大白鲨是如何选择猎食目标的呢？有一种被称为“最理想猎食方式”的理论：捕食者在捕食时会遵从两个基本的策略——“能量最大化”和“数量最大化”。“能量最大化”要求捕食者只选择那些高卡路里含量的食物，当然这样的捕食行为需要付出高昂的成本。而“数量最大化”则是以量取胜，并不计较猎物的能量，因此获得每餐的成本相对较低。根据这一理论，美国加利福尼亚大学的海洋生物学家皮特· 克里莫勒对大白鲨的猎食行为作了一个非常迷人的表述——完美的能量最大化者。大白鲨从来都拒绝捕猎低脂肪食物，这很好地解释了为什么大白鲨总是钟情于肥嘟嘟的海豹和海狮，而很少光顾身体脂肪含量极少的企鹅和海獭。当然，大白鲨有时也会猎食其他一些海洋动物，这些动物虽然只提供相对较低的能量，但随处可见，捕食起来非常容易，因此对大白鲨也具有吸引力。因此，大白鲨其实是同时遵循了“能量最大化”和“数量最大化”这两种猎食原则，至于究竟采用哪一种就要视环境而言。
　　在所有海洋哺乳动物中，海豹和海狮的新生幼仔是最受大白鲨青睐的廉价能量食物，它们的裹着厚厚脂层的身躯有些笨拙，游泳技能不尽如人意，下潜深度也非常有限，而且几乎没有任何反抗能力，对大白鲨的致命威胁也没有足够的防范心理，毕竟它们还太小。再者，新生海豹和海狮的体重只有30 千克左右，对大白鲨而言是不多不少的一顿美餐。
　　每年冬天，海豹和海狮的新生幼仔都会定期出现于圣弗朗西斯以外的岛和海豹岛，以及澳大利亚的海王星岛，它们的到来又吸引了全球各地的大白鲨像赶集似的汇聚到这些地方，然后在接下来的几个小时或者几个星期的时间内，把这些当年出生的幼海豹和海狮当美味享用。
　　
　　并非冷血杀手
　　
　　完全不同于电影中人们妄加想象的描述，大白鲨不是冷血杀手，而是充满智慧和技巧的好猎手。
　　
　　大白鲨在选择猎物时非常谨慎，而且具有针对性。那么，在一大群模样相同的猎物中，大白鲨是如何确定猎杀对象的呢？目前这还是一个未解之谜。许多研究者认为，依赖单一猎物为食的掠食者往往练就了非凡的洞察力，可以分辨出受攻击者与伙伴间极细微的差异。因此，诸如掉队落在大伙的后面、转弯时动作迟缓、抵挡不住诱惑离群独自外出探险，等等，这些行为可能都被聪明的大白鲨看在眼中。这一说法可以解释为什么在海豹岛成片的海豹中，大白鲨喜欢挑选那些幼仔下手。
　　另外，大白鲨对猎食时间和地点的选择也非常具有目的性。在法拉伦岛上，涨潮时，海水的侵入会使岛上的生存空间减少，这使得生活在岛上的北方象海豹对生存空间的争夺变得白热化，这时那些年幼的海豹最容易成为牺牲品，它们往往被潮水卷入大海，而聪明的大白鲨则会充分把握这个捕食的最好时机。
　　海豹岛的情形也十分相似，海岬毛海豹喜欢结伴到一个被科学家戏称为“发射台”的地方猎食。出发时，海豹们往往5 ～ 15 只为一群，但一到海里便分散开来，成为两三只的小群。
　　在海豹岛，大白鲨对所有海豹都可能发起进攻，无论是幼仔还是成体，是雌性还是雄性，但它们最喜欢攻击的还是那些形单影只地在“发射台”附近游荡的家伙。这些海豹往往是一些初来乍到的当年生离群幼仔，它们年幼无知，没有同伴，在水中猎食时又屡屡失败，常常被弄得疲惫不堪，以至根本无暇顾及周围对自己虎视眈眈的大白鲨。
　　
　　长久以来，大白鲨攻击人类的事件被大肆渲染。事实上，在绝大多数情况下，大白鲨对人的攻击与它们对待猎物的方式完全不同。
　　
