1799年，意大利物理學家亚历山德罗·伏打将铜和锌用盐水纸片间隔着堆叠到一起，得到了世界上第一个原电池。他不仅把当时的电学研究从静电扩展到电流，还开启了电化学研究的大门。电的参与给化学带来了无限的可能性：隐藏在化学反应中的电能被提取出来时我们得到了电池，而对特定的化学体系施加电压，则能让化学反应向着我们希望的方向进行。
　　就像图中展示的一样，在含有铜离子的溶液中放入电极、通入电流，那么铜离子就会在阴极上放出多余的电荷，变成金属铜沉积在阴极的表面。这美丽的珊瑚状结构叫作枝晶，当电流足够大时，电极附近的铜离子被还原得太快，远处溶液中的铜离子大多来不及扩散到电极附近进行补充，此时那些已经扩散过来的离子就会倾向于在电极的棱角处析出，这样反反复复，总是棱角优先生长的结果就形成了枝晶。