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佩颐在嫁人的路上遭遇军阀激战，混乱间，她坐的轿子同另一家送嫁的轿子被接错了亲。糊里糊涂，佩颐嫁错了人，丈夫不仅是个病秧子，性格还异常恶劣，这可让佩颐怎么生活？直到一场突如其来的灾难，改变了所有人的命运。
1.嫁错人了，怎么办？
一路远嫁，佩颐劳累极了，昨日刚被送入洞房就睡着了。第二日醒来，新郎不在，她揉了揉太阳穴，望向身边的小丫鬟：“曹督军昨晚一直没过来吗？”
丫鬟疑惑地答道：“少夫人，这里是春川叶府，您要找谁？”
盛佩颐出身于商贾世家，以万贯家财来形容盛家都不足为过。她幼时随喜好西洋风物的兄長出国游历，一去就是十三年。佩颐是今年深秋回国的，不为别的，只因落败的盛家欠了青州督军曹寂一个人情，父亲要嫁她报恩。
佩颐没听明白丫鬟的话，她不是应该嫁到青州去吗？通过之后与丫鬟的对话，佩颐方才明白了自己的处境——她嫁错了。
去青州的路上，送亲队伍遭遇军阀激战，混乱间，陪嫁嬷嬷跑失，她坐的轿子同另一家送嫁的轿子被接错了亲。据丫鬟说，这里是春川的医药世家叶府，现在的家主叫叶允朝。如果是这样，那原本该嫁过来的新娘佩颐也是认识的。佩颐回国后，在教会帮牧师教洋文，其中一个学生是个落魄王府的小格格，羞涩少言，但非常软糯可爱，即便为了家族要远嫁冲喜，也毫无怨言。
佩颐连忙让丫鬟带她去找叶允朝。叶允朝身体不好，坐在轮椅里，脸色苍白，整个人像是描金屏风上的金丝雀，美丽却没有生气。
见到他，佩颐忙道：“我叫盛佩颐，是你新过门的妻子，不，我不是……”本来就是一件匪夷所思的事，加上佩颐太过焦躁，颠三倒四说了好一会儿才讲完，最后，她问，“你明白了吗？快找辆车送我去青州。”
叶允朝却倒了一杯茶自顾自地喝着，是南地的银钩，清香扑鼻。佩颐见他完全没反应，便走上去抢过他的茶杯：“都什么时候了，哪有时间喝茶呀！”
“若是昨日拜堂前发现，兴许还有得补救。可现在不仅婚礼结束了，还过了一夜，盛姑娘你啊，”袅袅热气后，一双漆黑的眼睛直直地望过来，“注定是我这短命鬼的妻子了。”
叶允朝的话音不高，语气三分冷硬，七分嘲弄。这几句话如兜头的冷水，让佩颐缓缓镇静了下来。叶允朝所说不无道理，如今换过来岂不等于换妻？简直荒唐……青州督军残忍暴戾，也不知道小格格那边怎么样了。佩颐胡思乱想时，叶允朝已经自己转着轮椅到了门口：“我叫人去城里给督军发个电报，看他那边怎么处理。”
红日西斜，过了二更云，瞧了三更月，到了四更雪，叶允朝才带来消息。曹寂只回了四个字——将错就错。
叶允朝的父母也知道了接错亲的事，惊讶之余，他们很快接受了现实——管她是谁，能给儿子冲喜就好。佩颐的父亲收到电报，弄清楚曹寂“将错就错”的处理意见后，也选择了接受现实，毕竟，嫁出去的女儿，泼出去的水。
接受西洋教育的佩颐为人大方且知进退，她明白，自己嫁谁都一样。曹寂暴虐凶恶，叶允朝刻薄短命，皆非良人。生于军阀割据，民不聊生的乱世，命不由己，唯一的选择就是随遇而安。
2. 盛佩颐，你知道“羞耻”两个字怎么写吗？
嫁过来的第二天晚上，佩颐同叶允朝在房中用餐，她吃了两口，忽然想起一件事：“叶少爷，今夜我们同房吗？”
原本吃得好好的叶允朝咳嗽了起来，一旁的丫鬟们也悄悄红了耳朵。叶允朝屏退丫鬟，说：“盛佩颐，你知道‘羞耻’两个字怎么写吗？”
佩颐天真烂漫，却并不愚蠢，她很快意识到自己方才的话在华夏如此说出来是不当的。面对叶允朝的讽刺，佩颐并不生气。她在英格兰那些年，就算不缺钱财，毕竟是外乡人，受到的欺辱比这几句风凉话可严重多了。而且，佩颐自诩会识人，这个比她大两岁的叶允朝话是说得难听，人却不坏。
佩颐抿了抿嘴，诚恳地说：“我离开华夏很久了，‘羞耻’二字的确不会写。听府里人说叶少爷的笔墨丹青在春川都是一绝，您能教给我吗？”
叶允朝没料到佩颐如此不按理出牌，冷哼了一声，饭也不吃，转着轮椅出去了，自然没看到佩颐在他身后掩嘴偷笑。
叶家在春川开着一家叫“弘益堂”的医馆，据说叶允朝的祖父给两广总督看过病，家里还有一块总督送的“医艺精通”的牌匾。
