南通博物苑收藏有一尊象牙雕刻的孔雀明王，通高31厘米，由整块象牙雕刻而成，质地均匀洁净，体型硕大。
　　雕像的主人是清末著名的实业家、教育家张謇先生。张謇(1853-1926年)，字季直，晚年号啬翁，是中国走向近代化的艰难途程中，“筚路蓝缕，以启山林”的极其重要的早期开拓者之一。张謇46岁方得一子后，几乎都有几许得意了：“生平万事居人后，开岁初春举一雄”。这一子就是日后被称为“民国四公子”之一的张孝若。据说有张孝若之前，张謇夫人曾在南通狼山观音院有祈子之举，并有许愿，所以日后张謇不仅为之写经送院，还扩建了狼山观音院，并因此收藏了一百多幅绘、绣的历代观音像。
　　
　　在雕座的底部，镌刻有张謇的题款，“民国十年辛酉六月夏历五月謇六十有九，海门郁寿丰赠大士像一躯，极精美，因赠博物苑南馆美术部永宝存之。方训谋刻。”
　　孔雀明王，全称“佛母大金耀孔雀明王”，亦称“佛母大孔雀明王”。因为这位明王身坐孔雀，故名。印度佛教中，孔雀和佛有很深的渊源。其一，孔雀是古印度摩揭陀部落所尊奉的天神，称为孔雀王神。后来在阿育王大兴佛法时，孔雀神升格为整个佛教的守护神，并在佛教传播的过程中和孔雀王的形象混合，称为孔雀明王。其二，孔雀和佛陀本身有关联，《佛说孔雀经第五十一》有“佛告诸比丘：欲知尔时孔雀者，我身是也”。于是，以孔雀明王为本尊进行修持的方法，成为佛教宗派之密教最重要的修持方法。
　　南通博物苑这尊牙雕孔雀明王为四臂造型：坐姿挺拔，面部神态安详而睿智，庄重而典雅，表现出大士超脱人世苦难的自信。
　　需要说明的是孔雀明王传到汉地后，由于中国不产苽萎，于是以象征多子多福的石榴代替苽萎作为吉祥果，所以中国的孔雀明王左一手基本都是握石榴。这一点也旁证了牙雕的产地。从这尊牙雕的雕塑技法、造型风格综合来看，这尊雕像当属东南亚一带的艺术珍品。
　　题款中所说郁寿丰(1873—1926年)，字芑生，江苏省海门县人，与张謇同属海门老乡，幼时即信奉天主教。因精通英文，又有才干，深得张謇器重。辛亥革命后掀起的佛教复兴运动中，有不少人从日本等国携回密宗的经典，广为宣传，极一时之盛。郁氏选中此孔雀明王作为馈赠张謇的寿礼，除有对张謇利益众生的馨香祷祝之外，也算是一种应时之举。
　　南通博物苑是张謇创办的诸多事业中之一项，也是近代中国博物馆事业之肇始。张謇将这尊精美的孔雀明王转赠给博物馆“永宝存之”，从点滴处体现出其无私奉献精神和对事业的孜孜追求。
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