前几天，医院门诊接待了这样一位患者，据患者自己叙述，她在两个星期前开始咳嗽，自己服用了一些止咳药，但是没有什么效果。后来逐渐出现鼻塞、流鼻涕等感冒症状，当时也没有在意，未服感冒药。后来咳嗽加重了，使用先锋治疗后痰黄而难咯。她自己非常着急，不知现在是哮喘?还是肺炎?抑或只是简单的咳嗽，但是普通的感冒咳嗽有可能咳这么久吗?
　　其实，咳嗽严格来说只是一种症状，并不是一种独立的疾病。凡是发热、温差变化或化学性、机械性刺激等，只要刺激到接受器(包括鼻腔、咽喉、耳管、耳膜、气管、支气管、肋膜、心包膜、横膈膜等)；使之产生冲动，就可能引起咳嗽。
　　引起咳嗽的原因多种多样，但是不外乎以下几个方面：炎症、温度变化、化学性刺激、机械性咳嗽、支气管哮喘和肺癌等。在诸多原因之中，温度变化、化学性刺激和机械性咳嗽等都是外部原因，只要在平时生活中多加注意，不要突然吃喝过热、过冷、太辣的刺激性食品，少接触硫化物、氯化物等有毒的刺激性气体，就完全可以避免。但是如果咳嗽是由感冒或支气管哮喘引起的话，就需要特别重视了。文中的患者久咳不愈，显然不是偶然的外部刺激引起的，这就应该查查看是否感冒未愈，或者是否引起了其他的并发症。
　　现实中，无论男女老少，都可能会受到感冒的困扰。这小小的感冒尽管不是什么大病，但是却给人们的正常工作和生活带来一定的影响，如果不积极治疗还可能导致一系列并发症，如肺炎、鼻炎、病毒性心肌炎、心脏病急性发作等。通常最易引起咳嗽的发炎病症为气管炎、急慢性支气管炎、肺炎，感冒引起的扁桃腺炎及各种细菌、病毒感染等。患者一旦出现久咳不愈，一时又难以确定病兆，还可以根据一些其他的伴随症状，来进一步确定患者究竟得了什么病，然后求医问诊、对症下药，一定能取得良好的治疗效果。
　　支气管炎　患者常见症状是发热和咳嗽，且咳嗽较剧烈，次数也多。发展到全身症状时，还可能伴有呕吐或者腹泻，严重时甚至出现呼吸困难。
　　肺炎　主要症状是咳嗽、咳痰、发热及胸痛等，当然这些症状的表现强度有很大差异，由于抗生素的广泛使用，很多肺炎患者的临床表现已很不典型，较为多见的症状为发热，有些老年人或衰弱者甚至完全不发热。严重肺炎影响呼吸直至发生循环衰竭，还可能出现紫绀、面色苍白、四肢湿冷等症状。
　　哮喘　患者常常气促且呼吸困难，呼吸时伴有喘鸣声音，并且胸口常有压逼及憋闷的感觉。当然咳嗽是哮喘病的一个主要症状，患者尤其在清早及晚间时候会咳嗽得更加厉害。