叶允朝的生活十分有规律，早睡早起，除了去医馆，就是在府里研究药方。第二天，叶允朝像往常一样，由小厮推着车子上了马车，还没出门就远远听见门口的喧哗声。
“这是谁？穿的什么衣服？怪里怪气的。”
“披头散发，成何体统！”
“听说短命的叶允朝娶妻了，难道是他媳妇？”
诸如此类，议论纷纷。
还没见到人，叶允朝已猜出五六分了。等听到“叶少爷，我在这儿”的时候，他完全能够确定是谁了。
轮椅向前移动，人群散开。鹅黄色洋装，齐腰卷发收在同色发带里，时髦的女孩儿同这个闭塞的小地方格格不入，但她没有丝毫尴尬，笑着冲他挥手。
“你怎么来了？”叶允朝冷淡地问。
“我是你的妻子嘛！从今天开始，我要陪着你。”经过一夜，佩颐想清楚了，既来之，则安之。她在英格兰就是学医的，正好趁这个机会多了解华夏医学。
车帘落下，将周围惊愕的嘘声全部隔绝在外，叶允朝本就白净的脸浮上了一层淡淡的粉红。佩颐坐到他身边：“叶少爷，身体不舒服吗？”
叶允朝嫌弃地侧过头：“你身上的香粉熏得我脑仁儿疼。”
佩颐向他身边坐了坐，毫无歉意地笑道：“这是法兰西香水，说是有醒脑提神的功效，叶少爷闻习惯就好啦。”说完，不去理会叶允朝气急败坏又不知怎样回怼的样子，微微撩开车帘，兴致满满地看向人来人往的街道。
春川是边陲小镇，靠着江，却也能自给自足。佩颐瞧着街道，看见新奇的事儿就转头问叶允朝。叶允朝自打出生就没离开过春川，从叶府到医馆的路，一草一木，他再熟悉不过。一个好奇地问，一个没耐心却又有问必答，一洋一中，一动一静，看似十分不配的两人，相处得却异常和谐。 弘益堂在城东，冬天来瞧风寒的人不少，叶允朝留在一楼看病，让丫鬟带佩颐去二楼，别在眼前讨人厌。刚到二楼厅堂，佩颐便听见楼下有个女声叫“允朝哥”，循声望去，门口来了个穿湖蓝色衣裳的姑娘，正笑意盈盈地望着叶允朝，姑娘身后还站着一个军装男人。
女人的直觉告诉佩颐，哥哥妹妹，情况不对。
3.他的旧爱
这个姑娘叫婉珍，是叶府的家生子，同叶允朝一同长大，吃穿都和小姐一样。虽然没明说，但大家都知道，婉珍将来是要嫁给叶允朝的。不过婉珍长大了，有了自己的想法，叶允朝站不起来，据说活不长久，她不想要这样的丈夫。
“大少爷人好，给她一大笔钱，放她走了，后来听说她找了个叫苏四的军官当靠山。”二楼书房里，小丫鬟说得义愤填膺。她喜欢这个既漂亮又与众不同的少奶奶，把婉珍肖想叶家祖传药方，三番五次来叨扰的事全都告诉了佩颐，还说大少爷人不坏，只是常年病痛导致了性格阴郁，求佩颐多担待。
听完小丫鬟的讲述，佩颐悄悄到楼下偏厅听了听墙脚，然后回到二楼，对丫鬟道：“衣服脱了。”
小丫鬟说得没错，婉珍这次来还是为了药方。姓苏的虽然官衔不高，但在乱世，有把枪就能把平民忽悠得一愣一愣的。这个苏四还留过一年洋，谈话时喜欢夹上些类似于“sorry”的简单洋文。叶允朝每每皱眉不解，就会引发对方的嘲笑。
那人正笑着，进来一个倒茶的丫鬟。四目相对，叶允朝短暂地怔忪了一瞬，刚蹙起眉要冲丫鬟开口，却被喝了一口茶的苏四抢白了：“Tea is not as good as coffee. Have you ever had coffee？”
叶允朝自然听不明白，苏四正要笑，有人用流畅的洋文说了什么。苏四的洋文并不精通，他露出呆愣的表情望向插话的丫鬟。丫鬟也看着他道：“我说，不是茶不好，是你的嘴巴有问题。语言只是交流的工具，在我们府里，少爷根本没必要学洋文，我们这些丫鬟学就够了。”
一席话，令婉珍尴尬，苏四气恼。叶允朝坐在那里面色平淡，就算婉珍求助地望着他，他也什么都没说。两人走后，叶允朝才气呼呼地对穿了丫鬟衣服的佩颐道：“本少爷的事轮不到你管。”这个瞬间，他分不清自己的生气是因为佩颐多管闲事，还是被佩颐看到了自己的狼狈样子。
佩颐本想说人是会变的，幼年时的婉珍已经不在了，但顾及人家青梅竹马，以及自己错嫁新娘的身份，话到嗓子眼又咽了回去，只道：“我是你的妻子，当然要保护你了。”
这种虎狼之词，叶允朝一听顿时又气得不行。这丫头，怎么这么胡来！她的打扮，她的言辞，没有一样符合他对妻子的要求。可偏偏就是这样的她，把他一成不变的生活搅得天翻地覆。
“盛佩颐你不知羞耻，不自量力，不学无术，不……”
