一、外貌描写为表现人物性格服务，如《地震中的父与子》：“他满脸灰尘，双眼布满血丝，衣服破烂不堪，到处都是血迹。”这是父亲为了救助儿子在废墟中连挖三十六小时后的外貌描写。疲惫不堪的形象，让我们感觉到那震撼人心的父爱，同时也表现出父亲的执著和不向困难屈服的坚强意志。
　　二、 外貌描写为表现人物品质服务，如《慈母情深》：“我穿過一排排缝纫机，走到那角落，看见一个极其瘦弱的人脊背弯曲着，头和缝纫机挨得很……母亲掏衣兜，掏出一卷揉得皱皱的毛票，用龟裂的手指数着。”瘦弱的身子、龟裂的手指，再加上那卷“皱皱的毛票”，表现了母亲的慈样与善良，字里行间也流露着对母亲的深深敬意。
　　三、外貌描写为推动情节发展服务，如《金色的鱼钩》：“个儿挺高，背有点儿驼，四方脸，高颧骨，脸上布满皱纹，两鬓都斑白了。”这是刚进入草地时的老班长，“瘦得只剩皮包骨头，眼睛深深地陷下去。”这是接近草地边的老班长，身子日渐瘦弱是因为把鲜鱼野菜汤让给“我们”喝了。外貌变化推动着故事情节的发展，也表现了老班长忠于革命、舍己为人的高尚品质。
　　四、外貌描写为表达文章主题服务，如《丰碑》：“他的神态十分镇定，十分安详：右手中指和食指还夹着半截纸卷的旱烟，火已被雪打灭；左手微微向前伸着，好像在向战友借火。单薄破旧的衣服紧紧地贴在他的身上。”这是军需处长冻死时的形象，生动细腻的神态和衣着描写与文章标题“丰碑”相呼应，突出表现了他舍已救人的伟大精神，也表达了对这位红军战上深深的崇敬之情。