2006年5月的一天，一个阳光灿烂的日子，在德国城市明斯特，一只不知来自何方的黑天鹅在美丽的Aasee湖边邂逅了一只“白天鹅”——一只静守着Aasee湖的沉默的“白天鹅”。黑天鹅对“白天鹅”一见钟情，寸步不离，时时起舞唱情歌。她一直期待着“白天鹅”有一天能和自己共舞，哪怕只是对自己眨眨眼睛点点头。
　　黑天鹅的执着坚贞让素来严谨理性的德国人为之感动不已，遗憾的是，这段爱情注定是一个悲剧，因为那只“白天鹅”不过是一只天鹅状小船，是个不折不扣的塑料制品。塑料制成的“白天鹅”竟然能赢取黑天鹅的芳心，这也从一个侧面让我们领略到了现代塑料制品的魅力。
　　这是塑料的发明者亚历山大·帕克斯当初所不敢想像的。作为摄影爱好者，帕克斯在用樟脑处理一种摄影所使用的材料——“胶棉”的过程中偶然发现了一种可弯曲的硬材料，他将其命名为“帕克辛”，这就是最早的塑料。他利用“帕克辛”成功地制作出了梳子、笔、钮扣等很多物品。只可惜帕克斯不太具有商业头脑，在后来的商业运作上赔了钱，更可惜的是帕克斯没能坚持并改进自己的发明，最終拱手让出了这一蕴藏着无限财富的机遇。
　　19世纪，美国开始盛行台球运动，当时台球是用象牙做的，但随着非洲的大象不断减少，无奈之下，台球制造厂的老板悬赏1万美元征求可以代替象牙做台球的材料。一个来自纽约的印刷工约翰·韦斯利·海亚特经过多次尝试，在“帕克辛”制造工艺的基础上，成功地制造出了一种可以替代象牙的新材料，海亚特称之为“赛璐珞”。海亚特没有浅尝辄止，而是对自己的发明进一步研究改造，用“赛璐珞”来做马车和汽车的风挡以及电影胶片等等，从此开创了塑料工业的先河，海亚特因此被誉为美国塑料工业之父。
　　但是，不论是“帕克辛”还是“赛璐珞”，它们都不能耐高温。1907年，比利时裔美国人、化学家利奥·贝克兰发明了由苯酚和甲醛组合而成的聚合树脂，即酚醛树脂。它不但能耐高温，而且是有史以来人类所制造的第一种真正意义上的全合成塑料，“塑料之父”的桂冠也因此顺理成章地落到了利奥·贝克兰的头上。
　　20世纪30年代，聚酰胺——“尼龙”在美国问世，这是人类历史上的第一种合成纤维。它的出现使纺织品的面貌焕然一新，稍后不久，另外两种合成纤维——聚酯纤维（“涤纶”）和丙烯酸系纤维（“腈纶”）也相继问世，它们和尼龙一道把传统纺织品产业冲击得七零八落。当时著名的“棉花王”布萨克为抵制合成纤维，曾作过殊死的拼搏。他痛恨一切化纤制品，极力主张人们穿天然纤维制品。但是在坚持斗争了18个月之后，他还是投降了。
　　时至今日，塑料家族的成员不断扩大，它们使我们的生活——从制造到交通，从时装到餐饮——都发生了革命性的变化。在学校里，你的钢笔的外壳是塑料的，你的铅笔刀刀把是塑料的，你的书包是合成纤维的；在公共汽车上，如果你坐着，座位是塑料的；如果你站着，拉环是塑料的；回到家里，电话机的外壳是塑料的，电视机的外壳是塑料的，连你经常看的DVD碟片也是塑料的……
　　目前，一台塑料坦克的样品正在苏格兰接受检验，它穿着用多层加固的塑料制成的、可以脱掉的装甲，重量大为减轻。设计中的多层塑料能够经受得住导弹的打击，甚至能够对环境变化作出反应或自动改变自身色彩，以隐蔽自己。
　　塑料制成的飞机则早已试飞成功。例如美国的轻型飞机Avtek400，其机体的铝制部件全部用塑料材料替代，不但减轻了飞机重量，降低了生产成本，而且绝缘性能好，抗腐蚀能力也大为提高。
　　你有没有想过，有一天塑料会在我们的血管里流动？这不是天方夜谭。2007年5月23日，英国伦敦科学博物馆专门举行了一次展览，主题是“塑料学——塑料制造百年史”。展览组织者艾理森说，在未来，科学家能用塑料制成类似于血红蛋白的分子，这种分子不仅容易获得，而且比我们人体内的血红蛋白更易输送和保存。
　　100年来，塑料给我们的生活带来了一个又一个惊喜。可是忽然有一天，我们发现这些惊喜原来是有代价的，而且这代价如此昂贵！
　　塑料的最大问题是很难自然降解，如果将其填埋在地下，会破坏土壤的通透性，使土壤板结，影响植物的生长；如果将其焚烧，又会产生大量有毒气体，严重污染环境；如果塑料袋、塑料饭盒等“白色垃圾”的碎片混杂在泥土、草丛、河水、海水中，很可能会和食物一起被野生动物吞进胃里，威胁到它们的生命。目前，全球每年塑料产量动辄好几亿吨，这对于地球的承受能力不能不说是一个严峻的考验。
　　解决的办法也有，比如将废旧塑料回收再加工，比如研制可以自然降解的新型塑料，但是这些方法都是治标不治本。最根本的做法是要提高大家的环保意识，比如拒绝使用不能自然降解的塑料袋，拒绝购买过分包装的商品，不乱扔垃圾，自觉将垃圾分类等等。
　　（222111江苏省赣榆县海头中学）
　　编辑/付洋