即使没用过Macintosh(俗称Mac机)，相信你也会见过iPod。市值约570亿美元的苹果计算机，创办人兼现任行政总裁乔布斯创业以来，曾令苹果电脑写下了一项又一项骄人成绩，却被“亲生儿子”背叛，被迫黯然离开苹果。而基于创业者独有的顽强意志，他成功地争回了“抚养权”，走向另一个新阶段。连带使“次子”――Pixar受惠，成为另一个领域内的霸者。
　　
　　缔造“苹果”传奇
　　
　　乔布斯一生的传奇可以说始于1971年，16岁时他认识了一位改变他人生的朋友——Apple计算机的发明人、时年21岁的沃兹•尼亚克。沃兹是一名计算机天才，而乔布斯则极富商业远见，二人一拍即合，成为莫逆之交。1976年，他说服沃兹将所发明的计算机装配完成后出售；同年4月同另一位朋友罗韦恩三人在乔布斯养父的车库中组成了日后改变计算机界的“苹果计算机公司”。
　　乔布斯从商很有智慧，从他少年时车库公司成立不久后的订单可见一斑。创业一个月后，乔布斯向当地计算机商店推销，店主保罗•泰瑞尔表示愿订购50部已完全装配好的计算机。乔布斯当时并没有足够财力，但仍致力争取订单，为筹备资金，除出售私人物品外，更到大型电子零件分销商CramerElectronics订购零件。面对这名身无分文的年轻小伙子，店铺经理质疑他没有能力结账，但乔布斯说：“我有一份计算机商店的50部计算机订单，付款条件是货到付款，如果你给我30天付款期，我可以在期限内把计算机装配完成并送货，再付清账款。”三人在车库内日以继夜地装配及测试计算机，终在期限前将这批后来被命名为“Apple I”的计算机如期送货，零售价666．66美元，为苹果公司赚取了首笔创业资金。
　　“Apple I”有着当时其他同类计算机无可比拟的优点。以今天的眼光来看，“Appl e I”简陋得可怜，但在30年前却是划时代的设计，发明者沃兹更获得“设计大师”的美誉，时至今日，他仍是不少硅谷IT人的偶像。第一代苹果计算机只生产了200部，真正让世界震惊的是Apple II。1977年1月，苹果正式注册成为苹果计算机有限公司，同年4月，乔布斯将Apple II带到首届“西岸计算机展览会”中亮相，结果一鸣惊人，被业界誉为缔造家庭计算机市场的产品，销量大增，在上世纪80年代已售出数百万部，营业额突破1亿美元。
　　
　　被迫黯然离开“苹果 ”
　　
　　发迹后的苹果虽仍是三人行，但组合已有所不同——创办人之一的韦恩在1976年退出，换入了风险投资者马库拉，马库拉注资9.2万美元及与乔布斯联署2 5万美元银行贷款。他的眼光换来回报，1980年苹果上市时市值已达12亿美元；1981年，乔布斯取代马库拉成为苹果行政总裁。在1982年年营业额已达20亿美元的苹果，获选为美国财富杂志《Fortune》“500巨企”之一，成为首家创办5年内入榜的公司。1983年，踌躇满志的乔布斯公开表示，苹果创造了300位百万富翁。而这一年，乔布斯作了一个是福也是祸的决定——聘请前百事可乐公司主管史考特担任苹果的行政总裁。
　　少年得志往往会过分自信。30岁不到便已名成利就的乔布斯却在30岁时惨遭滑铁卢——由于与史考特不和，而董事局却大力支持史考特，乔布斯被迫退出苹果。导致乔布斯与史考特反目，原因始于令Apple名留青史的Macintosh及乔布斯以女儿之名命名的新型计算机“Apple Lisa”。当时，乔布斯对“Apple Lisa”信心十足，过分专注发展，对其他事情置若罔闻，但史考特则认为Macintosh潜力远胜Lisa，两人之争以乔布斯落败告终。乔布斯在一次演讲中讲述这次经历，表示：曾是我整个成年生活重心的东西不见了，令我不知所措。我有几个月不知道干什么好，我令企业界的前辈们失望——我把他们交给我的接力棒弄丢了。
　　
　　挽救“苹果”
　　
