冷战时期，勒鲁瓦是法国国外情报和反间谍局第七处处长，是西方谍报界公认的一位智勇双全的间谍大师。
　　他用了两年的工夫建立起一个遍及全法国的秘密情报网。他招聘一些得力干将，办起了间谍学校和专门的培训班，传授秘密获取情报的技艺。其中有一个小分队，专门截取和处理信件。这些特工们用高超娴熟的技艺截取、拆封了许多国家的外交邮袋，从中获取了大量的秘密情报。但是，苏联大使馆的邮袋最令他头痛，在世界各国中，苏联的邮件是防范最严的。
　　为了得到苏联人的情报，他制订了第一个计划——在东方列车上窃取苏联人的外交邮件。
　　每天，两名苏联信使乘东方快车离开巴黎。著名的东方快车经过斯特拉斯堡、斯图加特、慕尼黑和维也纳，驶向巴尔干，直达瓦尔纳和伊斯坦布尔。苏联信使都是些行家里手，是久经锻炼的身手非凡的特工，能够应付公开的或隐蔽的各种形式的进攻。
　　在巴黎东站一上车，两名俄国人就把自己锁在房间里，随身带着的公文包活像古代囚犯脚镣上拖带着的大铁球。他们饿了就吃鸡蛋和三明治，从不离开房间。列车在沿途各站停靠时，别的苏联人登上这节舒适的车厢，按照规定的暗号敲门。信使把门打开一会儿，收下信件后，又立即把自己紧锁在里面。
　　这种收取信件的办法一直实行到布加勒斯特，然后从那儿再把全部信件装上飞机运往莫斯科。
　　怎样使这两个护送信件的彪形大汉失去抵抗能力，从而得到他们携带的文件呢？把他们杀死或者打昏显然是简便的办法。但对勒鲁瓦来说，这种办法是禁止采用的，因为按照惯例，他们必须绝对谨慎从事，绝对不能使用暴力，以免造成任何事件，而且应当尽可能地不要留下丝毫的破坏痕迹。总之，人们要求他们的，确切地说就是要有耍把戏那样的本领，表演魔术那样的技艺。
　　渐渐地，一项颇具迷惑力的简单计划在勒鲁瓦的头脑里形成了。首先，要订下东方快车上与苏联信使紧邻的包房，使他们在整个旅途中跟他们仅有一板之隔。这样，他们就可以“现场作业”了。然后，趁列车通过巴伐利亚州与奥地利之间一条长长的隧道时，用一架小型钻孔机在隔板上钻一个小孔。小钻孔机的响声将被火车的巨大声响所淹没。接着，把一个注射器插进钻好的小孔里，向苏联信使的房间里喷射麻醉剂。
　　一旦两位彪形大汉陷入沉睡之中，他们就可以行动了。打开信使房间的板门，拉开装满文件的公文包，这对他们来说简直易如反掌。如今，他们已经成为懂得打开最难开的锁的艺术大师。
　　勒鲁瓦计算着，从德奥边界到维也纳，火车大约要运行30分钟。在这段路程内，用缩微法拍摄大部分文件，合上公文包，离开房间并拴好板门，看来时间是足够的。当苏联人从沉睡中苏醒过来时，他们对自己的昏然入睡可能会感到吃惊，甚至疑团满腹。但是，他们由于对自己未能自始至终保持警惕感到羞愧，并且害怕受到处分，因而可能不敢向上级汇报他们的奇怪遭遇。再说，他们带回的信件完整无损，又何必去……在这种情况下，勒鲁瓦他们就可以继续干下去。
　　勒鲁瓦对行动全过程的每一秒钟都进行了研究。
　　南上征途，大家十分乐观。因为是首次行动，勒鲁瓦没要飞机跟随他们。他仅仅组织了一个车上行动小组，因为他觉得这次战斗不会有危险。可是，完全出乎意料，这首次行动，就让他们吃了一番苦头。
　　东方快车带着隆隆巨响驶进了预定采取行动的隧道。勒鲁瓦钻透隔板，然后接过助手递过来的注射器，开始喷射麻醉剂。他们等了一小会儿，为的是让药性发挥作用并挥发掉。当然，他手下“管子工”的头儿、精力充沛的阿迈尔也参加了这次“远征”。
　　下一步打开苏联信使包房的门，就要看他的了！
　　奇怪！一种难以忍受的麻木感向他们袭来。勒鲁瓦使劲抖动似乎就要僵化的四肢。阿迈尔也难以支撑，他竭力控制自己不合上眼。
　　勒鲁瓦跳了起来，大吼一声：“毒气！”
　　阿迈尔凭着一股超人的劲头，终于打开了车窗。但是，火车还没有驶出隧道，一股巨大的气流冲进他们的房间，浓烟呛得他们直咳嗽。勒鲁瓦攒足力气打开了房间的门。他们瘫倒在地，头昏脑涨，根本不可能采取预定的行动了。
