初创公司需要证明自己的价值，否则将面临淘汰
　　独角兽一度只是幻想中虚构的东西，但2016年它们将无处不在。风险投资人艾琳·李当初发明了“独角兽”（unicorn）这个词来描述一家估值超过10亿美元的私有科技公司。达到这一估值过去就跟看见一头神兽一样不同寻常，如今不是这样了。2015年10月中旬已经有141家独角兽公司，其全球的价值总计已经达到了5040亿美元;而在2010年只有8家独角兽公司，合计价值210亿美元。
　　科技独角兽们包括打车公司Uber（估值为510亿美元）、房屋出租公司Airbnb（估值255亿美元）以及通讯服务公司Snapchat（估值160亿美元）这些占据头条新闻位置的公司。投资者把大笔的钱砸向科技行业，有时候甚至不加区分，希望能够从下一个巨头身上获得利益。“害怕错过”（fear of missing out，FOMO）成了硅谷一种流行的情绪，以至于它甚至有了专门的单词缩写。
　　2016年，所有人的眼睛都将盯着独角兽们。低利率环境下，这么多投资人都在追逐增长时，创业公司一直能够轻松地获得资本。价值28亿美元的软件独角兽公司Slack的老板斯图尔特·巴特菲尔德2015年曾经说过：“它或许是整个历史上，比如自从古埃及人时期以来，任意一个行业、任意一种业务的公司进行融资的最佳时期。”
　　未来，要想再有这么慷慨的环境恐怕很难指望了。投资人过去给予独角兽公司很大自由，比起盈利，他们更强调增长和市场份额。但到了2016年，投资人会对没有制定出盈利路线图的独角兽失去耐心。一些高“烧钱率”的公司、也就是花钱如流水的公司将会尝试进行新一轮的融资，结果却会遭到拒绝。利用智能手机应用连接顾客、提供食杂、送餐、送货及上门保洁等服务的“按需定制式”公司将面临格外艰难的日子，因为它们很烧钱，而且面临着大量的竞争。中国的许多公司也是一样，因为那里的经济正在放缓。
　　大批“仇视”独角兽的人预测，创业公司中的这个精英群体很快将面临大规模灭绝，情形与2001年上一轮科技泡沫破裂时许多公司遭遇的可怕命运非常相似。但那些预计将出现戏剧性大灭亡的人会发现自己错了。得益于智能手机，各家公司现在可获取市场的规模比起1999年-2000年网络泡沫时期来要大得多;如今的许多独角兽公司都拥有切实可行的业务，只要停止花钱争夺市场份额，它们就能盈利。而且，许多创业者一直在不动声色地积累现金储备，防范市场反目。Airbnb估计储备了20亿美元。
　　尽管那些掌握着大量现金的独角兽公司没有迫切的上市需求，但还是有些独角兽公司将在2016年进行首次公开募股，让规模大得多的投资者群体有机会来评估它们潜在的实力。Airbnb和云存储公司Dropbox是其中两家可能会在来年发行股票、而且值得关注的公司。不在2016年上市的公司到了2017年也会面临上市的压力，因为私人投资者需要看到真金白银的回报。

谨防科技行业地震

　　看到更多的创业公司在2016年失败并不是什么坏事，而是科技行业的自然事件。任何淘汰都将有助于降低实力强大的创业公司和上市公司所面临的竞争。上市公司一直在与私人公司搏斗，而后者却不用遵守上市公司那样苛刻的财务标准。独角兽公司已经扭曲了就业市场;上市公司发现，要留住顶级员工变得更困难了，因为他们被期权的承诺和风险资本带来的其他福利吸引到了别的地方。
　　虽然许多人都等着看科技行业发生震动，但如果明智，他们同时也应该考虑一下发生一场真正地震的可能性。旧金山和硅谷这两个美国大多数独角兽公司的总部所在地都坐落在断层线上。这个地区上一次大地震发生在1989年，谁知道2016年会不会再来一次？虽然许多科技创业公司在物理基础设施上通常相对较轻，许多运营活动都在云端进行，但大地震可能依然会打断它们的业务。自然灾害的时机和影响从来都无法预测，但既然事实证明独角兽真实存在，那么，所谓的“黑天鹅”那种巨大的意外也一样。