夏伯勋，原名蔡绍叔，1917年1月26日（阴历）出生在湖南澧县，1935年8月，贺龙领导的工农红军打到了澧县。有过4年私塾经历、在地主家当长工的蔡绍叔和另一名长工冯振全相约，一起报名参加红军，成了贺龙领导的红二军团的一名新兵，1936年他加入中国共产党，后因工作需要，随母姓改名夏伯勋。
　　1947年1月24日，夏伯勋一行到达东北汤原，开始了我党第一所航校的组建和训练。
　　航校第一期乙班学员31人，由夏伯勋任指导员，经过手把手的飞行教育和训练，很快培养出了一批素质极高的我军飞行员。抗美援朝中的空军战斗英雄张积慧、刘玉堤、林虎、李汉等都是这一批学员中的突出代表。
　　一年后，第一期乙班学员毕业，空军始建第一个歼击机中队，夏伯勋首任中队长。不久，夏伯勋又升任第六航校副校长，兼飞行大队长。1949年开国大典，中央军委决定在庆典现场让飞机接受检阅，同时防范和警惕蒋匪空军的骚扰，夏伯勋与战友们共同在北京西苑机场组织了飞机带弹检阅训练。10月1日当天，夏伯勋担任了飞机检阅的地面指挥。
　　1950年6月，空军组建第一个喷气式歼击团，夏伯勋荣任首任团长，不久又扩建歼击师，夏伯勋又荣任空三师代师长。后来，夏伯勋又改任为空四师主管副师长。朝鲜战争爆发后，中央军委决定空軍在朝鲜境内设前线指挥所，夏伯勋首任空军前线总指挥官。在与强大的美国空军的空中较量中，我空军击落了美国王牌飞行员戴维斯的战机等美机330架。
　　1952年底，夏伯勋调任沈阳防空司令部指挥官。
　　1952年底，为了对美蒋进行迎头痛击，中共中央决定以空军布防东南，空军又任命能征善战的夏伯勋为空二师师长。
　　1953年7月25日，国民党出动一批F-47和F-51型战斗轰炸机偷袭上海，夏伯勋当即命令宋中文和金海立即起飞，仅空战两个回合，两人各击落一架敌机。
　　1956年8月22日深夜，美军第七舰队航空母舰上起飞一架P4M-IQ型海军巡逻轰炸机，企图规避我雷达，贴着海面偷偷窜到长江口一带，对我沿海地区进行军事侦察，聂凤智和夏伯勋等指挥员果断命令我航空二师六团领航主任张文逸，立即单机起飞截击。夜空中，我机在地面指挥所的引导下，很快盯上了目标，三炮齐飞，立即命中，敌机起火，随后坠海。
　　不久，夏伯勋升任空四军副军长。
　　1958年7月，美英两国配合搞乱中东，蒋介石浑水摸鱼，意图反攻大陆，台海局势骤然紧张。为此，中共中央决定空军入闽，在金门对岸晋江境内的罗山成立福建前线空军指挥所，夏伯勋又调晋江任指挥所主任，不久又迁漳州改为空八军，夏伯勋首任空八军军长。
　　“文革”开始后，夏伯勋开始了长达10年的牢狱及监禁生活。“四人帮”倒台之后，1980年7月3日，空军党委给夏伯勋恢复了名誉，安排他任济南军区空军副司令员。
　　2008年10月7日，夏伯勋病逝于南京，享年91岁。