刚才的草叶。阿瑞纳斯唱起《引领之歌》，其他导师也纷纷加入，你唱我和，在歌声中理解两方弗伦杜莱相互的需求。歌的唱法越来越复杂，欧塞芭也开始跟着节奏摇摆。德瑞凯格和连着他的伙伴，以及刚才带欧塞芭回简德塞身边的那一对，都一起站在附近的树荫里。欧塞芭的顶叶随音乐舞动着，这颗星球上的弗伦杜莱却都静默不动。
歌唱至尾声，阿瑞纳斯用一根枝蔓向简德塞示意，“你有什么发现吗？”
“土壤堪称完美，其中富含的营养不止能满足，还超出我们的所需。不知道养分是靠本地的菌落和植物群产生，还是斯巴纳克萨斯自己添加进去的。质量比我们飞船上好很多，在分解方面也比我们的更高效。单从土壤上来看，解释不了弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地需要帮助的原因。”
导师阿瑞纳斯向洛拉尼示意。
“树荫下光照更少，不像我们在星球上习惯的那样光照充足，他们的感光藤在这片土地上也退化消失，不过他们并不缺乏光照的营养。尽管通过与斯巴纳克萨斯的连接他们已获取足够能量，不用再踏出这片荫地，但树荫还是很有限。我们着陆时看到风对弗伦杜莱没造成什么影响，不好不坏，气体也没飘到这儿来。”
导师阿瑞纳轻轻抖动顶叶，“这里的弗伦杜莱看起来都很健康愉快。他们和斯巴纳克萨斯的连接有巨大的价值。”他转向德瑞凯格，“你说弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地病了，我们没看出致病的因素，殖民地的大部分区域状况都良好。”
欧塞芭伸直自己的枝蔓，又卷上。导师们继续讨论着。
“即便有这些条件，我们的数量还是在减少。我们需要你们的帮助。”德瑞凯格说。
“我们连病因都不知道，怎么提出解决方案呢？”导师阿瑞纳斯问道。
“你们啊。你们就是解决的方案。”
“我们？”简德塞发问。
“飞船毁坏时，很多弗伦杜莱死去了。我们的数量现今仍在减少。如果你们的飞船跟我们一起停在这儿，我们的数量就会增多。”德瑞凯格解释道。
欧塞芭的茎干变得异常冰冷，冷得她担心顶叶会掉落。她把身上感到不适的地方用枝蔓盘起来裹住，抑制住表达抗议的冲动，免得又让导师失望。这里的寂静，这里的斯巴纳克萨斯和这里弗伦杜莱身上起的奇怪变化，都不是她在心中对家园描绘的样子。她所感知的，导师们一定也明白。
导师阿瑞纳斯唱起来：“如果我们和你们一起住，你们的数量得以增长，但也不一定解决现在让你们头疼的问题，甚至还可能殃及我们。”
“你也承认没看出什么致病因素。我们最头疼的问题就是数量太少。凭仅存的这些，我们恐怕都活不过下一代。”
欧塞芭有些局促不安。简德塞听到动静转向她，又转回去面向导师们，向另一对在旁边的弗伦杜莱和斯巴纳克萨斯示意。“你们找到我的学徒把她送到我面前之前，她看见的生病的弗伦杜莱是怎么回事？”
一阵慰藉温暖了欧塞芭的茎干，她的枝蔓放松下来。
德瑞凯格答道：“年纪大了，加上担心我们越来越少，仅此而已。”他指着同他连在一起通身鲜艳的斯巴纳克萨斯。“我们的朋友竭力帮我们延长生命，好让我们获得一线生机，但毕竟每人都有自己的期限。”
导师们纷纷抖动起顶叶。巨大的恐慌使欧塞芭战栗不已，她的顶叶沙沙地自言自语。她走近导师，悄声说：“和弗伦杜莱连接的时候，他们为什么会变换色彩？”
导师简德塞让她安静。
德瑞凯格仍然十分冷静，一直不自然的歌声听不出丝毫变化。“他们在连接和交流中感到愉悦，但我们所剩无几了。”他看向每一位导师，但不再看欧塞芭，她被简德塞的枝蔓抓到了身后。“我们理解不是一下子就可以做出决定的。回你们的飞船去吧，不着急，好好考虑。”德瑞凯格举起伸直的枝蔓，五只斯巴納克萨斯用背上的脊骨互相借力，托着一束叶子靠拢过来。“我们把这份礼物赠予你们，这是我们这儿的泥土样本。”
“感谢你们，”导师简德塞唱道，“如此慷慨。”
“我们带你们返回荚舱吧。”
导师们一边把荚舱抬到最近的出风口处，柔软的冠毛一边抖动。在他们进入大气层时，荚舱坚硬的外壳上被刮出一道道黑色的纹路。“停。”阿瑞纳斯喊了一声，他们把荚舱放下，冠毛再次随之摆动。欧塞芭从斯巴纳克萨斯背部拿下第一个土壤包，小心躲开他们的脊骨避免接触，然后把土装进荚舱中心。导师们把其他包裹堆放上去，接着爬进荚舱。导师阿瑞纳斯轻击操纵叶，两根细长的藤从地板生长出来，为土壤堆建起防护。斯巴纳克萨斯们完成了运送土壤的任务，便转身离开荚舱往殖民地走回去，只剩下和向导德瑞凯格一起的那只斯巴纳克萨斯。大地开始摇晃。德瑞凯格走进荚舱，“抓紧时间，出风口很快就要起风了。”
欧塞芭把根部连接到地板中。趁没被发现，在树荫边把包住根部的草叶丢掉真是太好了。导师阿瑞纳斯敲击操纵叶，荚舱入口处的藤蔓紧紧合上，关闭速度比第一次慢了很多，藤尖也有些变暗。荚舱起飞了，欧塞芭握紧藤蔓固定器。荚舱翻转了一下方向，这样一来，她和简德塞就在阿瑞纳斯和洛拉尼的上方了。 在空气形成的柱状流中，荚舱高速翻滚、旋转，舱内一片模糊的绿色，欧塞芭都认不出几个导师谁是谁了。被从根部链接甩出来后，她又往藤蔓固定器上缠了自己的枝蔓。出了柱状气流区域，荚舱稍稍下落，旋即又向右上行驶。
驶回轨道后，乱流消失，只有冠毛摆动的微弱声响。欧塞芭紧抓藤蔓固定器的枝蔓放松下来，失重缓解了茎干的紧张。她转向身旁的简德塞，轻声唱起：“导师，我在那星球上看到的……”
“够了，欧塞芭。”
“但我认为弗伦杜莱生病的事，德瑞凯格一定有什么瞒着我们。我敢肯定。”
“你怎么肯定？有证据吗？”
她蜷缩起来，“没有。”简德塞转开身。“可是我们又有什么证据证明德瑞凯格跟我们说的是真的？他们为什么一直跟斯巴纳克萨斯连在一起？”
飞船外发出一阵闷响。重力缓缓恢复，熟悉的歌声开始飘进荚舱。荚舱自动进行调适，阿瑞纳斯还没触碰操纵叶，藤蔓就四散打开了。
导师多瑞弗出现在开口处。他吟唱着《安全抵达之歌》。“欢迎回来。”他让到一边，导师阿瑞纳斯从藤蔓固定器上下来，把根从地上拉起，出来时拿着一个包裹。“这是来自那个星球的礼物。我们有很多东西要讨论。”导师洛拉尼也跟随而出，他们往飞船里走去。
简德塞转向欧塞芭，“去分解室看一下，然后开始进行对这种新土壤中微生物兼容性的测试。”说着，便跟其他导师一起离开了。
“没时间浪费了。”
欧塞芭闻声转身，一面答道：“时间那么紧，怎么出结果。”她站在土坑里，根部延伸，尽情感受飞船上熟悉的泥土。简德塞朝放样本的小架子走去，样本是欧塞芭从殖民地礼物中取出来的。她将样本放在空荚壳里，借助工具播种被试种子，不跟样本土壤直接接触。种子已经发芽，开出的第一朵花的花瓣是天蓝色，朝中心渐变成靛蓝，围着紫红色雄蕊开放。第二朵花模样相似，是橘色和红色渐变。还有第三朵。简德塞转向她。
“花从来没开这么快过。”她唱道。
“这种迹象很好，说明礼物对飞船有益。”
“您不觉得这很奇怪吗？”
“这土壤很厉害。如果那时在星球上你没乱跑，跟我一起探究，就会明白。”
“有可能是暂时性的。要是过一周就枯萎了呢？”
“我们的土壤储备告急，又没法很快补给。要相信导师的经验。”欧塞芭听着直往后退缩。“晚安，欧塞芭。”
“可是……”
“晚安。”
欧塞芭醒过来。一阵单调的声音让她顶叶发颤。感光藤微微发光。黎明将近，飞船走廊里尚未充满喧哗的歌声，只远远传来弗伦杜莱熟睡的鼾声。她极不情愿地把根从链接器拔出来，循鼾声沿走廊回到分解室。
导师简德塞站在土坑边，包装礼物用的叶子在他身边散开，星球上的亮黑色泥土和飞船上的红褐色泥土混合在一起。是简德塞发出那阵不和谐声音的。
“师傅？”
简德塞转向她，“你起得很早啊。”他音调恢复正常，声音舒缓，变作歌声。“你可以帮我把两种土混起来。”
“你确定我们不再等等吗？”
“别再说这个了。”
他转过身去，用枝蔓梳理、混合泥土，再拿出来时，她注意到其中一根枝蔓看起来有些肿胀，顶端也没那么尖了。
欧塞芭退着走出来，奔向导航室，到门口时又踟蹰不前。她向前探探身子，用气声喊道：“导师多瑞弗？导师阿瑞纳斯，导师洛拉尼？”没有回答。可能他们还没醒吧。她悄悄往里走，站在门口向里探，“导师多……”
导师多瑞弗出现在门口，“早上好，学徒欧塞芭。这么早你在这儿做什么呢？”
“导师简德塞有些不对劲。”
“怎么了？”
“他行为有些怪异。麻烦来看看吧。”
“我让阿瑞纳斯和洛拉尼也和我们在那边汇合。”他消失在导航室，不久又再次出现。“带路吧。”他们赶到时，简德塞正用半截茎干站立着，仍然发出和刚才一样不和谐的声音。尽管他面对入口，但他们过来了他一点反应也没有。欧塞芭的枝蔓张开又卷上，导师多瑞弗站在她身边看。
