在北海道连绵的雨天里，三菱翼神万宇车队开始了亚太汽车拉力赛（APRC）的征途。这次赛事在带广市周边的森林道路上展开，是很典型的砂石路面，狭窄而多直道，车手们非常喜欢这样的赛道。然而降雨持续了两天，这对车手们来讲可不是好事，赛道湿滑泥泞，阴暗的森林间视线非常差。小心谨慎、放慢车速才是正确的应对之道。
　　与上站马来西亚不同，三菱翼神万宇车队更换了新的外援，来自瑞典的车手桑德尔与樊凡领衔日本站比赛。东南汽车也组织了国内媒体前往北海道一线观赛。对于三菱翼神而言，这并不是一次普通的拉力赛，更是一次回娘家的旅程，一次诞生地的回炉。无论是在维修区还是发车仪式，这支来自中国的车队就吸引了广泛的关注，热情的车迷们簇拥着樊凡和桑德尔索要签名或者合影。
　　比赛第二天清晨5点，我与来自CCTV5赛车时代的记者熊田冒雨进入赛道（SS4）。顺着狭窄幽暗的森林道路走了将近3公里，来到了一处可以拍到赛车飞跳的石桥。雨下得越来越密集，车辙中的雨水也很快汇成了溪流。赛车的速度明显慢了很多，只有少数几辆赛车能低低地跳过石桥，我不由得有些失望。在一起拍摄的一位新西兰摄影师告诉我，往年天气好时高速的赛车在这里能高高飞出几十米远。
　　出赛道后，我突然看到一辆熟悉的赛车停在路边，原来是桑德尔。他的赛车左前悬挂受到损伤，不能继续比赛了。在之前进行的4个赛段中，桑德尔的成绩都非常好，每个赛段都是前三名之内。樊凡再次面对外援退赛自己独担重任的局面，上次在马来西亚也是如此。谈到桑德尔的机械故障，樊凡认为：“应该是他某次飞跳落地失衡导致的。虽然桑德尔没有说，但我判断是这样的。因为这个部位的配件都是全新的，比赛之前刚刚换上去的，正常情况下不会这么快就损坏了。”孤军奋战的樊凡不得不更加小心翼翼，尽管这样，他也总能保持在前十名左右的位置。
　　下午3点左右，樊凡遭遇了史无前例的意外：在SS9距终点3.8km左右的一个左5的弯道，樊凡的赛车突然失去动力停了下来。“说出来你都不相信，是赛车没油了！”樊凡说，“在这一轮比赛前我们可是加满了油才出发的。今天的比赛行驶路段和赛段都很长，但总也不至于把油用光了。我想主要是由于赛道车辙里到处积水，车轮空转太多，油耗高了许多。”樊凡除了遭遇“油荒”，赛车变速箱的4挡也没有了。直到夜里11点多，樊凡的赛车才被运回维修区。“考虑到第二天5点就要发车，如果维修工连夜修车的话，肯定会疲劳异常，影响后面的工作，我就放弃了比赛。桑德尔接着跑，全力保障他。”樊凡说。许多人所不知的是，在北海道比赛之前两周，樊凡做了一次胃部手术。也就是说，还在恢复期的樊凡忍着病痛、冒着风险在比赛的。
　　北海道的比赛是一次勇气的较量，对车手这样，对孤身进入赛道拍摄的摄影师也是如此。比赛最后一天天气放晴，我从名为“NUPRI PAKE SHORT”赛段终点徒步进入山林拍摄，终点附近的道路边竖着警示牌，上面写着“熊出没，注意！”的字样，还有此地发现熊的具体时间。我选了一处视野良好的高处拍摄，一边按快门一边提防着出没的熊，万一与熊不期而遇，那可不是什么美妙的事情。呼啸的赛车疾驰而过，发动机的轰鸣声瞬间就消失在了森林深处，我感到陷入了一种短暂而可怕的寂静里。没多久，下一辆赛车传来的轰鸣声多少舒缓了我心里的紧张气氛。
　　重返赛道的桑德尔发挥出色，有5个赛段获得第二名，并在最后的第20赛段赢得第一，这才是桑德尔的水准。可惜由于前一天的退赛，桑德尔失去了争夺冠军的机会。拉力赛就是这样，时刻有意外发生，它可以有幸运存在，但没有“如果”。
　　率队观摩赛事的东南汽车副总经理白石一夫说：“作为APRC中惟一的中国车队，东南汽车三菱翼神万宇车队表现出了不屈不挠的运动精神，三菱新翼神赛车虽然发生了一点小故障，但最后一天的比赛，翼神展现出了令人信服的性能。下一站，东南汽车三菱翼神万宇车队将回到中国，在浙江龙游蜿蜒的赛道上与各路劲旅再次展开争夺！我们将为车迷朋友们奉献更加精彩纷呈的比赛。”