佩颐打断了他气势汹汹的话语，问：“婉珍图谋的药方是治什么的？”
被打断话的叶允朝虽然不高兴，但还是如实道来：“是一味止血去毒的药。如今军阀割据，战乱频繁，苏四就是为了解决士兵受伤的问题，才千方百计地想要讨得药方。”
原来如此。佩颐有些担心，怀璧其罪，苏四恐怕不会善罢甘休。
4. 盛佩颐，别靠我这么近。
叶允朝的父母很善待佩颐，同时对她也十分好奇。一日吃晚饭时，叶老爷问佩颐：“听说你在西洋学的也是医术，具体是哪方面的？”
佩颐放下筷子，礼貌地答道：“我学的是牙科，做过一段时间牙医。”她怕两位老人不太明白，就简单地解释，“就是类似拔牙这种凡是和牙有关的病，我都可以……”
她还没说完，就引得一旁的叶允朝大笑起来。他平时很少笑，总是一副生人远点儿，闲人勿近的冷脸，这一笑把叶老爷和叶夫人都看呆了。叶允朝笑得一脸通红，眼角都流出了泪水：“牙医？牙医也算医？我家的车夫都会拔牙，哈哈哈，牙医……太有趣了……”
佩颐大度，才不和他计较。没过多久，张狂的叶允朝就受到了天罚——他长立世牙了，左脸肿了一大块儿。叶允朝起初没太在乎，弄了点儿草药敷在口中，可炎症反反复复，单靠敷药治标不治本。后来，叶允朝也急了，干脆找了根坚韧的细线，一端系在牙上，一端系在门上，打算拔掉它。只可惜，那颗牙长得太靠里，线系不稳，嘴角都磨出血了，牙还是没拔掉。
“不许告诉盛佩颐。”每每折腾完，叶允朝都凶狠地告诫丫鬟和小厮们，但哪里瞒得住盛佩颐？
佩颐把叶允朝堵在卧室：“张嘴，我看看。”
叶允朝行动不便，和轮椅一起被抵在墙角。他嘴上说：“才不用你管。”嘴卻还是乖乖地张开了。
佩颐打开自己的医药包，拿了竹片同小镜出来，边看边说：“立世牙在洋文里叫‘聪明的牙齿’，这证明叶少爷长大了，也变聪明了，恭喜恭喜。”
因为看牙，佩颐离叶允朝很近，她身上那股玫瑰香水味包裹住了他，甜甜的香味儿令叶少爷有些迷糊。这丫头又在家里穿奇装异服，露出好大一片嫩白的脖颈。他袖中的手下意识地紧紧地按住了轮椅把手。恍恍惚惚间，又听佩颐说：“智齿长横了，得拔掉才行。我认识城里教会的牧师，明天我去他那里弄点儿麻醉剂和消炎药。”
此时此刻，叶允朝忘了反驳，只含着竹板支支吾吾地说道：“盛佩颐，别靠我这么近，不……不知羞耻。”当天晚上，叶允朝做了一个梦，梦中有一丛又一丛的玫瑰，红的，黄的，紫的，白的，像海一样淹没了他。他从梦中惊醒，已是三更天，窗外的月亮比之前任何一个晚上见过的都要美丽。
第二天，佩颐准备出门时被叶允朝拦住：“麻醉剂和消炎药我也可以做，你这个西洋牙医，不要小看我们华夏医药。”
少奶奶要给少爷拔牙的消息瞬间传遍了叶府，拔牙当天，屋子外挤满了人，佩颐把人清退，只留下两个看门的。
佩颐戴着大家头一次见的口罩，笑眼弯弯地问叶允朝：“怎么出汗了？应该不是害怕，是体虚吧？”
叶允朝躺在佩颐叫工匠制作出的躺椅上，凶巴巴地说道：“对付你，足够了。”话说完，他自觉有些暧昧，便闭上眼睛不再理佩颐，红透的耳朵尖却暴露了心思。 叶允朝的立世牙拔得很成功，消息一传十，十传百，渐渐就有城里开明的人来找佩颐看牙。叶允朝吩咐人在宏益堂给佩颐辟了一个小院子，专门接待病人。佩颐道谢，他却微扬着下巴，高傲地说道：“我是怕你在府里搞些稀奇古怪的事，败坏了我们叶家的名声。”
通过将近一个月的相处，佩颐早就了解他的性格了。他嘴毒傲慢，却孝敬父母，体恤下人，经常给贫穷的病人赊账、赠药，自己行动不便，却还定期到乡村义诊……叶允朝啊，有一颗乱世之中少见的赤子之心。
春川今年冬天来得特别早，一下雪就连绵好些日子不见晴天。四时不正，气候反常，得风寒的人愈来愈多，佩颐有些担心。照这样下去，很有可能造成流行疫病。她站在窗前，瞧着灰黑的苍穹，希望自己是多虑了。
5.血与疫病
十一月末，又下了一场暴雪。下雪前，佩颐给青州的小格格去了信，小格格回信说曹寂对自己很好，又问佩颐叶允朝对她好不好。佩颐看了一眼窗外抱着小侄子摘花的叶允朝。他嘴上抱怨着好麻烦，双手却小心翼翼地护着孩子，宽厚且温柔。佩颐低下头，眼底流露出一抹笑，在信笺中回道，他也很好。