　　当他们清醒过来以后，终于弄明白，岔子出在那节车厢上，苏联人和勒鲁瓦他们之间的隔板不是一层，而是双层。各个包房之间的隔板颇为特殊，结构呈“U”形，两层隔板之间是空的。因此，他们的钻孔机只钻透了他们这边的隔板，没有触及另一层，无形中保护了苏联人房间。那一管毒剂，勒鲁瓦并未能把它喷射到隔壁房间，而只是喷进了中间的夹心层。毒剂挥发极其迅速，很快就充满了夹心层，然后由钻透的小孔向他们这边冒出来……
　　勒鲁瓦马上决定实行第二个计划。
　　苏联人严谨细致，聪明的勒鲁瓦的第二个计划会从哪一个方面下手呢？勒鲁瓦发现，苏联人的信件并非全部由身强力壮的信使带回去，有一部分是通过邮局寄出的，由巴黎—莫斯科的夜班火车运走。
　　勒鲁瓦让人绘制了一张列车邮政车厢的平面图。车厢门口是信件分拣室，在旅途中完成分拣工作。紧挨着分拣室的是邮车主任的办公室。苏联人的邮包和邮件，堆放在过道尽头的小隔间里。小隔间的门在火车开动后用铅封关闭，沿途不再打开，到达目的地以后才将邮包和邮件卸下车。
　　怎样才能穿越长长的过道悄悄地接近邮件室？又如何取掉铅封，开启密封的苏联信件，把内容拍入缩微胶卷，再把信件复原，盖上同样的印章呢？而且要按此步骤处理数百份信件。然后从屋里溜出来，再把同样的铅封打在封门的钢丝上，还要小心不能碰上邮政人员。最后，还要神不知鬼不觉地离开邮车。这简直是一个无法实现的计划。
　　搞到邮政机关使用的钢丝很容易，制造一把能够钳断封门铅条的特殊老虎钳也不难。但是，火车的颠簸使勒鲁瓦手下的特工人员无法像在办公室的桌子上干活那样顺手。应该设法为实地操作的特工人员提供一块稳定的地方。勒鲁瓦为每个人做了一个小托盘，用带子固定在他们的特制服装上，就像个随身携带的小小工作台一样。 　　勒鲁瓦负责全局，他派阿迈尔负责列车上的具体行动。阿迈尔接到任务后很兴奋，但是一想到上次行动的失败又感到很担心。他问勒鲁瓦：“到了现场，万一被发现完不成计划，怎么办？”
　　“邮件室有一扇从里面关闭的窗子，”勒鲁瓦对阿迈尔说，“在这种情况下，你就打开窗子，把信件扔出来。如果火车开得不太快，你们俩随后跳出来！”勒鲁瓦安排一架能在夜间追随火车的直升机。当时，天高气爽，夜色明亮。但当他们决定上邮政车窃取文件的那天晚上，暴风雨降临了，天上乌云密布。空中配合行动的负责人通知勒鲁瓦说：“直升机无法出航！”
　　勒鲁瓦告诉阿迈尔，尽管天公不作美，计划照常进行。他对阿迈尔说：“你别无选择，必须当场处理完信件！”几个星期以来，他们观察了邮车工作人员的生活习惯，记下了工作人员来来往往和吃饭睡觉的时间。他们掌握了什么时间邮车里没人，什么时间邮政人员回来继续分拣信件。他们对可以从容作业的时间，做了最精确的计算。
　　勒鲁瓦安排一些人潜伏在列车上望风，以便随时提供支援。在他们的掩护下，阿迈尔和另一名特工按规定时间接近了邮车。这时，邮政人员都去吃饭了，车厢内空无一人。两人直奔邮件室。阿迈尔像往常一样，动作迅速，两人没有受到任何干扰就完成了任务。他们封好最后一个邮包，带着装有微型照相机和全部胶卷的手提公文箱走出了小隔间。两人仔细地把门关好，重新接好为保护邮件室而安置的钢丝。他们用钳子压扣上新的铅封，完全做成原来的样子。阿迈尔把钳子放进衣袋。他们最后检查了一遍全部铅封，看看是否妥当。然后，他们转过身来准备走开，就在这时，没想到与邮车主任撞了个面对面。他们没有听见这位主任走回来的声音。
　　邮车主任惊讶地说：“你们来这儿干什么？你们是什么人？”
　　阿迈尔亲热地挽住他的胳膊说：“我们来这里执行一项特殊的巡查任务。有人报告车上失盗，我们正在采取防备措施。”
　　“你们瞎说些什么呀？”邮车主任一边说一边挣脱阿迈尔，“据我所知，从未发生过什么盗窃事件。只要看看铅封就……”突然，邮车主任被一阵不安所驱使，他猛地推开两个特工人员，俯身察看小隔闸门上的铅封，然后直起身来说：“来，你们亲自看看，铅封完好无损嘛！”
　　“是，是，我们看到了！”阿迈尔答应着，心里一块石头落了地。
　　就在一分钟以前，阿迈尔伪造了门上的印章和铅封。两位特工人员真侥幸！只要邮车主任早来几秒钟，就会发现他们两人正在重新闩门！