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西番莲，其拉丁属名Passiflora字面上的意思是“热情之花”。但其真正的意义是受难基督。在十五和十六世纪，西班牙的传教士发现了这种花并认为这种花的结构特别像耶稣受难图。如那些超过数百条呈放射状的副花冠就像是耶稣的荆棘；十片花冠代表耶稣的十位门徒；最上面的柱头和花药则分别代表耶稣的三根钉子和五道伤痕；其杯状的子房象征最后晚餐的酒杯。正因西番莲花朵的这些象征而被命名并流传整个欧洲大陆。