有一种叫地肤的植物，在乡野田间、荒地河滩到处都是它的芳踪倩影，還登上了《美国国家地理》和《时尚芭莎》杂志，并成功跻身国际知名观赏植物的行列。而这红遍网络的地肤并非是大自然的“掌上明花”，也并非出身名门，它就是以前被用来制作成扫帚的扫帚草。
　　别看扫帚是最日常的清扫工具，却历史悠久。扫帚从四千年前的夏朝开始就进入了人们的日常生活，地肤也是从那个时候起，与人们的日常生活紧密联系在一起的。据说夏朝有一个叫少康的人，偶然从一只受伤的野鸡拖着长羽毛向前爬，所过之处的灰尘渐少获得灵感，制成了第一把扫帚。起初，人们用鸡毛作为材料，奈何鸡毛太软，不耐磨损，后又改换成竹条、草等硬质材料，才制成了耐用的扫帚。
　　但并非所有的地肤都是制作扫帚的良材。地肤有很多品种，最常见的有三种：野生地肤、细叶地肤和宽叶高杆地肤。野生地肤高大叶宽，形态粗糙，老株可做扫帚使用，但效果不是最佳;细叶地肤是矮化品种，常作园林盆栽观赏之用;宽叶高杆地肤才是制作扫帚的良材。
　　《尔雅》对地肤记载为：“葥，王蔧。”唐代卢照邻的《山林休日田家》里也有两句“径草疏王蔧，巗枝落帝桑”，实际上“王蔧”就是地肤的古称之一。在古汉语里，蔧即为扫帚草之意，去了艹部的彗，有彗星之意。彗星因其有头有尾，拖了长长的尾巴，其形似帚，又被人称为扫把星。
　　地肤其他的别名有落帚、独帚等，此外，还有因其种子形态称为“地麦”的;因其叶子形态称为“鸭舌草”的;因其味道类似冬葵称为“地葵”的。
　　地肤既不是自然界的“掌上明花”，又不是什么难养的“金枝玉叶”。地肤生命力极其旺盛，在我国南北方都有广泛分布。除此之外，地肤一点也不矫情，它耐土质贫瘠单薄，耐干旱，还能耐高温，即使在一般的盐碱地里，地肤也能长得很好。给点阳光就灿烂的地肤，喜温、喜光、不耐寒，只要有阳光的地方，就能欢欢喜喜地落地生根，可以在短时间内覆盖贫瘠的土壤。地肤还可以吸收土壤里的铬、铅、汞等重金属，甚至还可以蓄积铯-137这种放射性核素，因此可用于保持水土、植被恢复和生物修复受污染的土壤。
　　地肤之所以能晋级网红，靠的可绝不是“花容”，而是“叶貌”。它的花朵很小，也不艳丽，通常是2至3朵聚集在一起，开在枝条腋下，疏穗，形成圆锥状米黄色花序。地肤枝丛紧密，分枝多而细，植株呈毛茸茸的球形，枝叶柔软秀丽，叶片纤细秀欣。叶子因体内叶绿素、花青素含量的多少，能随季节变化呈现出不同的颜色。叶片春夏季节翠绿可爱，入秋后泛红，如同着了火一般，让人欲罢不能！这样的景致绝对对得起植物界网红的名号。
　　作为网红，地肤不仅有颜值担当，更是“秀外慧中”，除了可以制作扫帚，还可作食物。《本草纲目》有载：“地肤嫩苗，可作蔬茹”。新嫩的地肤，口感清爽，味鲜爽脆，富含钾与胡萝卜素，可以明目养颜，有保健功能。经科学研究测试表明：地肤的蛋白质含量一度超过了牛奶的蛋白质含量（每100克地肤的蛋白质含量约为5克左右，而100克牛奶的蛋白质含量在3克左右），足见它的高营养价值。
　　地肤以其本色素朴之姿，在悄然度过了几千年的风霜后，终于创造了脱离“服务行业”后的第二春。