乾隆80歲时，在位已55年了。他想好好庆祝一番，但娱乐活动搞得太大，难免会遭到御史“有碍民生”的劝谏，万一弄个晚节不保就不划算了。作为一代明君，乾隆应如何应对那些“生以身谏，死以尸谏”的言官呢？
　　于是，他搞了个类似的“听证会”。
　　乾隆的生日是八月十三，但在五月初十，他就前往承德避暑山庄准备相关事宜，不仅国外使臣陆续到来，各地官员也挖空心思进献礼物。从七月初七起，乾隆便开始接见前来祝寿的各国使臣、宗教领袖，并观看大戏、赐宴招待，忙得不亦乐乎。
　　所谓的明君，肯定是聪明的。对于很多事情，不但要办，还要大办，而且不能落下话柄。每当遇到这种说不过去的事，乾隆都是这样操作的：找个机灵的大臣，背后给点示意，由他出面组织一小撮人自下发起提案，走正规流程呈报批示。他要假装不知道这件事，甚至假装提点反对意见，等时机适当再表示一下支持同意，最后在百官的一致称颂中通过。这个姿态一定要摆足，这就是领导的艺术。
　　于是，在之后的某个午后，某人奉旨进宫议事。到了早朝，军机大臣福康安就代表全体大臣上书称：皇上励精图治，得天下太平盛世，逢皇上八十万寿，全国各地民众，感恩戴德，踊跃捐献，王公大臣也积极捐献，不用花国库的钱。
　　接着，从七月十二日起，乾隆就接受皇子皇孙、王公大臣、外国使臣、宗教领袖、少数民族领袖的祝福：他身穿龙袍礼服，头戴宝珠皇冠，坐在紫禁城太和殿，在歌功颂德的乐章中，接受跪拜大礼及祝寿，并赐宴席，君臣同欢，对他们进行了封赏。二十一日在大庆戏的鼓乐中，乾隆结束了此次豪华隆重的庆典活动。