近年来，随着“国学热”的兴起与中华优秀传统文化回归体制教育，关于“什么是‘经典’”“以什么方式、形式学习‘经典”’等话题，引发了从学术界到社会大众的广泛思考与热议。笔者以为，关于“经典”的讨论，清原正本，认识“经典”的层次问题，是正确进行经典教育、优秀传统文化教育的第一步。
　　当下对于《弟子规》与“二十四孝”的追捧，早已经超出报纸、新闻的范畴，切切实实地影响着我们身边的人和我们的日常生活。大中小学、企业、学堂书院，甚至政府机关，都在以相当的热情讲、读、背《弟子规》，宣传学习“二十四孝”故事。但《弟子规》、“二十四孝”能否配得上如此“厚爱”呢？
　　一
　　对于“经典”的理解，古往今来早有无数论述在前——诸如哈罗德·布鲁姆《西方正典》的序言，或是卡尔维诺为人所熟知的《为什么读经典》，抑或近年出版的詹福瑞教授《论经典》一书，都揭示了一部作品能够被列为“经典”的要素。对于“经典”，定义的边界或有区别，但其核心是稳定不变的，我们可推导经典文本的几大基本特征：传世性、普适性、权威性、耐读性、累积性等。从这些方面人手，我们可以依靠客观事实而非主观感觉来判断一部作品是否具有成为经典的价值。
　　从传世性的角度来看，《弟子规》和“二十四孝”完全没有发言权。《弟子规》的作者是清代秀才李毓秀，据学界目前研究中的梳理，大致可以确定李毓秀生于顺治四年（公元1647年），卒于雍正七年（公元1729年）。而我们如今可见最早的《弟子规》刊刻于咸丰六年（公元1856年）。可见《弟子规》受到关注已经是作者身后一百余年、鸦片战争之后的事情，它对于两千年的帝制时代的中国没有产生过任何影响，跟所谓“古代蒙学”干系实在不大。1904年，清政府正式颁布《癸卯学制》，开始逐步建立近代意义上的学校教育体系，《弟子规》被新式修身教材所取代，经过动荡年代更逐渐湮没无闻。由此可以想见《弟子规》的流传时间有多短。
　　作为定型于唐朝和五代的佛教宣传文本，由于讲授内容为儒家思想的根本思想之一的“孝”道，“二十四孝”故事一直在普通百姓中广泛流传，与官修正史中的“孝传”遥遥相对，并在不同时代不同地区形成了选材有所区别的不同版本。到清末，更有张之洞等人所编的《百孝图说》等文本流传。
　　黄晓丹对“《弟子规》近十年的流行”有过统计：
　　……以“弟子规”和“三字经”分别为关键词进行检索的结果。在1956-2000年几乎没有人提到“弟子规”，但.