这场雪断断续续下了很久，十二月初的某个早晨，叶府的梅花一夜盛放。宏益堂像往日一样，来了不少风寒病人。有个附近村子的商人是前些日子来过的，虽然服过药，仍是头疼、鼻塞、声重。这次不仅是他，连带着他的妻儿全都有了同样的症状。风寒传染并不罕见，叶允朝也只当是普通的病症给抓了药。
商人是在漠北经营皮毛生意的，也会从叶允朝这里贩卖一些草药出去，这次特意带了一条貂毛围脖给叶允朝。叶允朝连盒子都没打开，就直接给在卧房的佩颐送过去了。
“我不喜欢毛茸茸的东西，给你了。我最讨厌欠别人人情，就当是你之前给我拔牙的谢礼了。”
叶允朝好话不好好说，佩颐早习惯了。听他连珠炮似的说完，以为他会立刻离开，便站在原地等他走。可叶允朝非但没走，反而别扭地说道：“你不打开看看吗？”
佩颐被他气笑了。这人怎么就这么不坦率？冷漠的表情下满是送人礼物后，希望得到夸奖的小心思。佩颐向前走了一步，打开盒子，然后开始脱外套。她这动作把叶允朝吓了一跳，他咬了舌头一般结巴道：“盛佩颐，你……你干什么！”
佩颐指了指盒子里的围脖，脸上的笑意更深了：“换一套衣服来搭配它呀。”
窗外，雪打红灯笼沙沙作响，屋中灯火摇曳，映得叶允朝白玉般无瑕的脸庞更加红艳。佩颐故意把手搭在领口的扣子上时，叶少爷终于自己转着轮椅仓皇离开了。
仓皇归仓皇，第二日在雪地里，遥遥看到红色洋装大衣配貂毛围脖的佩颐时，叶允朝下意识地笑了。这个笑容太过自然，连他自己都没意识到。
转眼到了十二月中旬，这段时间佩颐依然在宏益堂给人看牙，没事时就到前堂帮叶允朝打下手。在接触病人的过程中，佩颐觉得有些地方不太对劲，譬如那个商人竟然去世了。不仅如此，他的街坊四邻也接连发了病。佩颐的专业虽然是牙科，可她对环境十分敏感，她怀疑这是具有强传染性的疫病。按着规定，疫病应由当地政府调查，并及时报告给上级政府。
几番思索，佩颐决定去见镇长。然而她只是个平民百姓，刚走上镇长府邸的台阶就被人推搡了下来。积雪下边是冰，佩颐没站稳，狠狠地摔了一跤，两只手掌在冰碴上擦破了，流了很多血。
晚饭时，叶允朝看到佩颐两手都缠着纱布，但佩颐不说，他也没问，只在晚上特意叫了佩颐身边的丫鬟来问话。
6. butterfly in the stomach——小鹿乱撞。
佩颐不是遇到困难就轻易放弃的人，她从丫鬟那里得知必须得给门卫钱，他们才会通告，第二天再去就塞了钱，果不其然被带进了镇长家。
镇长耐着性子听完她的话后，说了句“危言耸听”就挥挥手叫人送客。与小厮们拉扯时，佩颐的发带也被扯掉，她急道：“一镇之长，该待镇民如子，怎能置大家的安危于不顾呢！”
镇长一拍桌子：“你这姑娘，若再胡搅蛮缠，我就治你个煽动之罪，把你投入大狱！”
话音方落，就听门口有人道：“谁要把我夫人关进牢里啊？”声音不高，却比这岁末的大雪还没有温度。
这说话声太熟悉了，佩颐讶异地回头，看见叶允朝正坐着轮椅从门口进来。和平时在家或是宏益堂中的随意打扮不同，他今天穿着一身暗红的金线花罗袍，外罩皂色大氅，华丽富贵又不失端庄威严。他的眼睛明亮，着实不像是一个活不长久的人。令人惊讶的是，目光相接的下一刻，他居然站了起来。
镇长一见是叶允朝，态度立刻温和了不少。跟着叶允朝来的小丫鬟对佩颐耳语，说叶允朝在镇上很有威信，镇长也忌惮他几分。有了叶允朝撑腰，镇长向佩颐道了歉后，说会立即派人到村子里查看。
镇长表达了歉意，也会有专人去村子，佩颐很开心，一起乘马车的叶允朝看起来却不太高兴。佩颐主动说：“谢谢你，不然我真要吃牢饭了。”
她的本意是开个玩笑，她料到叶允朝会说什么“麻烦精，我不是帮你，是怕你给我们叶家丢脸”之类的话，对她进行冷嘲热讽。可他只是扭头看着遮挡得严严实实的车帘道：“我没去过西洋，也不会说洋文，但我知道你们上过洋学堂的女子都追求自由独立。你有自己的想法，什么事情都不和别人说，这些我都明白。可是……”叶允朝的指尖轻轻颤抖，“可是，我不是别人。我这么说，你很得意吧？你这个坏丫头，坏透了。”
佩颐一愣，心底流淌过一股细细的暖流。原来这家伙不是气自己惹麻烦，而是气她沒告诉他。
说话时叶允朝一直没转过头来，佩颐看不到他的表情，于是伸出食指勾住了他的小指。叶允朝浑身一抖，抬臂要抽出手，佩颐反而顺势抓住了他的五指：“我当然得意啦，以后有你给我撑腰，我就可以在春川狐假虎威啦。我还要怪你呢，你能站起来，也没对我讲过，不是把我当别人了吗？”