“看。”终于，她轻轻唱出声。
“他不常看管土壤了吗？”
“他已经把星球上的泥土样本和我们的基本供给混到一起了。”
多瑞弗转过来面向她，“你测试微生物了吗？”
欧塞芭犹豫了一下，“测了。”
“然后呢？”
“有一种我没见过的细菌，并且……”
“它与我们兼容吗？”
欧塞芭走到放小样本的架子旁。几朵被试的花比她昨晚离开时开得更大、更鲜艳了，表面还覆盖了苔藓。简德塞的笔记就放在旁边。他在她不在的时候做了更深入的实验，一切表明这种未知的细菌是无害的，土壤中的微生物有兼容性。“就目前来看是兼容的，但不知道时间长了会有什么影响。”
“昨晚你回去后我们讨论过。简德塞再做一些实验，只要土壤中没有危险物质，他就立刻把两种土混起来。”
“但这个土有些不对劲，那颗星球还有那些弗伦杜莱也不太对劲。我知道一定有问题。”
“哪里不对劲？”
“我……”她指着简德塞，“看看他吧。”
“自从你开始当他的学徒，我已经很久没见过他精力这么旺盛的时候了。或许这正能说明土的质量。”
“可是看他的枝蔓。有一根变了。”
多瑞弗盯着面前这位导师看了一会儿，“可能是受了小伤，不用这么担心。不过我会让阿瑞纳斯查看的。”
“可……”
“有朝一日你會成为一位伟大的导师，你热情、细心。但在那之前你还有很多要跟简德塞学的，要有耐心。”
“怎么了？”
一个声音传来，欧塞芭扭过身，看见阿瑞纳斯冲进房间，洛拉尼紧随其后。 “一场虚惊而已。”多瑞弗答道，“欧塞芭对待测试十分用心。”他指了指导师简德塞，“简德塞把土壤样本混合好了。”
“好。”洛拉尼说，“我很期待看到结果。”
洛拉尼靠近土坑时，欧塞芭注意到她的根部光滑，颜色变得更暗，就像星球上的弗伦杜莱那样。她转向阿瑞纳斯小声说：“你看简德塞的枝蔓，变平滑了。还有洛拉尼的根也发生了变化。”
“嗯……看上去他们样子的确有些不同。”
“要是土壤正让他们发生改变呢？”
“我们在孤立的环境中待了太长时间，寻星的旅途可能会带来一些小小的副作用。但保险起见，我会检查每一人。”
欧塞芭叹口气，“谢谢您，阿瑞纳斯导师。”
“就从你先开始吧。跟我来。”
欧塞芭跟着他走出分解室。他的顶叶看起来有点干，尖端变黄，就好像整夜没有连接根部链接一样。她感受了一下自己的一片顶叶，是新鲜柔软的。跟随阿瑞纳斯穿过走廊时，她俯身查看，叶子还是同以往一样绿。
欧塞芭没有接受阿瑞纳斯的检查，而是选了另一条路离开分解室，才不管脚下的根会把她带到哪儿去。周围响起唤醒弗伦杜莱们的歌声，却并没有起到任何安慰的效果。她离开飞船上最繁忙的地带，找到一个黑暗而安静的房间，恰好适合此刻的心境。她靠着爬满藤蔓的墙。墙一如既往的冷，但她没在意，脑海中思绪万千。以导师们的想法，她是不是太多虑了，是星球上弗伦杜莱的差异把她吓到了吗？
有什么冰冷的东西从四周渗进茎干，欧塞芭开始向后方陷入。她伸出枝蔓，抓住旁边的墙，避免继续下陷。恢复平衡后，她走开几步，和墙保持距离，回过来看。刚才她靠的墙面都已经腐坏变软，乳白色液体从坏掉的藤蔓里流出，还流到了她的茎干上。她在地上找到一片落叶，用它擦掉身上的液体，然后跑走了。
导师简德塞、洛拉尼和阿瑞纳斯还在分解室的土坑里。她顾不上他们了，朝导航室和导师多瑞弗跑去。这一次她毫不犹豫冲了进去。导师正站在观察池旁。
“多瑞弗导师！这艘船出了问题。”
他唱道：“学徒欧塞……”
“有面墙破了。”
他瞬间不困了，挺直茎干，“快带我去看看。”
导师多瑞弗沉默地看着渗漏的墙，看了很久，把一根枝蔓深深插进藤蔓中的渗漏处。一想到要触碰那东西，欧塞芭就浑身难受。多瑞弗收回枝蔓，转身面对欧塞芭。
“检查一下这面墙周围所有的走廊和房间。查出这个冷气扩散的范围。”
“这是外墙吗？”
“快去。”
欧塞芭飞奔出房间，伸出三根枝蔓在墙面的不同高度上掠过，一路沿走廊走。刚走出几米，寒意就顺着枝蔓袭上茎干，过了一段路才恢复温暖。她记下墙体恢复正常温度的地方，又继续沿走廊来回奔走，之后又去房间的另一边测。那边的墙有几米也是冷的，过了那一截又恢复了温度。她跑回去，在房间外找到多瑞弗，告诉他她的发现。
“不算太坏。那片区域有人吗？”
“没有。除了我们，走廊没人。”
“好。”多瑞弗一边唱，一边望着墙里伸出的一片操纵叶，“我们需要封锁这一区，趁……”
一阵寒冷裹住欧塞芭的茎干。导师多瑞弗用一根枝蔓替她遮挡，然后给她演示了如何获得紧急控制权限。他输入访问代码，选择受损区域，引导新的藤蔓生长。她发现受损的房间被封起来了，房间里也长满了藤蔓，另一边走廊也同样如此。多瑞弗转向她。
“你記住怎么处理了吗？”
她轻点顶叶。
“好。去楼上查看，看有没有更多被寒气入侵的藤蔓。只要找到就进行封锁，像我们刚才那样做。如果中途有人阻拦，就把他抓起来。我到楼下去。你一直往上查，直到找出所有寒气为止，完成后直接到导航室等我。”
“那飞船……”
“立刻行动。”
欧塞芭朝通往上层最近的斜坡跑去，沿走廊迂回前行，走到之前那个房间的上面。几棵执行常规任务的弗伦杜莱奇怪地望着她，在她身后吟唱着询问，为什么分解大师简德塞的学徒形色如此匆忙，不过她都置之不理。两边都各有一半墙是冷的，比平时凉一些，但没楼下那么冷，再走一段距离又恢复常温。她走到最近的操纵叶前，照多瑞弗示范的方法获得紧急控制权限，选择受损区域。藤蔓一长满，她就跑到另一层楼确保寒气没有扩散，接着才往导航室走去。
“所有导师和学徒，请立即到导航室来。”欧塞芭赶到时，导师多瑞弗正对着通信花通知道。
“怎么样了？”他问。
她把搜集的信息和封锁了哪些区域逐一告诉了他。
“好。我在楼下的发现也一样。”
“导师多瑞弗，是不是……”
“发生什么事了，多瑞弗？”导师阿瑞纳斯的歌声闯进房间，打断了她，紧跟其后的还有导师洛拉尼和简德塞。多瑞弗移开视线，欧塞芭往后退去。另一位跟在导师身后的学徒也和欧塞芭一样，站在墙边，把空间让给多瑞弗的学徒伦西。
大家都看着多瑞弗，他回答阿瑞纳斯道：“这艘飞船快完了。”
欧塞芭几乎缩进墙里。另一名学徒也感到震惊和害怕，但导师们依旧淡定。
简德塞挥动一根枝蔓，“这就是紧急事件吗？”
“我们早就讨论过要在弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地安家。”洛拉尼唱道：“或许这时候飞船出问题，时机也不坏。”
“我们没时间担心飞船了，也没太多时间修复飞船。我和欧塞芭把几处外壳薄弱的区域隔离了，但不知能撑多久，也不知道有没有其他受损的区域。”
“没有拖延的理由了。”阿瑞纳斯唱道，“听到我们找到新家园的消息，大家会很高兴的。”
“都是因为新的土壤！” 欧塞芭说道。导师们转向她，她想再往墙里陷一些，但已经陷到了底。“土坑会先给外壳提供营养，一定是它造成了飞船的衰弱。” 多瑞弗摇晃顶叶，“损坏面积非常大，这么短时间内要造成这种程度的伤害，这种土壤恐怕还做不到吧。”
“我们在飞船损坏的时候找到这颗星球，真是太走运了。”洛拉尼唱道。
“导师阿瑞纳斯的检查进展如何？”
“你过于关注微小的副作用了。我深入检查过，没发现我们任何人有问题。你不用太在意。”阿瑞纳斯一边回答，一边转回去面向多瑞弗。
欧塞芭挨个看了一遍导师。尽管他们的根部光滑暗淡，但枝叶都比欧塞芭印象中更绿。她的导师顶叶上的那一撮黄也不见了。
“可是……”
“够了，欧塞芭！”简德塞唱道，“导师们已经决定了，快去照看土壤。”
欧塞芭环视房间。另一位学徒仍一动不动站在那儿，没有被喝退。她朝门口走去。
“欧塞芭。”多瑞弗在后面叫住她。她转过身，希望他能让她留下。“你能把情况告诉伦西，请他来找我吗？他在最下面那层楼。如果导师简德塞不介意的话。”
她的导师挥挥枝蔓让她离开。她走后，阿瑞纳斯唱道：“我们马上联系弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地，再把这个好消息通知给其他船员。”
欧塞芭顺着一个个斜坡往飞船底部走，这里比以前去过的地方都要深。要到最底层，只能沿一根梯藤往下爬，钻过一个地板上的洞。她顺着唯一的路在昏暗的走廊里前进。走廊空空荡荡，再往前，出现一个比欧塞芭略高的瘦長身影。她走近一看，认出是伦西。“你在这下面做什么？”他问。