　　大白鲨在攻击人类时往往动作轻缓，仿佛经过深思熟虑，结果也轻微得多——大约85%的受害者能够幸存下来，少数不幸的死亡事件往往都是因为失血过多造成的，因大白鲨的撕咬造成直接死亡的事件非常少。其实，我们并不是大白鲨菜单上的美味，与脂肪丰富的海洋哺乳动物相比，人对大白鲨来说，只不过是如同嚼蜡的一盘肌肉餐，不值得劳神费力。因此，大白鲨攻击人或许只是出于好奇。
　　相反，具讽刺意味的是，大白鲨现在面临的最大威胁却来自人类。为了运动，人们经常在游泳和冲浪的海岸附近对大白鲨进行无情的捕猎。而大白鲨的牙齿、腭、鳍器官等的黑市交易更使大白鲨的种群数量急剧减少。大白鲨的发育非常缓慢，一般到9 ～ 16 岁才能性成熟，而且雌性大白鲨每两至三年才能产仔一次，产仔2 ～ 10 条，大白鲨如此低下的生育繁殖能力，根本满足不了现代的商业捕捞需要。
　　为了更多地了解大白鲨的行踪，研究人员给一些大白鲨安装了电子跟踪器。通过卫星接收跟踪器发出的电波，研究人员发现，大白鲨一年中在海洋中遨游的里程达数千甚至上万公里。最富于冒险精神的一个家伙甚至在短短的9 个月中，从南非的莫斯尔海湾一直游到了西澳大利亚的西莫斯，然后再折回，来回的路程近2000 公里。如此漫长的旅程经过好几个国家的领海，这使得对大白鲨的保护和研究工作变得十分困难。但是，了解大白鲨的栖息地、迁移模式、在海洋生物链中扮演的角色和社会行为，可以使我们更好地了解这个物种。
　　到了9 月，大白鲨在海豹岛的捕食活动就将结束，不久，绝大多数大白鲨都会离开海豹岛，开始四处游荡的生活，直到来年的5 月才重返海豹岛。而那些幸存下来的海峡毛海豹此时在与大白鲨的死亡对峙中已经变得更加成熟而富有经验。它们不仅长得更加强壮有力，而且变得更加聪明，难以捕获。这对于少数滞留在福尔斯湾的大白鲨来说可不是一件好事，它们不得不改变捕食策略，退而求其次地捕食一些鱼类，比如黄鳍金枪鱼、鳐鱼和一些小型鲨鱼。这种季节性改变捕食策略的做法实际上起到了“能量最大化”和“数量最大化”的双重效果。
　　在来年5 月，海豹岛还有什么惊喜等着大家呢？其实，野外研究的魅力就在于它的不可预知性。
　　
　　高度社会化的大白鲨
　　
　　目前，科学家已经观察到至少20 种含意截然不同的大白鲨的社会行为，下面描述的仅是其中8 种。这些行为的明确含意仍然非常不清楚，但其中最基本的含意应该是：确定社会等级，避免不必要的冲突。
　　1. 隆起背部，向下收紧前鳍达几秒钟。这是大白鲨应对潜在威胁的方式之一，通常这种恣态出现于面对社会等级更高的对手、准备逃跑或者进攻之前。
　　2. 一条大白鲨以垂直的方式游向另一条，并持续几秒种。这可能是在向对方显示自己的体型大小，以确立自己在群体中的地位。
　　3. 两条大白鲨鱼并肩缓慢地同游一二米。这可能是在比较彼此躯体的大小，以确定对方的等级或者对猎物的占有权，处于劣势的鲨鱼最终会顺从地游走。
　　4. 两条鲨鱼相向缓慢地游过对方，距离大约为一二米。这可能是在打量对方的体型，以确定对方的地位或者分辨对方是不是自己的熟人。
　　5. 将头部举出水面，反复张合双腭。这种情形多半发生在大白鲨捕食猎物失败时，这也许是它们发泄内心不满的一种方式。
　　6. 两条鲨鱼围成一圈巡游。这可能是在辨认对方或者确认对方的地位。
　　7. 两条鲨鱼相向而游，突然其中一条改变方向向下游去。
　　这表明它主动放弃了控制权。
　　8. 两条鲨鱼用尾巴拍打水花溅浇对方。这是一种很罕见的行为，很可能是在争夺对猎物的控制权，谁的水花大谁就赢得控制权。