叶允朝挣了几下没挣开，最后反手握住了佩颐的手。佩颐的小白手完完全全被包裹在他的大手里，他才觉得自己占了上风，满意地不动了。 “我不是故意隐瞒你，只是方才怕你受欺负，心里一急，突然就……我也不知道是怎么回事。”
静谧的空间，颠簸的马车，潮湿的掌心，两个人一直都未对视，情潮在他们之间萌动。除了爱，还有什么能让他站起来呢？这一刻，佩颐想起初到英格兰时兄长教她的那句洋文，butterfly in the stomach——小鹿乱撞。
7. 因为我也有枪。
经过调查，春川下属村庄里出现的集体性伤寒，确定为传染性很强的伤寒。春川除了叶家的宏益堂，还有好几家医馆，另外也有专门医官，他们都被镇长指派到村子里看病。镇长也有私心，他计划着在这场疫情中捞上一笔。怕正直又固执的叶允朝添乱，镇长刻意没安排他。
小寒这天拂晓，漫天飞雪，叶允朝正准备去邻近村子，刚被扶进马车厢，就看到一个人早已经等在里边了。淡蓝色洋装，没绑发带的长卷发披散在肩背上，脚下放着医药包，正笑盈盈地望他。
叶允朝在佩颐的帮助下，认真地复健，现在叶允朝已经可以短暂地行走了。在叶允朝开口之前，佩颐双臂环胸道：“你要是把我赶下去，我就去告诉婆婆，说你到现在还没和我圆房。”
叶允朝慌忙错开目光，握紧了佩颐的手，一反常态，郑重地说：“山村不比镇里，他们看不惯洋人那一套，也不会信你这个牙医说的每一个字。总之你要时时刻刻跟紧我，别乱跑。”
他说的，佩颐都答应了。不知从哪个时刻开始，佩颐已完完全全把他当作了自己人。
叶允朝到达后，其他大夫也陆陆续续地来问诊了。既然只是风寒，就不用太担心。可开了药，病人也服用了，病情却没有好转，还接二连三地死了人。大夫们都住在一起，吃午饭时个个愁云惨淡。饭后，一位德高望重的老大夫困惑地说道：“白术、黄芪补气，桂枝、麻黄解表，怎么就治不好人呢？”
坐在叶允朝身边的佩颐接话道：“这可能不是简单的风寒。虽然我只是个牙医，但在学校时听华人同学说过一个著名的案例。大概二十多年前，东北也有一次疫病，当时控制住这场灾难的是一个剑桥大学毕业的华人医生，他采取的第一个措施就是隔离病患，不如我们也试一试？”
大家对佩颐这个西洋打扮的女孩没什么好感：“叶少奶奶的意思是，咱们中医不如西医，他学西医的治得了，我们治不了？”
佩颐看了一眼叶允朝，他点点头。她得到鼓励，拿出一块手帕在阳光里抖了一下，道：“诸位看到了什么？”
一旁的小丫鬟口快：“是灰尘？”
佩颐站起身，说：“虽然难以看见，但空气切切实实存在，病人呼出的气中有病菌，这些病菌可以通过空气传播，如果其他人吸入了，也会得病。我们除了隔离病患之外，还应该尽快焚烧病人的遗体。因为他们暴露在空气中，依然会传播病菌。另外，”佩颐环视四周，“中医与西医并非火水不容，它们各有长处，可以相互结合来救治病人。”
也不知是佩颐的一番话打动了大家，还是大家走投无路，只能选择尝试。最终，发病的几个村子都进行了隔离，负责维持秩序的是附近军阀派出的小队，领队的就是苏四，同行的还有婉珍。
隔离措施在短期内无法达到显著的效果，一些大夫和病人拒绝戴口罩，村民们也反对焚烧遗体，此外，被传染的人接二连三出现症状，大夫们忙得焦头烂额。叶允朝本就身体羸弱，有天晚上竟在看診时晕倒了。幸亏佩颐日夜守在他身边照顾他，也幸好没被感染，叶允朝的脸渐渐有了气色。
这时，村子里却传出谣言，说叶允朝的病之所以能好，是因为他有祖传秘方，他不拿出祖传秘方给大家治病，就是自私。本是乱世，连年战乱，军匪横行，慌乱无措间，村民被怂恿着将矛头指向了叶允朝。半夜，他们举着火把围在他屋子外面，向门窗上扔石头，威胁他，明早不交出药方，就烧死他们。
叶允朝自己倒是不害怕，这么多年，他从鬼门关来来回回了无数次。但现在不一样，他有了一个妻子。他保护不了妻子，心中满是挫败感。
“害怕吗？”叶允朝问佩颐。
窗外火光重重，人声鼎沸，佩颐依然很乐观：“十四岁那年，有专门虐杀华人的抢劫犯冲到家里，黑洞洞的枪口指着我哥哥的脑门，我都没害怕。”
佩颐的乐观让叶允朝也放松了下来，他笑道：“为何？他不是你亲哥？”