“导师多瑞弗让我来的，他需要你。”她把发现飞船损坏的事，把和多瑞弗封锁受损区域的事，还有他们找到了定居点的事都告诉了他，尽管她非常不想说。她的这位老朋友听到这些消息，时而担心，时而激动。“飞船要准备着陆了，刻不容缓，还要确保没有其他受损的部分。”
伦西微微弯下腰，不过等她转回身开始往走廊上爬的时候，他并没有跟过来。她回头望，发现他正看着一片操纵叶。
“你在做什么？”
藤蔓从墙里长出来，在伦西身后开阔的走廊里伸展，最后封锁了走廊。他经过欧塞芭，朝上面的走廊走去。
“你来吗？”
欧塞芭还在看那面新的墙，“那边怎么了？有损坏吗？”
“没什么大事，就是些孢子。它们一直都需要保护，或者——”他指着自己刚造起的那堵墙，“需要封起来。来吧。”
她转向他，“不用等我了。我还要回分解室。”
伦西迅速爬上梯藤，显然比她爬得熟练得多。他离开后，欧塞芭回到新墙这里，看到旁边有一个控制面板。孢子。导师们会在已经有人居住的星球上用它们吗？她不太确定孢子运作的机制，但她记起早年间学习飞船知识时的一些细节。紧急状况下是可以发射孢子的，能迅速修正航向。她屈伸藤蔓，开始使用多瑞弗的代码。她找不到孢子控制器，但应该是在墙外走廊的深处。她先找到藤蔓控制器，藤蔓开始自动解开，给她亮出一条路来。
欧塞芭看了看梯藤的方向，确保没人过来，便飞快走进前面昏暗的走廊。她所到之处，密布在墙上的感光藤都会一一变亮，为她照亮道路。没走多远，墙体上出现向内突出的大圆球，每隔几米就有。从圆球正中伸出一片操纵叶，总共八片叶子，两边各有四片。
跟孢子有关。她心里希望如此。
离得最近的一片操纵叶证实了她的想法，但多瑞弗给的代码并不能获取操作权限。但愿是这片操纵叶的问题，她想着，走到另一个孢子旁。还是不行。操控孢子一定有专门的代码。走廊里突然有声音回荡，欧塞芭吓一跳。“弗伦杜莱们，请注意。”对面墙上两个孢子之间有一朵她没注意到的通信花，声音从那里传出来。“现在发布一个公告，我们找到了新的家园。今天就将着陆，请全船导师和学徒都做好准备。”
一切重归寂静。欧塞芭的顶叶有些枯萎。她背靠着墙。恐惧令她感到寒冷，虽然墙上的藤蔓很温暖，但丝毫没能减轻她的恐惧。她感到自己变得干涸。真脆弱，她想。她挺直躯干，一根枝蔓轻轻触碰墙壁，回想起在受损的墙上感到的寒意。来不及细想了，她冲到梯藤前，不娴熟地尽快往上爬，随后奔向分解室。
欧塞芭跑得飞快，叶脉里树液的流动都跟着加速。弗伦杜莱们为准备着陆忙成一团，她在楼层间飞奔他们也没注意。萌芽室里，困惑又害怕的小株弗伦杜莱唱着不成调的歌，她的顶叶为之发颤。她停在分解室门口，这里空无一人。查看了里面的房间，还是没人。简德塞一定在飞船上的什么地方帮其他导师，但他随时可能会回来。有可能他正在找她。
她赶紧跑到土坑前。来自星球的礼物和飞船上自产的土壤已经充分混合，但仍有一端土的颜色更深，斑斑点点闪着光。她拾起一片新鲜的叶子，放在土坑边的地上，又找来一个盛种子的碗舀土，将土堆在叶子上，仔细观察颜色最深的土是哪部分。堆满以后，她用叶片紧裹起小土堆，小心不让自己碰到，为了防漏又拿另一片叶子再裹了一遍。她用茎干扛起重重的土壤包裹，轻轻走到门口，偷瞄了一眼走廊的状况，旋即冲了出去。
欧塞芭一边走一边回头看，生怕被导师简德塞发现，结果在转角处差点儿撞到导师多瑞弗。
“学徒欧塞芭，你在这儿。正好你可以帮我检查飞船上有没有其他地方容易受损。我们要仔细一点，不能出任何问题影响着陆。”
“当然。”她指着自己枝蔓里抓着的包裹，“我必须先把土拿给导师简德塞。我可以检查下面几层楼。”她迅速补充道，又思考了一下，放慢歌唱的速度，情绪显得更和缓，“我正要往那边走。”
导师多瑞弗看看包裹，伸出一根枝蔓放在她的枝蔓上。“对新的家园产生不安很正常，但这并不代表这个家园就不好。这个决定我们做得很慎重。”凝视了她一会儿，他松开枝蔓，“去办你的事吧。有什么需要就告诉我。”
他绕过她，继续朝前走。欧塞芭松口气，但立刻又紧张起来，她听到了导师简德塞的声音，虽然他还没从走廊那边转过弯来。欧塞芭掉头就跑。
欧塞芭把装土壤的包裹丢到洞口下面，随后自己沿梯藤爬下去。爬到底部时她的根几乎都要散架了，但她还是逼自己捡起包裹，继续朝孢子走去。每走一步都听到简德塞的声音就在身后。她几乎敢肯定他也碰到了导师多瑞弗，但她不知道他们有没有提起她，她一刻也不敢停留。 来到孢子前，她把包裹放在地上打开。因为没带勺子，只好从叶子上撕下一小块包住自己的枝蔓。她取出一把土，看看这个孢子，又看看那个。哪个才对？如果选错，不但没让飞船远离星球，还会把大家推得更近，甚至导致坠毁。她先来到走廊上方的操纵叶前，查看他们目前的位置。导师简德塞的声音从通信花传出，回荡在走廊里。
“学徒欧塞芭，立刻回分解室来。”
听到自己被“通缉”，她皱皱眉，但还是继续该做的事。如果他是用通信花来叫她，就一定还不知道她现在在哪儿。她用导师多瑞弗的代码查看了飞船的位置。如果对反馈图像理解无误，她左面的墙是对着那颗星球的。她跑向第一个孢子，摸索墙上密布的藤蔓，找到它们的根部，把土倒上去。要多长时间，才会造成像之前发现受损的另一堵墙那样同等程度的损毁呢？她没有为了等而停下来，又取出一把土，来到左墙的第二个突起物前。左边的四个孢子上都倒了土，藤蔓看起来冷却不少，再不然，就是内心的期盼让她产生了藤蔓冷却的错觉。
导师简德塞的吼声又响起来。叶子上还剩一点土，本想再取一小把，结果她发现包裹枝蔓的那一小块叶片已经破碎了。她又撕下包裹外层的一块叶子，给每一面保护孢子的墙都抓了半把土。
再次回到第一个孢子跟前，它的藤蔓的确变得更冷了。她用自己所有的枝蔓一起使力，去推藤蔓最冷的部分。藤蔓松动，但并没有裂开。她把身子靠上去推，根部紧抵着地板上交错隆起的部分。因为在飞船上跑上跑下，她早就没力气了。藤蔓终于垮塌，冷气渗进她的茎干和枝蔓，她感到一阵酸涩的刺痛，强忍住不去刮掉这层讨厌的东西，而是再次把枝蔓伸进缺口，撬开藤蔓。
清理出一个树叶大小的洞后，她驱散周围的寒气，朝里面深褐色的孢子仔細看。没垮的墙还是挡住了一小片操纵叶。她把墙拆掉。操控本身不难，把孢子发射到星球的大气层，孢子开始解体，进入大气层时种子和营养物散开;或为了改变航向，把孢子喷射出飞船。她选择了后一种方案，系统提示可以设置倒计时，她设好三分钟，又急忙赶往下一个孢子。起防护作用的藤蔓没有第一个孢子的藤蔓坚固，于是她没花多少力气就拆开了。距喷射还有两分钟。
在她来到第四个孢子前时，第一个孢子喷射了出去。飞船突然倾向一侧，将她甩在地板上。欧塞芭支撑自己爬起来，紧抓藤蔓让自己站稳。她设置好最后一个孢子的发射程序，将它与前两个孢子同时发射。尽管已用尽全力牢牢抓住，还是有些站不稳。飞船突然再次倾斜，比上次还猛烈，把她摔在冷气弥漫的墙上。楼上几层传来喊叫声。她没有再挣扎，任精疲力竭的根部和枝蔓放松，瘫倒在地。几分钟后，飞船停止了异常颠簸，稳定下来。又过了一会儿，导师们赶过来，伦西也跟在后面。
“你干了什么？”
简德塞一阵咆哮，欧塞芭的顶叶止不住颤抖。她已经虚弱得没有力气再回答。导师多瑞弗盯着她在藤蔓间扯开的洞。
“你怎么做到的？”半晌他吐出这几个字来。
导师简德塞冲他吼道：“那还重要吗？”
欧塞芭指着他们根部旁边的地，一片枯萎的叶子上什么也没有。导师多瑞弗朝简德塞挥动一根枝蔓，示意他安静，转过来对着她。“怎么做到的？”他又一次问。
“用那个土壤，那个来自星球的礼物。”
多瑞弗惊讶不已，摇晃着走到最近的洞口前，用枝蔓尖端触碰渗出物，然后明白了。“你说得没错，是那个礼物。”他转向简德塞，“那个土壤在摧毁飞船。我们必须立刻清除那种土壤。”
导师简德塞亲自检查了洞口。他蹲在欧塞芭身边，拍着她的茎干，“抱歉，我怀疑了你。你是个了不起的学徒，有一天一定会成为一名出色的导师。”
导师简德塞慢慢走向梯藤。爬上去之前，他转向伦西，歌声空洞。
“请好好照顾欧塞芭。”
说完，便和其他导师们离开了。伦西仔细查看她造成的破坏，然后停下来，待在欧塞芭身边。“你还好吗？”他温柔地唱道。
欧塞芭放松下来，靠藤蔓撑住自己，“会好的。”她的歌声微弱，几乎无法振动他的顶叶;她的枝蔓冰冷，脚下的藤蔓都没能让茎干回暖。
伦西一边拍着她的枝蔓，一边轻轻吟唱，那是一首《平安征途之歌》。
【责任编辑：李 晶】
①“弗伦杜莱”是文中虚构的植物类种族的名称。
②指德瑞凯格身边那个蛞蝓似的物种。
