提到PPG工业公司，很多人的第一反应是飞机上颜色艳丽的涂料。作为全球三大航空涂料供应商之一，PPG与全球知名飞机制造商已有近百年的合作。在2010年上海世博会期间，PPG与东方航空合作，为其主题风格各异的“世博号”飞机调配了30多种新颜色，其中包括世博绿、世博橙及海宝蓝等世博专属色，给人留下了深刻的印象。
　　但实际上，PPG还是全球航空玻璃的重要供应商。万众瞩目的C919大型客机驾驶舱风挡玻璃就是由PPG提供的。在此之前，为了服务中国航空工业的发展，PPG早在2002年就在中国设立了应用支持中心。此后，随着ARJ21、C919项目的逐一启动，PPG在中国也有了更广阔的舞台。
　　让飞机更环保
　　1991年，Anne Neeson加入PPG，销售出身的她对于PPG的产品如数家珍。她向记者介绍说：“作为世界航空材料领域的领先制造商，PPG一直致力于开发环保、高性能、轻质量的产品，并在航空涂料、风挡玻璃、密封胶、胶管及附件等众多领域处于国际领先地位。目前，PPG已经成为世界主流飞机制造商的重要供应商，在全球市场占有可观的份额。”
　　在涂料方面，PPG航空材料事业部生产的无铬酸盐环保底漆作为业内的领先产品，率先通过了波音的认证，成为全球第一家被波音指定的标准底漆涂料供应商。
　　在密封胶产品方面，PPG提供的产品不仅操作工艺简单，而且十分精美，因此拥有很好的市场占有率。PPG每年都会投入大量的经费研发新技术和产品。如今，我们提供尺寸各异的帽子状固体物来替代过去使用的液态密封胶，这样一来有效避免了加工质量完全依赖于人工技术与经验的尴尬。根据飞机上铆钉的大小，我们将密封胶制成对应体积的“帽子”，风干后无需多余的工序，直接盖在铆钉上即可使用。这样不仅节省了人工、时间和材料，同时也保证了加工质量，这些都是PPG的技术和产品创新之处。
　　此外，PPG在十多年前就在行业内率先推出了SSS系统（可选择性褪漆系统），受到了业界的广泛认可。这一系统针对目前复合材料使用率不断提高的现状，使用轻而环保的褪漆水，可以将面漆和中间层去除，保留完整的底漆，再补喷中间层与面漆即可。这样一来，能有效节省材料和工时。如今，以波音787为代表的新一代飞机都选用了PPG的SSS系统。
　　Anne Neeson告诉记者：“除了持续创新带来的技术优势之外，PPG员工严谨负责的态度也是我们的产品能够获得市场认可的关键。例如，在与东航合作的‘世博号’项目中，我们的项目团队付出了很大的努力，严格把关设计和配色环节，最终才呈现出客户满意的效果。”
　　为C919提供最好的产品
　　近年来，中国航空工业的发展势头良好，尤其是众多新飞机型号的启动让中国成为全球航空业关注的焦点。在采访中，Anne Neeson表示，PPG很荣幸参与了中国ARJ21新支线飞机和C919大型客机项目的研制。
　　“PPG与中国商飞的合作，开始于ARJ21新支线飞机项目。在这个项目中，我们提供了涂料和密封胶产品。在项目合作过程中，PPG付出了很多努力，我们致力于为客户提供更多、更新的行业动态，将国外成功的经验与中国客户分享。多年来，PPG始终将客户需求放在第一位，通过与客户的深入沟通，不仅在技术上达到他们的要求，更致力于为客户提供最适合的解决方案。”
　　有了ARJ21的合作经验后，在C919项目中，PPG获得了更多工作包。除了传统的涂料和密封胶之外，PPG还为C919大型客机研发了4块驾驶舱风挡玻璃。
　　在川航3U8633航班驾驶舱右座前风挡玻璃破裂脱落事件发生之前，一般人对航空玻璃的关注度并不高，但事实上，它却是飞机重要的组成部分。作为机身的一部分，駕驶舱风挡玻璃不仅要保持机头的流线型外形，还担负着保证结构完整安全和提供清晰视界的功能。它相当于飞机的“眼睛”，直接关系到飞行员和整架飞机的安全。
　　Anne Neeson介绍说：“在C919大型客机项目中，PPG为中国商飞提供了4块曲面承载式风挡的宽视窗设计，从外观上看，感觉就像一个全景天窗，为机组提供了非常宽广的视野，提升了飞机结构的承载效率，降低了整机重量。流线型的设计使得飞行阻力更小，飞机更加省油。为此，我们和中国商飞的研发团队一起付出了很多努力。”
　　“在项目启动之初，PPG的设计团队就与中国商飞C919项目研制团队的人员一起工作。同时，我们还为C919项目专门建设了试验室进行相关的试验验证。众所周知，结构与功能的要求对材料和工艺来说往往是矛盾的，飞机风挡玻璃设计制造的历史，其实也是一部科技与美学的博弈史。一般来说，民用飞机风挡多数采用的是非承载的结构形式，由主风挡、侧窗和固定窗共6块玻璃组成，但C919的风挡玻璃只有4块，设计和研制的难度与风险都很大。此外，风挡结构本身也十分复杂，它是由透明件、夹层、玻璃纤维、紧固件、金属压板、加热系统、密封材料等组成的组合件。不同的透明件材料、制造工艺、环境等都对风挡强度有着明显的影响，其结构符合性验证方法也不同于金属结构件。”
　　“PPG为C919提供的风挡玻璃是一款包含许多创新技术的产品。它是目前世界上最大的飞机驾驶舱玻璃，通过优化设计和先进工艺，PPG帮助C919大型客机在机头位置减轻了70公斤以上的重量。如今，C919大型客机已经进入到试验试飞阶段，在此过程中，我们的团队也会实时关注项目进展，随时为中国商飞提供全方位的支持。”


　　在ARJ21新支线飞机的产能提速方面，PPG也已经开始了与中国商飞的又一次深度合作。
　　Anne Neeson表示：“先进的工业制造不仅仅是自动化，还在于针对效率提升而进行的产品研发。PPG的密封胶技术就是一个很好的例子。实践证明，PPG提供的密封胶可以帮助客户显著提升生产效率。此外，我们的胶帽技术在密封胶的施工上相比传统工艺可以帮助制造商节省60%的时间。未来，我们也将和中国商飞一起，通过采用新材料、新工艺，不断提高ARJ21飞机的生产效率。”
　　除了积极参与中国飞机项目的研制之外，PPG目前已经在中国设立了16家工厂。为了适应中国航空工业的发展，PPG目前在苏州和天津设立了两个产品应用中心，旨在全方位服务中国客户，深耕中国市场。
　　谈及未来发展，Anne Neeson信心满满地说：“目前，我们对苏州和天津这两个应用中心的定位略有不同。其中，天津应用中心更专注于OEM市场，这也是未来我们重点关注的领域。PPG天津应用中心靠近空客A320总装线，周边有很多的潜在业务。这不仅对于发展以天津为中心的OEM市场很有帮助，同时我们也希望将业务范围扩展到直升机等领域。苏州应用中心目前还在不断拓展产品经营范围，我们已经初步实现了亚太及中国地区航空材料的本土化生产，这将有力支持该区域飞机制造业的快速发展。未来，随着中国航空工业的发展，PPG还将在中国建立更多的应用中心来满足中国市场的需求。与此同时，PPG还会一如既往地在中国市场投入资源，培养更多的航空材料领域专业人才，推动先进技术和先进材料在中国的分享和推广。”