佩颐从医药箱里，摸出一样东西放到叶允朝手里。
“因为我也有枪。”她说。
8. I love you.
佩颐看出来了，这次闹事是苏四指使的。那药方是止血去毒的良药，和伤寒没半分关系，即使交出去，人们也不会信，苏四却趁机达到了自己的目的。
佩颐是这么想的，也是这么同叶允朝说的。叶允朝看了看手中的银色勃朗宁手枪，说：“他们人多枪多，咱们还是不要轻举妄动。”
“怎么？你怕我伤害到婉珍？你就这么喜欢她？”佩颐本意是开个玩笑，可话说出来，自己听着都酸溜溜的。
“婉珍？”叶允朝怔了一下，旋即一笑，“不知道外边都是怎么传的，但我和婉珍只是寻常的兄妹关系，她不喜欢我，我也不喜欢她。”
我有喜欢的人，就是你，佩颐。你仿佛一颗璀璨闪耀的小宝石，投进了我波澜不兴的死水潭，还没意识到喜欢上你时，我的目光就已经离不开你了。
余下这些话，叶允朝没说。他不知道自己还能活多久，佩颐嫁给他本就是一件荒唐事，他希望佩颐能过自由独立的生活。兵荒马乱的华夏对她来说并非好居所，落后陈腐的他亦非良人，她应该回英格兰去，嫁给配得上她的优秀男人。
然而，叶允朝也是自私的。见过阳光的人，就再也不想回到黑暗中，他舍不得佩颐。
“教我一句洋文吧。”时代的车轮滚滚向前，他不想被落下，继而离她越来越远，可望不可即。
佩颐想了想，说：“那先学一句简单又常用的吧。I love you.”
佩颐心动而不自知。她也不知道为何屋外的人气势汹汹，但只要在叶允朝身边，她就安心。 叶允朝天赋极高，他准确地重复了一遍后，问：“这是什么意思？”
“是‘再见’的意思。”佩颐一本正经地胡言乱语，“在说的时候，前边要加上对方的名字，你再说一遍看看。”
灯影幢幢里，叶允朝认真地说：“盛佩颐，I love you.”
一阵凉风从窗缝中钻进来，熄灭了烛火，佩颐捂着发热的脸颊藏进了黑暗中。
村民们守了一夜，天刚蒙蒙亮，叶允朝出门了，他答应交出药方。苏四却怕他写假药方，要求到宏益堂去拿原本。他把佩颐扣留在村子，让婉珍带人看守，自己则押着叶允朝回春川镇。
前一晚佩颐告诉他：“苏四会带你走，但你不用担心，我一定会去春川找你的，最迟初一的早晨会到。”叶允朝不同意，说要留就留自己。无奈苏四人多势众，在佩颐的坚持下，叶允朝只好答应离开。
临行前，佩颐拍了拍自己的药箱，暗示叶允朝不要担心。马车渐行渐远，慢慢地，天地之间只剩下白茫茫一片雪原。
9.冬日去，春日近
叶允朝离开春川镇的这段期间，镇子里出现了症状相同的病人。镇长的不作为和隐瞒导致处处结白幡，家家有哭声。镇长卷了一大笔钱准备跑人，却在离镇的路上染了疫病，一命呜呼。
天意弄人，他们刚到镇上，苏四竟也病倒了。把药方给苏四，等于助纣为虐，可不交，佩颐就会有危险。但这对叶允朝来说，根本构不成困扰。在他心中，佩颐才是最重要的。
叶允朝尽全力救治苏四，期望他早点儿好，他们好早日返回村子，但苏四怎么也起不了床，看着随时都会有生命危险。
与此同时，疫病已经失去了控制，以春川为中心，方圆千里全受到了影响。
白雪覆盖的街道无人打扫，啄食腐肉的乌鸦凄厉鸣叫。大病初愈的叶允朝强撑着身子告诉还活着的人们烧掉亲人的尸体，然而人们讲究入土为安，没人听叶允朝的话。
短短两天，叶允朝的双亲、丫鬟和马夫统统染病，马匹也逃跑了，叶允朝万念俱灰。
这日是除夕，又下起了大雪。雪纷纷扬扬，似是要涤尽这世间所有的污浊，叶允朝坐在门前的台阶上，手里挑着一盏红灯笼。四下里静悄悄的，连哭声都没有，静得怕人。他怀里抱着“医艺精通”的牌匾一动不动，一只乌鸦围着他飞了几圈儿，最后落在灯笼上。
似梦非梦间，他闻到了熟悉的香水味儿，黑暗的尽头，有人向他飞跑过来……
叶允朝再睁开眼时，已是初一早晨了。佩颐坐在床头，责备道：“怎么这么不爱惜自己！我说过会来找你的。”