她的导师简德塞哼出送别曲和欢迎曲。沙沙沙的声音摩挲着欧塞芭顶端的树叶。她放好最后一小包土，站起身，根部稳稳迈过地上缠绕交错的藤蔓，步入光线昏暗的内室。一群萤火虫在简德塞的身边飞舞着。岁月压弯了他粗壮的茎干，但他的顶端仍比欧塞芭高出两英尺，虽然欧塞芭已经至少是其他树苗的两到三倍高。他蜷起一棵弗伦杜莱①的尸体，枯瘦的茎干中长出十几根枝蔓，在那具尸体上忙碌着：其中三根朝干枯的根部蜿蜒，另两根朝脆弱的顶叶延伸，其他的则伸向茎干和柔软的枝蔓——这是在为分解做准备。欧塞芭听着这熟悉的歌声，用自己柔和的女高音与导师的男高音应和。
欧塞芭走到尸体另一边，简德塞转身看她，枝蔓依然忙碌着。他们一起抬起弗伦杜莱，放在土基上。弗伦杜莱的枝蔓、叶子和根都舒展着，以便真菌和虫子将其分解，整个躯体陷入潮湿的土壤。萤火虫飞远了，躲进藤蔓丛生的墙垣之间，熄灭萤光。直到简德塞和欧塞芭走出内室，才停下歌唱。隔壁幼苗培育室传来的《新生之歌》回荡耳边，还有上百支歌隐隐约约地在飞船中飘荡着。
“你完成任务了？”简德塞终于开口。
她指着一个个堆放的土壤包裹，“是的，简德塞导师。”
导师举起包裹，一边掂量，一边无意识轻声哼唱，又用枝蔓触探被欧塞芭裹得很紧的花瓣。这时一首歌从墙上的一朵紫罗兰花里飘出。那是爬满整艘飞船的通信藤将一阵哼唱传送到了分解室。欧塞芭的顶叶随之颤动。
“导师简德塞，请到导航室来。”花唱起来。
“我会替你照看这些土壤的，师傅。”
简德塞望了望她纖瘦的身子，“是时候让你参加导师会了。这边不急，跟我来吧。”他边说边起身。
未等欧塞芭跟上，导师的身影就消失在走廊里。此前她只去过一次导航室，是在被选为简德塞学徒的那天，还见到了带领弗伦杜莱们和掌管飞船航行的导师们。简德塞的影子在她左边满布藤蔓的墙上蜿蜒，又投在盘根错节的地面。她追随影子，快步赶上。隧道般的圆形走廊往右一拐直通飞船前部，在那里，导航室可以监控组成飞船光帆的巨大银色花瓣。
在导航室门口，欧塞芭差点儿撞到简德塞身上。阿瑞纳斯、洛拉尼和多瑞弗几位导师已在此恭候。由于年事已高，他们顶端树叶的叶尖已微微泛黄。他们微微压低顶叶向导师简德塞致意，他也用同样方式回礼。欧塞芭把枝叶压得比他们更低，身子伏在导师的荫蔽之下。
她注意到导师们身后几英尺开外还站着三个像她一样年轻的弗伦杜莱，于是她退后几步以便观察。其中一个学徒朝她点了点顶叶——她儿时的玩伴伦西。欧塞芭也朝他点了点叶子。几年前他们当上学徒后就再没见过，伦西跟随的导师是多瑞弗，这艘“塔拉扬19号”的船长。
导师多瑞弗打破了寂静，“我发现一个可能适宜的居住地，但需要你们来做专业评判。”
导师多瑞弗的哼唱穿过欧塞芭的顶叶，拂过肌肤。他指的是那个未言之词。家园。一百年前，导师们登上飞船开始航行，欧塞芭则是在航行中孕育发芽的。在导师们讲述的故事里，他们背负使命，离开原来的星球。她对家园的全部概念仅限于此。
“终于啊。”简德塞低声道。导师们围在屏幕旁，对新发现展开研究。
一阵前所未有的声响从飞船外经深红色花朵传入。导师们立直身子，顶叶直晃。声音停下来，欧塞芭害怕地往后缩，突如其来的寂静令枝蔓不自觉地卷曲起来。
“向‘弗伦杜莱号’致以问候。”
导师们望着那朵花，没有说话。船上某处隐约的歌声和这阵声响混在一起，飘向导航室。
深红色花朵再次发出声音，“我们一直在等你们。”
“他们怎么知道我们来了？”
简德塞转过身面向她，顶叶变暗，发出警告。其他导师望着他。欧塞芭躬下身子，为自己的插嘴而道歉。
阿瑞纳斯走近那朵花，触碰中间一根枝蔓的尖端，“也向你们致以问候和感谢。”导师阿瑞纳斯唱道，“你们如何得知我们会来？”
半晌，花又响起，“弗伦杜莱·拉克萨斯殖民队两百年前在此安家。我们一直都在等你们。 ”
“其他弗伦杜莱？”如同吐出氧气，欧塞芭轻易吐出这几个字。伦西向她挥叶警告，导师们的注意力仍集中在花上。
声音继续道：“导师们，来加入我们吧。我们很高兴欢迎同胞们到来，我们的家就是你们的家。我们可以先带你们参观一下殖民地，你们再决定是否留下。我们十分期待同你们会面！”
导师阿瑞纳斯又碰了碰花，“如果你们是弗伦杜莱一族，应该明白我们一旦离开飞船，就没办法再回来了。”
“我们有办法把你们的荚舱送回飞船所在的轨道。”
阿瑞纳斯转向其他导师。他们陷入沉思，顶叶一动不动。
“拜托了。”空洞的声音让顶叶颤抖，“这里的弗伦杜莱需要你们的帮助，他们很多都生病了。你们愿意向同类伸出援助之手吗？”
欧塞芭跟在简德塞身后，沿走廊往前走。其他三位导师已经在前面的小型种子荚舱旁等候，荚舱会带他们降落到星球上。她迟疑着向导师伸出枝蔓。
“简德塞导师？”
他转过身，望着她。她的茎干和树叶因紧张而变暗。他声音和煦，令人安心，“我不在你也可以的，欧塞芭。”
她的顶叶沙沙响，“谢谢你，师傅，可我想说的不是这个。”
“那是什么？”
她原本盯着地板，一下抬起头来，“我可以跟您一起去吗？”
“只有导师才去参观星球。学徒的职责是维持飞船的运转……” “我知道，简德塞师傅，是该这样的。可我的工作已经提前完成了，已经备好了足够的土壤。而到了那边，我说不定能帮上什么。”
欧塞芭唱完这首狂乱的歌，瞬间变得很紧张，用力朝自己的方向蜷起枝蔓。直到简德塞的顶叶轻轻摆动，她才稍微放松了一些。
“但这不是要你留下的唯一原因。倘若我们没能返回飞船，你就必须接替我成为导师。我没有其他学徒，这艘船上没有谁比你更了解怎么培育土壤。”
“不会这么危险的，否则导师们也不会轻易前往。求您了。”
简德塞默默望着她，观察她。欧塞芭盯住地板，视线沿脚下一条藤蔓的走向移动。直径一英尺范围内，那根藤蔓在导师茂密的根须下穿过，蜿蜒向左，又打着卷爬上圆形墙壁。生命和养分在藤蔓中股股奔涌，她不是靠耳朵，而是靠感受听到一首流动的歌。一抹狭长的淡绿在她根下的藤蔓间向前挤簇，末端撑开一小片叶子。她不得不挪开站，给叶子腾出空间。
“那好吧。”他终于柔声唱道。
她顿时提高音调，“谢谢你，师傅！”
她平复好激动的情绪，不再舞动根须，避免身体摇晃。导师带她沿走廊一路往前，和已经在那儿等候的其他导师汇合。欧塞芭不敢正眼看他们。她随简德塞进入荚舱，学他的样子连上根部链接，把枝蔓绕成环系在墙上的藤蔓固定器上。导师阿瑞纳斯和洛拉尼也进来连好，导师多瑞弗则留在舱外。
导师阿瑞纳斯身边的墙上吊着一片脉络清晰的树叶，他往叶子上轻轻一敲，藤蔓就开始生长，把入口封起来。阿瑞纳斯查看后，确保大家都安全，便又碰了碰树叶。荚舱在被运往飞船外的途中轻轻摇晃。
到了外太空，荚舱便停止晃动。失重感向欧塞芭袭来。一股发热的能量将她的根部掀起，荚舱开始振动。欧塞芭紧紧抓住藤蔓固定器。
“我们正穿过大气层。”导师洛拉尼的歌声让欧塞芭的精神稍微放松，但她仍然抓得很紧。
荚舱颠簸着，把欧塞芭从根部链接处直往外拉，紧抓藤蔓也无济于事。终于，荚舱不再晃。导师简德塞向欧塞芭的方向倾过身去。
“现在冠毛打开了。我们会安全飘落到陆地。”
欧塞芭抖动顶叶。过了好几分钟，她紧张的茎干才放松下来，渐渐恢复元气。她凝视着荚舱内藤蔓交织的墙，想象飘过的地方是什么样子，想象周围没有墙，是辽阔的太空。他们聆听着外面呼呼的风声，直到有什么东西砰的一声砸在了荚舱上。
导师阿瑞纳斯敲敲他身边的叶子。缠绕的藤蔓自行解开，打开一条通道。一堆藤蔓涌进荚舱，它们呈明亮的浅黄色，不像照亮飞船的藤蔓那样泛着浅蓝绿色的荧光。导师们向外走去，欧塞芭却往后退，枝蔓仍套在固定器上。
“过来，欧塞芭。”简德塞喊道。
她解开固定器上的枝蔓，把根一条一条地从地板上拉起。头顶的蓝天上悬挂着一颗炫目的球体，顶叶替她挡去了球体射出的奇异光线。荚舱外，苍白的大地坚硬而陡峭，滚烫的地面炙烤着根部。眼前的壮观景象让她暂时忘却了不适。土地向远处无限延伸，仿佛没有尽头。欧塞芭朝四下观望，除了荚舱后面的岩石高耸着刺向天空，其余的景致全都一样。她退后几步，凝视上方，灰色的天空比无垠的大地还要宽广，白色菌类飘浮着点缀其间，绒毛轻轻摆动。
“欢迎。”一个声音响起，断断续续得有些尴尬，“我是德瑞凯格。”
欧塞芭循着这呆板的声音望去。一株弗伦杜莱站在三位导师面前，身边还有一个生物，状若分解室里的蛞蝓，只有弗伦杜莱的一半高，色彩鲜艳，时而蓝色，时而紫色，时而红色，不断变幻。它背上覆盖着几条长长的脊骨，活动时脊骨会跟着摆动，其中一条被德瑞凯格用一根顶端粗壮的枝蔓握住。
那是什么？
蛞蝓把身体前半部分从地上支起，身体底部光滑，呈现出跟土地一样的灰褐色。它将四条最上面的脊骨轮流伸向每位导师，而后伸向欧塞芭。