　　离开苹果并不代表离开计算机界，经思索后，乔布斯发现自己真心喜爱这个行业，于是决定东山再起。1986年，他开设了NeXT计算机公司，并开发出NeXT计算机及NeXTStep操作系统；同年，他基于兴趣以1000万美元向《星球大战》导演及策划《夺宝奇兵》系列的佐治•卢卡斯买下其电影公司的计算机动画部门，创立Pixar动画制作室。
　　NeXT计算机因与Apple Lisa一样太前卫而生意淡薄，反而Pixar却成为全世界最成功的计算机动画公司，处女作《反斗奇兵》是史上首部完全以3D计算机特效制作的动画长片。一经推出名震整个电影界。接下来，Pixar制作成为票房保证，《海底奇兵》、《虫虫特攻队》、《怪兽公司》、《超人特工队》等无一不卖个满堂红，《海底奇兵》更在2003年打破动画王国——迪士尼皇牌电影《狮子王》的全球总票房常胜纪录。不过，史考特作风保守，而计算机行业又最讲究反应迅速，因而令苹果的发展步伐逐渐落后于其他同业。而一个致命伤是苹果计算机采用Mac OS操作系统，与流行的软硬件俱不兼容，大大阻碍了其发展。这时，兼容性强的微软操作系统乘机而起，迅速将苹果的市场份额抢夺过来。苹果踏入成立以来最严峻的日子，而1995年微软推出的Windows 95更是雪上加霜。
　　苹果管理层在请走了史考特后，曾聘用Michael Spindler和Gil-bert Amelio担任行政总裁，但二人都未能挽苹果于既倒。1996年，苹果以4亿美元向乔布斯买下NeXT技术以求力挽狂澜，但仍无法扭转亏损命运。苹果陷入破产边缘，华尔街分析员几乎一边倒放弃这只曾风靡一时的科技股，无计可施的董事局在1997年请乔布斯回巢，重整旗鼓。对于这条漫长的“回归路”，乔布斯的体会是，你必须找到自己喜欢的工作。
　　“回家”后的乔布斯采取多种策略挽救垂危的苹果，包括缩短战线，将开发中的15种产品减至4种，并裁员节流；其次，将苹果定位为消费市场，以家用型计算机为主；第三，拓展销售渠道，找来CompUSA成为全美独家销售商，令Mac机销量大增；还有，与宿敌微软和解以获得微软15亿美元投资及继续为苹果开发软件。经一轮策略调整，苹果重整阵营，在1998年推出以外形取胜的iMac，成为苹果的复活之作。iMac的划时代设计，再加上乔布斯花上逾亿美元大打广告战，以“Think Different”来为iMac重塑形象。一个“型”字令iMac在美国及日本热卖，3年内卖出500万部，令苹果安然度过财政危机。其后2002年的创意之作iPod，更进一步使苹果再次成为科技潮流界的领导者。iPod最初只是Mac专用产品，因大受市场欢迎而加入了兼容Windows功能，在2004年iPod已跃居全美最受欢迎的数码音乐播放器，市场占有率达五成，总销量已逾1000万部，为苹果带来巨大利润，连亦敌亦友的微软主席盖茨也不得不说：“iPod是一件了不起的产品。” iPod与iMac的成功，乔布斯是最大功臣，他是完美主义者，重视产品的品位及文化，常将已完成的产品推倒再来。有人说他要求苛刻，但对完美的追求却往往能令产品的外形设计更上一层楼。由扫地出门至以创新科技潮流产品令苹果重拾昔日光辉，乔布斯重新走到人生高峰。但不幸的是，他在高峰边缘再遇人生低谷——2004年患上胰脏癌。医生告诉他，那几乎可以确定是一种不治之症，大概只能活3～6月，并建议他回家准备后事。
　　即使一个人能克服任何困难，但唯独死亡是没人逃得过的，不幸中之大幸，乔布斯在极度沮丧下获得一个“好”消息——他所患的是一种极罕见的癌症、也是少数有机会康复的胰脏癌。死里逃生的乔布斯在其后一次演讲中提到，当我17岁时读到一则格言，“把每一天都当成生命中的最后一天，你就会轻松自在。这对我影响深远，在过去33年里，我每天早上都会照镜子自问：‘如果今天是此生最后一日，我今天要干些什么?’每当我连续太多天都得到一个‘没事做’的答案时，我就知道我必须有所改变了。”