叶允朝撑着床板坐起来，方一起身就被佩颐抱住了腰身：“叶允朝，你是我遇到过的最傲慢、最刻薄、最任性的人。”说着，一向乐观开朗的她居然哭了起来，“我还不想做小寡妇，你这个坏人！”
“佩颐，”他抬手捧起她的臉，“昨夜我和自己打了个赌，如果能活着见到你，就自私到底，决不放你走，明白吗？”
佩颐抹了抹眼泪：“将错就错吗？”
他抱紧她：“你从来都不是我的将错就错，而是天赐良缘。”
不知何时，阴霾了两个月的天空终于被阳光戳开了口子。
佩颐告诉叶允朝，是婉珍放了她。之后，她去青州见了小格格。她说她有办法控制住疫病，又说曹寂可以借这个机会挤掉苏四一派，得到春川一带的驻军权。就这样，她借小格格之口，说服了曹寂出兵春川。有了军队的介入，隔离与遗体火化得以顺利进行，西医与传统医学相结合，疫病渐渐得到控制。
三月，小格格偷偷跑到春川来给佩颐帮忙，曹寂既担心又生气，可那是自己心爱的小姑娘，除了鼎力相助，又有什么办法？
五月，最后一个病人离开宏益堂的那天，医馆门口的凤凰花一夜盛放，大片大片的红花下，佩颐同小格格依依惜别。不远处，恢复熙熙攘攘的街边上，叶允朝陪着曹寂耐心地等着。风一吹，花便落了他们一头，四个人相视一笑。
1.嫁错人了，怎么办？
一路远嫁，佩颐劳累极了，昨日刚被送入洞房就睡着了。第二日醒来，新郎不在，她揉了揉太阳穴，望向身边的小丫鬟：“曹督军昨晚一直没过来吗？”
丫鬟疑惑地答道：“少夫人，这里是春川叶府，您要找谁？”
盛佩颐出身于商贾世家，以万贯家财来形容盛家都不足为过。她幼时随喜好西洋风物的兄長出国游历，一去就是十三年。佩颐是今年深秋回国的，不为别的，只因落败的盛家欠了青州督军曹寂一个人情，父亲要嫁她报恩。
佩颐没听明白丫鬟的话，她不是应该嫁到青州去吗？通过之后与丫鬟的对话，佩颐方才明白了自己的处境——她嫁错了。
去青州的路上，送亲队伍遭遇军阀激战，混乱间，陪嫁嬷嬷跑失，她坐的轿子同另一家送嫁的轿子被接错了亲。据丫鬟说，这里是春川的医药世家叶府，现在的家主叫叶允朝。如果是这样，那原本该嫁过来的新娘佩颐也是认识的。佩颐回国后，在教会帮牧师教洋文，其中一个学生是个落魄王府的小格格，羞涩少言，但非常软糯可爱，即便为了家族要远嫁冲喜，也毫无怨言。
佩颐连忙让丫鬟带她去找叶允朝。叶允朝身体不好，坐在轮椅里，脸色苍白，整个人像是描金屏风上的金丝雀，美丽却没有生气。
见到他，佩颐忙道：“我叫盛佩颐，是你新过门的妻子，不，我不是……”本来就是一件匪夷所思的事，加上佩颐太过焦躁，颠三倒四说了好一会儿才讲完，最后，她问，“你明白了吗？快找辆车送我去青州。”
叶允朝却倒了一杯茶自顾自地喝着，是南地的银钩，清香扑鼻。佩颐见他完全没反应，便走上去抢过他的茶杯：“都什么时候了，哪有时间喝茶呀！”
“若是昨日拜堂前发现，兴许还有得补救。可现在不仅婚礼结束了，还过了一夜，盛姑娘你啊，”袅袅热气后，一双漆黑的眼睛直直地望过来，“注定是我这短命鬼的妻子了。”
叶允朝的话音不高，语气三分冷硬，七分嘲弄。这几句话如兜头的冷水，让佩颐缓缓镇静了下来。叶允朝所说不无道理，如今换过来岂不等于换妻？简直荒唐……青州督军残忍暴戾，也不知道小格格那边怎么样了。佩颐胡思乱想时，叶允朝已经自己转着轮椅到了门口：“我叫人去城里给督军发个电报，看他那边怎么处理。”
红日西斜，过了二更云，瞧了三更月，到了四更雪，叶允朝才带来消息。曹寂只回了四个字——将错就错。
叶允朝的父母也知道了接错亲的事，惊讶之余，他们很快接受了现实——管她是谁，能给儿子冲喜就好。佩颐的父亲收到电报，弄清楚曹寂“将错就错”的处理意见后，也选择了接受现实，毕竟，嫁出去的女儿，泼出去的水。