大地晃动，轰隆作响。
“快……来。”德瑞凯格结巴道，一根枝蔓指向右边。一股紫色旋风咆哮着刮上天际，惹起一道尘土，像彗星的尾巴，直上云霄。风并没有刮过来，但欧塞芭还是跌跌撞撞地向后退。“等时机一到，这风就会把你们的荚舱带回轨道。只是这种气体对斯巴纳克萨斯②有害，我们最好及时撤离。”
欧塞芭紧跟着大家。比起关心接下来要去哪儿，她更留意的是周围的环境。地上的轰隆声渐弱，疾风渐褪，大地由明灰转为稠灰，终又现出苍翠的草地来。
巨大的树在前方叠起。她只在研究资料里见过这些树。尽管在他们飞船的深处，珍贵的孢子载有种类繁多的种子，但飞船里连一棵小树都种不下。这里的树一共有十二棵，虽然树干间隔几百英尺，树顶枝丫却连成一片，阳光透过叶间缝隙斑斑点点洒在地上。地里的土壤黝黑肥沃，青苔和灌木点缀其中。树丛里，更多的斯巴纳克萨斯穿梭其间，有的和德瑞凯格的同伴一样艳丽，有的则是千篇一律的红褐色。上百只这样的生物蜿蜒滑行着，但欧塞芭只发现了二十来棵弗伦杜莱，每一棵身边都跟着一只容光焕发的斯巴纳克萨斯。
他们站在巨大树荫边缘，一阵寒气爬上欧塞芭的茎干，体液循环都减缓了。她仔细查看这片空间，终于发现了哪里不对劲，枝蔓不禁颤抖：此处除了风吹过头顶高处树叶发出的沙沙声，竟然一片寂静。导师们暂停了讨论，殖民地大使很有耐心地安静等候在旁。顶叶间一丝歌声也没有。即便弗伦杜莱只有寥寥数个，即便这颗星球一片开阔，也还是该有些交谈声形成的音乐。他们之间竟没有交流吗？
“走这边。”德瑞凯格说道。
导师们跟在欧塞芭身后，走在树冠的荫蔽下，但她却向简德塞示意稍作停留。
“这正常吗？”调子比她想得要高，流露出不安。
“什么正常吗？”
“太安静。那儿也这么安静吗？我们从前的居所。”
导师简德塞看看这名年轻的学徒，又看看殖民地，目光再次回到她身上。隔了很久，他才若有所思地轻哼：“没有。”他的曲调低缓，令人心安，然而一絲微弱的颤音却隐隐透出他的担心。“那儿的情况跟船上不一样，不过也没那么安静过。” 欧塞芭将根部扎进松软的土地，在泥土和草地间不断伸展，探索温度。
“可这儿的弗伦杜莱比以前家园的数量少了太多。”简德塞接着说，颤音平复了，“来吧，我们要继续了解一下这片殖民地。”
尽管极不情愿，欧塞芭还是将根拔了出来，随导师走入阴翳之中。
欧塞芭一面打量四周，一面自哼自唱，打破这令人不安的寂静。一条小根的尖端触碰到了什么黏糊的东西，一阵刺痛直传茎干，把她从沉思中惊醒。她呆立原地，将根缓缓收回。根上裹了一层黏液，在光照下闪烁出虹彩。她仔细看着地面，追溯黏液的痕迹，发现是从斯巴纳克萨斯身上开始，一直延续到他们身后很远的地方。欧塞芭在一块苔藓上把根蹭干净，小心翼翼靠左前行。
她密切注意着这个斯巴纳克萨斯行进的路线，以免再次踩到黏稠痕迹，然而在这片殖民地上，越走纵横交错的黏路就越多。黏液有的是剛分泌的，有的已经凝固，不那么黏了。越过树荫最盛的地方向前望，成群的斯巴纳克萨斯聚在那儿。想到每一寸殖民地都多多少少被黏液沾过，欧塞芭不禁战栗。她抬头望向导师。周围的土地很光滑，导师们行进着，根部因粘上黏液而闪闪发光。带队向导的根部光滑黝黑，不像她的根部表面有细弱的纤维。
欧塞芭紧盯导师，跟上他们，根部却冻住无法动弹，半数的根都在空中划动想引她往前。导师们还在向前走，简德塞也没回头看她。她在树冠影子的外围附近找到一丛干净的草，用草叶小心把根部包起来，把细碎的根须绑在一起，确保每根纤维都折进了包裹的草叶。
茎干里的树液流动变缓，她等了一会儿，调整自己，等晕眩感消失。她缓慢动身，回到树荫里，小心不让包裹的草叶脱落。她走起来摇摇晃晃。比起在黑漆漆的飞船上走，把根包起来走的感觉更糟，没有细微的毛发和根须感受道路，她就只能尽量靠眼睛看清前面的路。抵达树荫中心时，草叶已经粘满了黏液，但触及她根部的只有草叶。欧塞芭转了个圈，看到导师们正在她右侧的一棵大树后移动。刚想赶上前去，她突然被左边的场景吸引了。
一圈树丛比欧塞芭更高，明亮的阳光透过树冠缝隙洒在树丛后的土地上。斯巴纳克萨斯在一侧排成一列，每隔几分钟，一只斯巴纳克萨斯就从另一侧的树丛里冒出来，然后这排里的又进去一只。
欧塞芭回过头张望导师们的去向。如果他们没注意到她的行踪，她就能再多待一会儿。欧塞芭慢慢靠近树丛，希望那队斯巴纳克萨斯不会发现她。排得近的斯巴纳克萨斯的眼柄聚焦在树丛后的东西上。排得远的就相互观望。他们脊骨晃动，彼此触碰，但仍沉默无言。欧塞芭急忙上前，摇摇晃晃走完最后一小段路，紧挨树丛躲好。斯巴纳克萨斯没有发现她。她的目光越过树丛朝那一边偷瞄。
四棵弗伦杜莱颤抖着站在阳光下，根部深埋在土地里。尽管阳光充足，土地黝黑，他们的顶叶依然枯萎，茎干和枝蔓都变成了褐色。欧塞芭在殖民地见过的弗伦杜莱里，他们是唯一没有被斯巴纳克萨斯跟着的一群。
一只斯巴纳克萨斯向其中一棵弗伦杜莱走去，把一根枝蔓的喇叭状末端连接在自己的脊骨上。欧塞芭随之将枝蔓紧张地卷起又展开。斯巴纳克萨斯的皮肤由暗褐转为亮红，局部泛起淡橘色，弗伦杜莱则在这个过程中愈加枯萎，褐色变得更深更暗。几分钟后，这只斯巴纳克萨斯便离开了那圈树丛，换另一只来。四棵弗伦杜莱都经历着一样的事。
有什么从欧塞芭背后擦过她的茎干，她跳起来，转过身，一棵连着斯巴纳克萨斯的弗伦杜莱站在她面前，那只斯巴纳克萨斯泛着荧光橘色，脊骨呈绿色。
“你是新来的。”他的声音比德瑞凯格更不连续更单调。
“我……”她听见自己歌声里的颤音，努力平复道，“我在找其他几位，我们走散了。”
那棵弗伦杜莱上下抖动顶叶，几乎要挨到欧塞芭，旋即又转身。斯巴纳克萨斯的两个绿色眼柄盯着她，相互交缠。
“他们怎么了？”欧塞芭叫道。
那棵弗伦杜莱又伸出一根枝蔓，绕住欧塞芭的茎干把她拉出来。欧塞芭挣扎着反抗，想把枝蔓从茎干上撬开，但实在被缠得太牢。
“你要把我带到哪儿去？”
他指了指树荫最浓密的地方。一株高耸大树的巨型根茎之间，肤色红润的斯巴纳克萨斯在地上来回滑动穿梭。那片土地没有阳光照射，长着星星点点苍白的蘑菇。导师简德塞挺立着半根茎干站在泥土中，枝蔓穿过土地，扫清周围的蘑菇。欧塞芭停止挣扎，学着导师的样子做，弗伦杜莱紧缠的枝蔓也放松下来。简德塞的吟唱声如同过去在飞船上松土时那样，震得她的顶叶也轻轻颤动。
“我们找到一个掉队的。”
导师简德塞转过身，“谢谢你。”他从土里探出身子，喝住她，“你去哪儿了？”
欧塞芭弯下腰，顶叶因为他的不悦而一点点萎缩，“我落在后面走丢了。”
“让你跟来，本期望你不至于如此大意。或许是我错了，你还没有准备好担负起一个学徒应有的责任。”
她伸出枝蔓央求道：“不，你没错。对不起，师傅，我保证不会再犯了。”
他一言不发，又把身子挪回厚厚的土层中。欧塞芭看了看那对弗伦杜莱和斯巴纳克萨斯，他们望着她，没有要离开的意思。欧塞芭慢慢移到土地边缘。“简德塞师傅，我……”她唱得断断续续。简德塞抬头看她，神情中带着一丝期待。“我看到一些东西。”她轻轻唱道。
“什么东西？”
在场的那一对都听得出来，他的曲调中依然透着严厉，她有些退缩。不等她回答，弗伦杜莱先插嘴了。
“她看到了我们这儿生病的弗伦杜莱，有些不安。”
“欧塞芭，临终的同类你应该已经见惯不惊了。”
“不是那种。”她轻唱道，“斯巴纳克萨斯对他们动了手脚。”
弗伦杜莱又插话进来：“我们在帮助他们，喂养他们。”
“他们触碰弗伦杜莱，然后……”
“啊，对。”导师简德塞提高音量，歌声盖过了她，“很棒的适应案例。”他朝那一对挥挥枝蔓，那棵弗伦杜莱断开和斯巴纳克萨斯的连接，向欧塞芭展示喇叭状末端。“他们可以通过这个连接共享能量和营养，一方给较弱的另一方提供支持。这也是他们进行交流的方式，因此这里十分安静。” 欧塞芭转过来，那一对又重新连接上了。“你们从来都不唱歌吗？从来不唱？”
“你们到来之前，好几代都不唱了。”
欧塞芭的顶叶缩了起来。她努力克制自己突然想回飞船的冲动，尽量不再发出乐声。唱不出歌的地方，还是家吗？“如果他们病了，为什么不去连接根部链接？”
“因为……”歌声减弱，简德塞也看向那一对。
“飞船坏了，我们没法建立新的根部链接。我们只能去适应。”
“你们很幸运，还好这里有斯巴纳克萨斯。没有他们，这片殖民地可能都存活不了。”
“简德塞导师。”洛拉尼的歌声从三棵树外的地方清晰传来，“快来。”
简德塞趟过泥土，“不许到处乱逛了，欧塞芭，等下开会也不许再中途打断。”
