节水农业主要包括节水灌溉、有限灌溉、旱作农业三种类型,为三者的统一,强调在充分利用自然降水的条件下高效利用灌溉用水,同时提高自然降水和灌溉水的利用率.节水农业建立了工程节水和农艺节水相结合的科学理念,并初步构建了融合节水灌溉技术和旱作高效用水技术为一体的综合技术体系,以同步提高自然降水与灌溉水利用率为目标.“九五”期间,我国设立了“节水农业技术研究与示范”科技攻关项目,之后又设立了“农业高效用水科技产业化示范工程”项目.这两大项目的实施,代表着我国的节水农业技术研究进入了快速发展阶段.“十五”期间实施了“现代节水农业技术体系及新产品研究与开发”重大科技专项,并列入“863”计划.“十一五”国家发展改革委、水利部和建设部组织编制了节水型社会建设规划,并确定了重点和措施.“十二五”、“十三五”期间,将提高灌溉水利用效率和发展高效节水农业列为核心.