九品官人法是魏晋南北朝时期重要的官僚人事制度。在以中正定品、吏部选官为特点的这项制度中,中正根据乡论、清议对官僚候选人所下的品第亦即"乡品"是极为重要的环节。然而,学术界对"乡品"有着不同的称谓,如"人品"、"资品"、"中正品"等。对各类称谓所使用的史料进行的探讨,得出如下结论:首先,现有史料不足以支持"人品"、"资品"、"中正品"对中正品第的内容和性质。其次,此三者具有明显的共性,即意在否认或者减低地方社会舆论亦即"乡论"在中正品第中的作用。是重视地方社会还是重视王朝在九品官人法中的作用,这种思路上的不同是"乡品"与上述概念之间形成分歧的根本原因。其三,南朝时期乡里社会的舆论依然在发挥作用。当乡论、清议对"乡品"这一贵族仕宦的最基本要素产生影响时,自上而下的皇权也就无法彻底贯彻。贵族一方面依附于王朝,一方面又超越了王朝或皇权,这正是魏晋南北朝时期政治社会的特质所在。