导师们在一小片光影斑驳的地方等待。简德塞回到他们中间，和他们紧挨着围成一圈。欧塞芭老老实实站在她的导师身后，把根都靠在繁茂的草和黄色的花上，根上仍包裹着刚才的草叶。阿瑞纳斯唱起《引领之歌》，其他导师也纷纷加入，你唱我和，在歌声中理解两方弗伦杜莱相互的需求。歌的唱法越来越复杂，欧塞芭也开始跟着节奏摇摆。德瑞凯格和连着他的伙伴，以及刚才带欧塞芭回简德塞身边的那一对，都一起站在附近的树荫里。欧塞芭的顶叶随音乐舞动着，这颗星球上的弗伦杜莱却都静默不动。
歌唱至尾声，阿瑞纳斯用一根枝蔓向简德塞示意，“你有什么发现吗？”
“土壤堪称完美，其中富含的营养不止能满足，还超出我们的所需。不知道养分是靠本地的菌落和植物群产生，还是斯巴纳克萨斯自己添加进去的。质量比我们飞船上好很多，在分解方面也比我们的更高效。单从土壤上来看，解释不了弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地需要帮助的原因。”
导师阿瑞纳斯向洛拉尼示意。
“树荫下光照更少，不像我们在星球上习惯的那样光照充足，他们的感光藤在这片土地上也退化消失，不过他们并不缺乏光照的营养。尽管通过与斯巴纳克萨斯的连接他们已获取足够能量，不用再踏出这片荫地，但树荫还是很有限。我们着陆时看到风对弗伦杜莱没造成什么影响，不好不坏，气体也没飘到这儿来。”
导师阿瑞纳轻轻抖动顶叶，“这里的弗伦杜莱看起来都很健康愉快。他们和斯巴纳克萨斯的连接有巨大的价值。”他转向德瑞凯格，“你说弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地病了，我们没看出致病的因素，殖民地的大部分区域状况都良好。”
欧塞芭伸直自己的枝蔓，又卷上。导师们继续讨论着。
“即便有这些条件，我们的数量还是在减少。我们需要你们的帮助。”德瑞凯格说。
“我们连病因都不知道，怎么提出解决方案呢？”导师阿瑞纳斯问道。
“你们啊。你们就是解决的方案。”
“我们？”简德塞发问。
“飞船毁坏时，很多弗伦杜莱死去了。我们的数量现今仍在减少。如果你们的飞船跟我们一起停在这儿，我们的数量就会增多。”德瑞凯格解释道。
欧塞芭的茎干变得异常冰冷，冷得她担心顶叶会掉落。她把身上感到不适的地方用枝蔓盘起来裹住，抑制住表达抗议的冲动，免得又让导师失望。这里的寂静，这里的斯巴纳克萨斯和这里弗伦杜莱身上起的奇怪变化，都不是她在心中对家园描绘的样子。她所感知的，导师们一定也明白。
导师阿瑞纳斯唱起来：“如果我们和你们一起住，你们的数量得以增长，但也不一定解决现在让你们头疼的问题，甚至还可能殃及我们。”
“你也承认没看出什么致病因素。我们最头疼的问题就是数量太少。凭仅存的这些，我们恐怕都活不过下一代。”
欧塞芭有些局促不安。简德塞听到动静转向她，又转回去面向导师们，向另一对在旁边的弗伦杜莱和斯巴纳克萨斯示意。“你们找到我的学徒把她送到我面前之前，她看见的生病的弗伦杜莱是怎么回事？”
一阵慰藉温暖了欧塞芭的茎干，她的枝蔓放松下来。
德瑞凯格答道：“年纪大了，加上担心我们越来越少，仅此而已。”他指着同他连在一起通身鲜艳的斯巴纳克萨斯。“我们的朋友竭力帮我们延长生命，好让我们获得一线生机，但毕竟每人都有自己的期限。”
导师们纷纷抖动起顶叶。巨大的恐慌使欧塞芭战栗不已，她的顶叶沙沙地自言自语。她走近导师，悄声说：“和弗伦杜莱连接的时候，他们为什么会变换色彩？”
导师简德塞让她安静。
德瑞凯格仍然十分冷静，一直不自然的歌声听不出丝毫变化。“他们在连接和交流中感到愉悦，但我们所剩无几了。”他看向每一位导师，但不再看欧塞芭，她被简德塞的枝蔓抓到了身后。“我们理解不是一下子就可以做出决定的。回你们的飞船去吧，不着急，好好考虑。”德瑞凯格举起伸直的枝蔓，五只斯巴納克萨斯用背上的脊骨互相借力，托着一束叶子靠拢过来。“我们把这份礼物赠予你们，这是我们这儿的泥土样本。”
“感谢你们，”导师简德塞唱道，“如此慷慨。”
“我们带你们返回荚舱吧。”
导师们一边把荚舱抬到最近的出风口处，柔软的冠毛一边抖动。在他们进入大气层时，荚舱坚硬的外壳上被刮出一道道黑色的纹路。“停。”阿瑞纳斯喊了一声，他们把荚舱放下，冠毛再次随之摆动。欧塞芭从斯巴纳克萨斯背部拿下第一个土壤包，小心躲开他们的脊骨避免接触，然后把土装进荚舱中心。导师们把其他包裹堆放上去，接着爬进荚舱。导师阿瑞纳斯轻击操纵叶，两根细长的藤从地板生长出来，为土壤堆建起防护。斯巴纳克萨斯们完成了运送土壤的任务，便转身离开荚舱往殖民地走回去，只剩下和向导德瑞凯格一起的那只斯巴纳克萨斯。大地开始摇晃。德瑞凯格走进荚舱，“抓紧时间，出风口很快就要起风了。”
欧塞芭把根部连接到地板中。趁没被发现，在树荫边把包住根部的草叶丢掉真是太好了。导师阿瑞纳斯敲击操纵叶，荚舱入口处的藤蔓紧紧合上，关闭速度比第一次慢了很多，藤尖也有些变暗。荚舱起飞了，欧塞芭握紧藤蔓固定器。荚舱翻转了一下方向，这样一来，她和简德塞就在阿瑞纳斯和洛拉尼的上方了。 在空气形成的柱状流中，荚舱高速翻滚、旋转，舱内一片模糊的绿色，欧塞芭都认不出几个导师谁是谁了。被从根部链接甩出来后，她又往藤蔓固定器上缠了自己的枝蔓。出了柱状气流区域，荚舱稍稍下落，旋即又向右上行驶。
驶回轨道后，乱流消失，只有冠毛摆动的微弱声响。欧塞芭紧抓藤蔓固定器的枝蔓放松下来，失重缓解了茎干的紧张。她转向身旁的简德塞，轻声唱起：“导师，我在那星球上看到的……”
“够了，欧塞芭。”
“但我认为弗伦杜莱生病的事，德瑞凯格一定有什么瞒着我们。我敢肯定。”
“你怎么肯定？有证据吗？”
她蜷缩起来，“没有。”简德塞转开身。“可是我们又有什么证据证明德瑞凯格跟我们说的是真的？他们为什么一直跟斯巴纳克萨斯连在一起？”
飞船外发出一阵闷响。重力缓缓恢复，熟悉的歌声开始飘进荚舱。荚舱自动进行调适，阿瑞纳斯还没触碰操纵叶，藤蔓就四散打开了。
导师多瑞弗出现在开口处。他吟唱着《安全抵达之歌》。“欢迎回来。”他让到一边，导师阿瑞纳斯从藤蔓固定器上下来，把根从地上拉起，出来时拿着一个包裹。“这是来自那个星球的礼物。我们有很多东西要讨论。”导师洛拉尼也跟随而出，他们往飞船里走去。
简德塞转向欧塞芭，“去分解室看一下，然后开始进行对这种新土壤中微生物兼容性的测试。”说着，便跟其他导师一起离开了。
“没时间浪费了。”
欧塞芭闻声转身，一面答道：“时间那么紧，怎么出结果。”她站在土坑里，根部延伸，尽情感受飞船上熟悉的泥土。简德塞朝放样本的小架子走去，样本是欧塞芭从殖民地礼物中取出来的。她将样本放在空荚壳里，借助工具播种被试种子，不跟样本土壤直接接触。种子已经发芽，开出的第一朵花的花瓣是天蓝色，朝中心渐变成靛蓝，围着紫红色雄蕊开放。第二朵花模样相似，是橘色和红色渐变。还有第三朵。简德塞转向她。
“花从来没开这么快过。”她唱道。
“这种迹象很好，说明礼物对飞船有益。”
“您不觉得这很奇怪吗？”
“这土壤很厉害。如果那时在星球上你没乱跑，跟我一起探究，就会明白。”
“有可能是暂时性的。要是过一周就枯萎了呢？”
“我们的土壤储备告急，又没法很快补给。要相信导师的经验。”欧塞芭听着直往后退缩。“晚安，欧塞芭。”
“可是……”
“晚安。”
欧塞芭醒过来。一阵单调的声音让她顶叶发颤。感光藤微微发光。黎明将近，飞船走廊里尚未充满喧哗的歌声，只远远传来弗伦杜莱熟睡的鼾声。她极不情愿地把根从链接器拔出来，循鼾声沿走廊回到分解室。
导师简德塞站在土坑边，包装礼物用的叶子在他身边散开，星球上的亮黑色泥土和飞船上的红褐色泥土混合在一起。是简德塞发出那阵不和谐声音的。
“师傅？”
简德塞转向她，“你起得很早啊。”他音调恢复正常，声音舒缓，变作歌声。“你可以帮我把两种土混起来。”
“你确定我们不再等等吗？”
“别再说这个了。”
他转过身去，用枝蔓梳理、混合泥土，再拿出来时，她注意到其中一根枝蔓看起来有些肿胀，顶端也没那么尖了。
欧塞芭退着走出来，奔向导航室，到门口时又踟蹰不前。她向前探探身子，用气声喊道：“导师多瑞弗？导师阿瑞纳斯，导师洛拉尼？”没有回答。可能他们还没醒吧。她悄悄往里走，站在门口向里探，“导师多……”
导师多瑞弗出现在门口，“早上好，学徒欧塞芭。这么早你在这儿做什么呢？”
“导师简德塞有些不对劲。”
“怎么了？”
“他行为有些怪异。麻烦来看看吧。”
