世界资本主义经济在20世纪得到巨大发展,同时发生了深刻变化。资本主义经济发展与演变的基础,是资本的积累过程及其基本矛盾:资本主义生产与资本主义制度的矛盾、资本主义生产与资本主义市场的矛盾。这两种互相交织的基本矛盾所推动的资本主义演进过程,在时间上和空间上是非均衡的。资本主义经济在时间上的非均衡发展主要表现为不同时期的显著波动,由此反映出资本主义经济发展的阶段性。资本主义经济在空间上的非均衡发展表现为地域上两种类型的不平衡,即发达国家之间发展的不平衡,以及发达国家与发展中国家之间发展的不平衡,前者在20世纪发展的总趋势是不同国家经济发展水平的趋同,后者的总趋势是两类国家经济发展水平的趋异。当代资本主义经济在深刻演变的基础上形成了一些新的特征。它表明资本主义仍具有适应生产社会化而不断调整自身的能力,同时也反映了占主导地位的资本主义经济制度的性质并未根本改变,资本主义经济的腐朽性和不稳定性甚至有所加强。