中国有一句老话叫做“民以食为天”。不错，我们在饭桌上就可以看见最典型的中国人：右手拿副筷子，左手捧着只瓷碗，鼻子尖在酸辣汤里。中国人说起国家或者自己家里有多少人所用的量词是“口”，也就是吃饭的嘴。如果眼睛看见了米，就可以安心养神，“眯”着眼睛笑了。至于肚子，那就更不得了，除了可以贮存大鱼大肉以外，还可以蕴藏知识文化，正所谓“满肚子墨水”。
　　 要说吃，法国人也算得上行家里手了，可是与中国人比起来还是得自叹弗如，算是遇到老师了。可以说，中国人吃饭不是为了活着，而是活着为了吃饭，吃更多更好的饭。所以如果有中国人以绝食这种方式表达不满，那一定是遇到比天还大的事情了。
　　 对中国人来说，能吃是身体健康的象征，而体胖则代表地位和财富。所以“吃”就成了中国人日常对话的永恒主题。与法国人相比，中国人是无所不吃，无处不吃，无时不吃，而且吃没个吃相。
　　 中国人的无所不吃，使以吃青蛙、蜗牛而著名的法国人默然失色。要说起中国人吃什么，那可是一个长长的单子，还不如数一下中国人不吃什么来得快。简单地说，只要是四条腿的，除了餐桌以外，都可以炒了端上桌子吃掉。尤其是中国南方的餐桌最富有情调：狗肉自不必说，还有猫、蛇、鼠、鸟、蝎子、猴、乌龟等等。在中国，点鸡肉吃简直有点叫人不好意思，什么都敢吃，什么都吃过乃是身份的象征。不过外国人大可不必担心点了牛肉会被偷换成了狗肉，因为狗肉比牛肉贵，餐馆老板决不会吃亏。
　　 无处不吃，室内吃，室外吃，地上吃，屋顶上吃，街上吃，坐着吃，站着也可以吃。对中国人来说，在哪里吃从来不是个问题，要紧的是吃什么。也多亏中国人不在乎，否则那些简陋、肮脏的“人民餐馆”可能就没有顾客上门了。这类餐馆有四面墙可以挡风，有房顶可以避雨，水泥地板可以方便清扫。看着满桌满地的残留食物，我敢肯定，如果把法国的餐饮卫生标准搬到中国来的话，可能没有几家中国餐馆还能继续营业。研究微生物学的法国巴斯德医生和他的门徒们在这里也一定会大有用武之地。
　　 无时不吃，中国人什么时间吃取决于他们什么时间碰见吃的东西。到街上遛一圈，吃的东西到处都是，有玉米棒子、冰棍、甜土豆（红薯）点心、包子，还有油锅里炸得焦黄难以辨认的东西。这些只是小吃，是为了帮助中国人度过两顿正餐之间难挨的时光。正餐的时间也没个准点，但是一般说来很早，午饭11点、晚饭6点就可以开吃。
　　 中国人吃饭没有那么多规矩，怎么方便怎么吃。外国绅士请记住，千万别请一位漂亮的中国小姐吃鸡，否则小姐会就地变成一个油脸仙子。中国人吃饭很快，往往我刚开始享受，我的同学们就已经吃完了。不光吃得快，而且舌灵嘴巧，什么不适合下咽的东西都由舌头负责甄别出来，然后上下嘴唇配合把废物吐在饭桌上或者地上，还伴有愉悦的声音。等吃完了饭，我们可以通过桌上地下的渣滓判断刚才食客们吃的什么东西：“怎么样？今儿吃辣子鸡吧？”
　　 在中国吃饭有一个明显的社会效应，那就是向旁人展示自己有钱。比如请客的时候 ，主人一定要多点菜，以客人吃不了为原则，没有浪费，就没有脸面。当然，比起过去中国的封建皇帝每餐要上一百多道菜，现在的宴会可算是节俭得多了，只上十几道菜而已。菜一道道地上桌，在圆桌中央的转盘上缓缓移动，进餐者手里的筷子如同魔术棒一般，把酸甜苦辣各种味道变到肚子里，有劳肠胃去慢慢品味分解吧。至于米饭，那是属于低层次的大众性食物，吃也可以，不吃也没关系。
　　 当最后一道菜吃到一半左右的时候（如果没有剩下，那就意味主人点菜的数量不够），这场宴席接近尾声了。但还得接着喝酒。一边喝一边划拳，谁输了谁喝，最好是一醉方休。到了结帐的时候，如果是有人请客，那么主人会神不知鬼不觉地付款。如果事先没有说好，那可就热闹了。在香港，每一个参加饭局的人都掏出“金卡”、“银卡”展示，争相买单。在大陆，谁来付帐要看谁力气大，几乎把酒肉朋友都推翻在地，然后嘻嘻哈哈地抢着把票子递出去。不管是谁赢了付钱的机会，都不会仔细核对一下帐单，因为菜价再贵也比不了面子的价值。
　　——摘自《十二亿火星人六千万火鸡人》