“我让阿瑞纳斯和洛拉尼也和我们在那边汇合。”他消失在导航室，不久又再次出现。“带路吧。”他们赶到时，简德塞正用半截茎干站立着，仍然发出和刚才一样不和谐的声音。尽管他面对入口，但他们过来了他一点反应也没有。欧塞芭的枝蔓张开又卷上，导师多瑞弗站在她身边看。
“看。”终于，她轻轻唱出声。
“他不常看管土壤了吗？”
“他已经把星球上的泥土样本和我们的基本供给混到一起了。”
多瑞弗转过来面向她，“你测试微生物了吗？”
欧塞芭犹豫了一下，“测了。”
“然后呢？”
“有一种我没见过的细菌，并且……”
“它与我们兼容吗？”
欧塞芭走到放小样本的架子旁。几朵被试的花比她昨晚离开时开得更大、更鲜艳了，表面还覆盖了苔藓。简德塞的笔记就放在旁边。他在她不在的时候做了更深入的实验，一切表明这种未知的细菌是无害的，土壤中的微生物有兼容性。“就目前来看是兼容的，但不知道时间长了会有什么影响。”
“昨晚你回去后我们讨论过。简德塞再做一些实验，只要土壤中没有危险物质，他就立刻把两种土混起来。”
“但这个土有些不对劲，那颗星球还有那些弗伦杜莱也不太对劲。我知道一定有问题。”
“哪里不对劲？”
“我……”她指着简德塞，“看看他吧。”
“自从你开始当他的学徒，我已经很久没见过他精力这么旺盛的时候了。或许这正能说明土的质量。”
“可是看他的枝蔓。有一根变了。”
多瑞弗盯着面前这位导师看了一会儿，“可能是受了小伤，不用这么担心。不过我会让阿瑞纳斯查看的。”
“可……”
“有朝一日你會成为一位伟大的导师，你热情、细心。但在那之前你还有很多要跟简德塞学的，要有耐心。”
“怎么了？”
一个声音传来，欧塞芭扭过身，看见阿瑞纳斯冲进房间，洛拉尼紧随其后。 “一场虚惊而已。”多瑞弗答道，“欧塞芭对待测试十分用心。”他指了指导师简德塞，“简德塞把土壤样本混合好了。”
“好。”洛拉尼说，“我很期待看到结果。”
洛拉尼靠近土坑时，欧塞芭注意到她的根部光滑，颜色变得更暗，就像星球上的弗伦杜莱那样。她转向阿瑞纳斯小声说：“你看简德塞的枝蔓，变平滑了。还有洛拉尼的根也发生了变化。”
“嗯……看上去他们样子的确有些不同。”
“要是土壤正让他们发生改变呢？”
“我们在孤立的环境中待了太长时间，寻星的旅途可能会带来一些小小的副作用。但保险起见，我会检查每一人。”
欧塞芭叹口气，“谢谢您，阿瑞纳斯导师。”
“就从你先开始吧。跟我来。”
欧塞芭跟着他走出分解室。他的顶叶看起来有点干，尖端变黄，就好像整夜没有连接根部链接一样。她感受了一下自己的一片顶叶，是新鲜柔软的。跟随阿瑞纳斯穿过走廊时，她俯身查看，叶子还是同以往一样绿。
欧塞芭没有接受阿瑞纳斯的检查，而是选了另一条路离开分解室，才不管脚下的根会把她带到哪儿去。周围响起唤醒弗伦杜莱们的歌声，却并没有起到任何安慰的效果。她离开飞船上最繁忙的地带，找到一个黑暗而安静的房间，恰好适合此刻的心境。她靠着爬满藤蔓的墙。墙一如既往的冷，但她没在意，脑海中思绪万千。以导师们的想法，她是不是太多虑了，是星球上弗伦杜莱的差异把她吓到了吗？
有什么冰冷的东西从四周渗进茎干，欧塞芭开始向后方陷入。她伸出枝蔓，抓住旁边的墙，避免继续下陷。恢复平衡后，她走开几步，和墙保持距离，回过来看。刚才她靠的墙面都已经腐坏变软，乳白色液体从坏掉的藤蔓里流出，还流到了她的茎干上。她在地上找到一片落叶，用它擦掉身上的液体，然后跑走了。
导师简德塞、洛拉尼和阿瑞纳斯还在分解室的土坑里。她顾不上他们了，朝导航室和导师多瑞弗跑去。这一次她毫不犹豫冲了进去。导师正站在观察池旁。
“多瑞弗导师！这艘船出了问题。”
他唱道：“学徒欧塞……”
“有面墙破了。”
他瞬间不困了，挺直茎干，“快带我去看看。”
导师多瑞弗沉默地看着渗漏的墙，看了很久，把一根枝蔓深深插进藤蔓中的渗漏处。一想到要触碰那东西，欧塞芭就浑身难受。多瑞弗收回枝蔓，转身面对欧塞芭。
“检查一下这面墙周围所有的走廊和房间。查出这个冷气扩散的范围。”
“这是外墙吗？”
“快去。”
欧塞芭飞奔出房间，伸出三根枝蔓在墙面的不同高度上掠过，一路沿走廊走。刚走出几米，寒意就顺着枝蔓袭上茎干，过了一段路才恢复温暖。她记下墙体恢复正常温度的地方，又继续沿走廊来回奔走，之后又去房间的另一边测。那边的墙有几米也是冷的，过了那一截又恢复了温度。她跑回去，在房间外找到多瑞弗，告诉他她的发现。
“不算太坏。那片区域有人吗？”
“没有。除了我们，走廊没人。”
“好。”多瑞弗一边唱，一边望着墙里伸出的一片操纵叶，“我们需要封锁这一区，趁……”
一阵寒冷裹住欧塞芭的茎干。导师多瑞弗用一根枝蔓替她遮挡，然后给她演示了如何获得紧急控制权限。他输入访问代码，选择受损区域，引导新的藤蔓生长。她发现受损的房间被封起来了，房间里也长满了藤蔓，另一边走廊也同样如此。多瑞弗转向她。
“你記住怎么处理了吗？”
她轻点顶叶。
“好。去楼上查看，看有没有更多被寒气入侵的藤蔓。只要找到就进行封锁，像我们刚才那样做。如果中途有人阻拦，就把他抓起来。我到楼下去。你一直往上查，直到找出所有寒气为止，完成后直接到导航室等我。”
“那飞船……”
“立刻行动。”
欧塞芭朝通往上层最近的斜坡跑去，沿走廊迂回前行，走到之前那个房间的上面。几棵执行常规任务的弗伦杜莱奇怪地望着她，在她身后吟唱着询问，为什么分解大师简德塞的学徒形色如此匆忙，不过她都置之不理。两边都各有一半墙是冷的，比平时凉一些，但没楼下那么冷，再走一段距离又恢复常温。她走到最近的操纵叶前，照多瑞弗示范的方法获得紧急控制权限，选择受损区域。藤蔓一长满，她就跑到另一层楼确保寒气没有扩散，接着才往导航室走去。
“所有导师和学徒，请立即到导航室来。”欧塞芭赶到时，导师多瑞弗正对着通信花通知道。
“怎么样了？”他问。
她把搜集的信息和封锁了哪些区域逐一告诉了他。
“好。我在楼下的发现也一样。”
“导师多瑞弗，是不是……”
“发生什么事了，多瑞弗？”导师阿瑞纳斯的歌声闯进房间，打断了她，紧跟其后的还有导师洛拉尼和简德塞。多瑞弗移开视线，欧塞芭往后退去。另一位跟在导师身后的学徒也和欧塞芭一样，站在墙边，把空间让给多瑞弗的学徒伦西。
大家都看着多瑞弗，他回答阿瑞纳斯道：“这艘飞船快完了。”
欧塞芭几乎缩进墙里。另一名学徒也感到震惊和害怕，但导师们依旧淡定。
简德塞挥动一根枝蔓，“这就是紧急事件吗？”
“我们早就讨论过要在弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地安家。”洛拉尼唱道：“或许这时候飞船出问题，时机也不坏。”
“我们没时间担心飞船了，也没太多时间修复飞船。我和欧塞芭把几处外壳薄弱的区域隔离了，但不知能撑多久，也不知道有没有其他受损的区域。”
“没有拖延的理由了。”阿瑞纳斯唱道，“听到我们找到新家园的消息，大家会很高兴的。”
“都是因为新的土壤！” 欧塞芭说道。导师们转向她，她想再往墙里陷一些，但已经陷到了底。“土坑会先给外壳提供营养，一定是它造成了飞船的衰弱。” 多瑞弗摇晃顶叶，“损坏面积非常大，这么短时间内要造成这种程度的伤害，这种土壤恐怕还做不到吧。”
“我们在飞船损坏的时候找到这颗星球，真是太走运了。”洛拉尼唱道。
“导师阿瑞纳斯的检查进展如何？”
“你过于关注微小的副作用了。我深入检查过，没发现我们任何人有问题。你不用太在意。”阿瑞纳斯一边回答，一边转回去面向多瑞弗。
欧塞芭挨个看了一遍导师。尽管他们的根部光滑暗淡，但枝叶都比欧塞芭印象中更绿。她的导师顶叶上的那一撮黄也不见了。
“可是……”
“够了，欧塞芭！”简德塞唱道，“导师们已经决定了，快去照看土壤。”
欧塞芭环视房间。另一位学徒仍一动不动站在那儿，没有被喝退。她朝门口走去。
“欧塞芭。”多瑞弗在后面叫住她。她转过身，希望他能让她留下。“你能把情况告诉伦西，请他来找我吗？他在最下面那层楼。如果导师简德塞不介意的话。”
她的导师挥挥枝蔓让她离开。她走后，阿瑞纳斯唱道：“我们马上联系弗伦杜莱·拉克萨斯殖民地，再把这个好消息通知给其他船员。”
欧塞芭顺着一个个斜坡往飞船底部走，这里比以前去过的地方都要深。要到最底层，只能沿一根梯藤往下爬，钻过一个地板上的洞。她顺着唯一的路在昏暗的走廊里前进。走廊空空荡荡，再往前，出现一个比欧塞芭略高的瘦長身影。她走近一看，认出是伦西。“你在这下面做什么？”他问。
“导师多瑞弗让我来的，他需要你。”她把发现飞船损坏的事，把和多瑞弗封锁受损区域的事，还有他们找到了定居点的事都告诉了他，尽管她非常不想说。她的这位老朋友听到这些消息，时而担心，时而激动。“飞船要准备着陆了，刻不容缓，还要确保没有其他受损的部分。”
伦西微微弯下腰，不过等她转回身开始往走廊上爬的时候，他并没有跟过来。她回头望，发现他正看着一片操纵叶。
“你在做什么？”
藤蔓从墙里长出来，在伦西身后开阔的走廊里伸展，最后封锁了走廊。他经过欧塞芭，朝上面的走廊走去。
“你来吗？”
欧塞芭还在看那面新的墙，“那边怎么了？有损坏吗？”
“没什么大事，就是些孢子。它们一直都需要保护，或者——”他指着自己刚造起的那堵墙，“需要封起来。来吧。”
她转向他，“不用等我了。我还要回分解室。”
伦西迅速爬上梯藤，显然比她爬得熟练得多。他离开后，欧塞芭回到新墙这里，看到旁边有一个控制面板。孢子。导师们会在已经有人居住的星球上用它们吗？她不太确定孢子运作的机制，但她记起早年间学习飞船知识时的一些细节。紧急状况下是可以发射孢子的，能迅速修正航向。她屈伸藤蔓，开始使用多瑞弗的代码。她找不到孢子控制器，但应该是在墙外走廊的深处。她先找到藤蔓控制器，藤蔓开始自动解开，给她亮出一条路来。
欧塞芭看了看梯藤的方向，确保没人过来，便飞快走进前面昏暗的走廊。她所到之处，密布在墙上的感光藤都会一一变亮，为她照亮道路。没走多远，墙体上出现向内突出的大圆球，每隔几米就有。从圆球正中伸出一片操纵叶，总共八片叶子，两边各有四片。
跟孢子有关。她心里希望如此。
离得最近的一片操纵叶证实了她的想法，但多瑞弗给的代码并不能获取操作权限。但愿是这片操纵叶的问题，她想着，走到另一个孢子旁。还是不行。操控孢子一定有专门的代码。走廊里突然有声音回荡，欧塞芭吓一跳。“弗伦杜莱们，请注意。”对面墙上两个孢子之间有一朵她没注意到的通信花，声音从那里传出来。“现在发布一个公告，我们找到了新的家园。今天就将着陆，请全船导师和学徒都做好准备。”
一切重归寂静。欧塞芭的顶叶有些枯萎。她背靠着墙。恐惧令她感到寒冷，虽然墙上的藤蔓很温暖，但丝毫没能减轻她的恐惧。她感到自己变得干涸。真脆弱，她想。她挺直躯干，一根枝蔓轻轻触碰墙壁，回想起在受损的墙上感到的寒意。来不及细想了，她冲到梯藤前，不娴熟地尽快往上爬，随后奔向分解室。
欧塞芭跑得飞快，叶脉里树液的流动都跟着加速。弗伦杜莱们为准备着陆忙成一团，她在楼层间飞奔他们也没注意。萌芽室里，困惑又害怕的小株弗伦杜莱唱着不成调的歌，她的顶叶为之发颤。她停在分解室门口，这里空无一人。查看了里面的房间，还是没人。简德塞一定在飞船上的什么地方帮其他导师，但他随时可能会回来。有可能他正在找她。
她赶紧跑到土坑前。来自星球的礼物和飞船上自产的土壤已经充分混合，但仍有一端土的颜色更深，斑斑点点闪着光。她拾起一片新鲜的叶子，放在土坑边的地上，又找来一个盛种子的碗舀土，将土堆在叶子上，仔细观察颜色最深的土是哪部分。堆满以后，她用叶片紧裹起小土堆，小心不让自己碰到，为了防漏又拿另一片叶子再裹了一遍。她用茎干扛起重重的土壤包裹，轻轻走到门口，偷瞄了一眼走廊的状况，旋即冲了出去。
欧塞芭一边走一边回头看，生怕被导师简德塞发现，结果在转角处差点儿撞到导师多瑞弗。
“学徒欧塞芭，你在这儿。正好你可以帮我检查飞船上有没有其他地方容易受损。我们要仔细一点，不能出任何问题影响着陆。”
“当然。”她指着自己枝蔓里抓着的包裹，“我必须先把土拿给导师简德塞。我可以检查下面几层楼。”她迅速补充道，又思考了一下，放慢歌唱的速度，情绪显得更和缓，“我正要往那边走。”
导师多瑞弗看看包裹，伸出一根枝蔓放在她的枝蔓上。“对新的家园产生不安很正常，但这并不代表这个家园就不好。这个决定我们做得很慎重。”凝视了她一会儿，他松开枝蔓，“去办你的事吧。有什么需要就告诉我。”
他绕过她，继续朝前走。欧塞芭松口气，但立刻又紧张起来，她听到了导师简德塞的声音，虽然他还没从走廊那边转过弯来。欧塞芭掉头就跑。
欧塞芭把装土壤的包裹丢到洞口下面，随后自己沿梯藤爬下去。爬到底部时她的根几乎都要散架了，但她还是逼自己捡起包裹，继续朝孢子走去。每走一步都听到简德塞的声音就在身后。她几乎敢肯定他也碰到了导师多瑞弗，但她不知道他们有没有提起她，她一刻也不敢停留。 来到孢子前，她把包裹放在地上打开。因为没带勺子，只好从叶子上撕下一小块包住自己的枝蔓。她取出一把土，看看这个孢子，又看看那个。哪个才对？如果选错，不但没让飞船远离星球，还会把大家推得更近，甚至导致坠毁。她先来到走廊上方的操纵叶前，查看他们目前的位置。导师简德塞的声音从通信花传出，回荡在走廊里。
“学徒欧塞芭，立刻回分解室来。”
听到自己被“通缉”，她皱皱眉，但还是继续该做的事。如果他是用通信花来叫她，就一定还不知道她现在在哪儿。她用导师多瑞弗的代码查看了飞船的位置。如果对反馈图像理解无误，她左面的墙是对着那颗星球的。她跑向第一个孢子，摸索墙上密布的藤蔓，找到它们的根部，把土倒上去。要多长时间，才会造成像之前发现受损的另一堵墙那样同等程度的损毁呢？她没有为了等而停下来，又取出一把土，来到左墙的第二个突起物前。左边的四个孢子上都倒了土，藤蔓看起来冷却不少，再不然，就是内心的期盼让她产生了藤蔓冷却的错觉。
导师简德塞的吼声又响起来。叶子上还剩一点土，本想再取一小把，结果她发现包裹枝蔓的那一小块叶片已经破碎了。她又撕下包裹外层的一块叶子，给每一面保护孢子的墙都抓了半把土。
再次回到第一个孢子跟前，它的藤蔓的确变得更冷了。她用自己所有的枝蔓一起使力，去推藤蔓最冷的部分。藤蔓松动，但并没有裂开。她把身子靠上去推，根部紧抵着地板上交错隆起的部分。因为在飞船上跑上跑下，她早就没力气了。藤蔓终于垮塌，冷气渗进她的茎干和枝蔓，她感到一阵酸涩的刺痛，强忍住不去刮掉这层讨厌的东西，而是再次把枝蔓伸进缺口，撬开藤蔓。
清理出一个树叶大小的洞后，她驱散周围的寒气，朝里面深褐色的孢子仔細看。没垮的墙还是挡住了一小片操纵叶。她把墙拆掉。操控本身不难，把孢子发射到星球的大气层，孢子开始解体，进入大气层时种子和营养物散开;或为了改变航向，把孢子喷射出飞船。她选择了后一种方案，系统提示可以设置倒计时，她设好三分钟，又急忙赶往下一个孢子。起防护作用的藤蔓没有第一个孢子的藤蔓坚固，于是她没花多少力气就拆开了。距喷射还有两分钟。
在她来到第四个孢子前时，第一个孢子喷射了出去。飞船突然倾向一侧，将她甩在地板上。欧塞芭支撑自己爬起来，紧抓藤蔓让自己站稳。她设置好最后一个孢子的发射程序，将它与前两个孢子同时发射。尽管已用尽全力牢牢抓住，还是有些站不稳。飞船突然再次倾斜，比上次还猛烈，把她摔在冷气弥漫的墙上。楼上几层传来喊叫声。她没有再挣扎，任精疲力竭的根部和枝蔓放松，瘫倒在地。几分钟后，飞船停止了异常颠簸，稳定下来。又过了一会儿，导师们赶过来，伦西也跟在后面。
“你干了什么？”
简德塞一阵咆哮，欧塞芭的顶叶止不住颤抖。她已经虚弱得没有力气再回答。导师多瑞弗盯着她在藤蔓间扯开的洞。
“你怎么做到的？”半晌他吐出这几个字来。
导师简德塞冲他吼道：“那还重要吗？”
欧塞芭指着他们根部旁边的地，一片枯萎的叶子上什么也没有。导师多瑞弗朝简德塞挥动一根枝蔓，示意他安静，转过来对着她。“怎么做到的？”他又一次问。
“用那个土壤，那个来自星球的礼物。”
多瑞弗惊讶不已，摇晃着走到最近的洞口前，用枝蔓尖端触碰渗出物，然后明白了。“你说得没错，是那个礼物。”他转向简德塞，“那个土壤在摧毁飞船。我们必须立刻清除那种土壤。”
导师简德塞亲自检查了洞口。他蹲在欧塞芭身边，拍着她的茎干，“抱歉，我怀疑了你。你是个了不起的学徒，有一天一定会成为一名出色的导师。”
导师简德塞慢慢走向梯藤。爬上去之前，他转向伦西，歌声空洞。
“请好好照顾欧塞芭。”
说完，便和其他导师们离开了。伦西仔细查看她造成的破坏，然后停下来，待在欧塞芭身边。“你还好吗？”他温柔地唱道。
欧塞芭放松下来，靠藤蔓撑住自己，“会好的。”她的歌声微弱，几乎无法振动他的顶叶;她的枝蔓冰冷，脚下的藤蔓都没能让茎干回暖。
伦西一边拍着她的枝蔓，一边轻轻吟唱，那是一首《平安征途之歌》。
【责任编辑：李 晶】
①“弗伦杜莱”是文中虚构的植物类种族的名称。
②指德瑞凯格身边那个蛞蝓似的物种。