接受西洋教育的佩颐为人大方且知进退，她明白，自己嫁谁都一样。曹寂暴虐凶恶，叶允朝刻薄短命，皆非良人。生于军阀割据，民不聊生的乱世，命不由己，唯一的选择就是随遇而安。
2. 盛佩颐，你知道“羞耻”两个字怎么写吗？
嫁过来的第二天晚上，佩颐同叶允朝在房中用餐，她吃了两口，忽然想起一件事：“叶少爷，今夜我们同房吗？”
原本吃得好好的叶允朝咳嗽了起来，一旁的丫鬟们也悄悄红了耳朵。叶允朝屏退丫鬟，说：“盛佩颐，你知道‘羞耻’两个字怎么写吗？”
佩颐天真烂漫，却并不愚蠢，她很快意识到自己方才的话在华夏如此说出来是不当的。面对叶允朝的讽刺，佩颐并不生气。她在英格兰那些年，就算不缺钱财，毕竟是外乡人，受到的欺辱比这几句风凉话可严重多了。而且，佩颐自诩会识人，这个比她大两岁的叶允朝话是说得难听，人却不坏。
佩颐抿了抿嘴，诚恳地说：“我离开华夏很久了，‘羞耻’二字的确不会写。听府里人说叶少爷的笔墨丹青在春川都是一绝，您能教给我吗？”
叶允朝没料到佩颐如此不按理出牌，冷哼了一声，饭也不吃，转着轮椅出去了，自然没看到佩颐在他身后掩嘴偷笑。
叶家在春川开着一家叫“弘益堂”的医馆，据说叶允朝的祖父给两广总督看过病，家里还有一块总督送的“医艺精通”的牌匾。
叶允朝的生活十分有规律，早睡早起，除了去医馆，就是在府里研究药方。第二天，叶允朝像往常一样，由小厮推着车子上了马车，还没出门就远远听见门口的喧哗声。
“这是谁？穿的什么衣服？怪里怪气的。”
“披头散发，成何体统！”
“听说短命的叶允朝娶妻了，难道是他媳妇？”
诸如此类，议论纷纷。
还没见到人，叶允朝已猜出五六分了。等听到“叶少爷，我在这儿”的时候，他完全能够确定是谁了。
轮椅向前移动，人群散开。鹅黄色洋装，齐腰卷发收在同色发带里，时髦的女孩儿同这个闭塞的小地方格格不入，但她没有丝毫尴尬，笑着冲他挥手。
“你怎么来了？”叶允朝冷淡地问。
“我是你的妻子嘛！从今天开始，我要陪着你。”经过一夜，佩颐想清楚了，既来之，则安之。她在英格兰就是学医的，正好趁这个机会多了解华夏医学。
车帘落下，将周围惊愕的嘘声全部隔绝在外，叶允朝本就白净的脸浮上了一层淡淡的粉红。佩颐坐到他身边：“叶少爷，身体不舒服吗？”
叶允朝嫌弃地侧过头：“你身上的香粉熏得我脑仁儿疼。”
佩颐向他身边坐了坐，毫无歉意地笑道：“这是法兰西香水，说是有醒脑提神的功效，叶少爷闻习惯就好啦。”说完，不去理会叶允朝气急败坏又不知怎样回怼的样子，微微撩开车帘，兴致满满地看向人来人往的街道。
春川是边陲小镇，靠着江，却也能自给自足。佩颐瞧着街道，看见新奇的事儿就转头问叶允朝。叶允朝自打出生就没离开过春川，从叶府到医馆的路，一草一木，他再熟悉不过。一个好奇地问，一个没耐心却又有问必答，一洋一中，一动一静，看似十分不配的两人，相处得却异常和谐。 弘益堂在城东，冬天来瞧风寒的人不少，叶允朝留在一楼看病，让丫鬟带佩颐去二楼，别在眼前讨人厌。刚到二楼厅堂，佩颐便听见楼下有个女声叫“允朝哥”，循声望去，门口来了个穿湖蓝色衣裳的姑娘，正笑意盈盈地望着叶允朝，姑娘身后还站着一个军装男人。
女人的直觉告诉佩颐，哥哥妹妹，情况不对。
3.他的旧爱
这个姑娘叫婉珍，是叶府的家生子，同叶允朝一同长大，吃穿都和小姐一样。虽然没明说，但大家都知道，婉珍将来是要嫁给叶允朝的。不过婉珍长大了，有了自己的想法，叶允朝站不起来，据说活不长久，她不想要这样的丈夫。
“大少爷人好，给她一大笔钱，放她走了，后来听说她找了个叫苏四的军官当靠山。”二楼书房里，小丫鬟说得义愤填膺。她喜欢这个既漂亮又与众不同的少奶奶，把婉珍肖想叶家祖传药方，三番五次来叨扰的事全都告诉了佩颐，还说大少爷人不坏，只是常年病痛导致了性格阴郁，求佩颐多担待。
听完小丫鬟的讲述，佩颐悄悄到楼下偏厅听了听墙脚，然后回到二楼，对丫鬟道：“衣服脱了。”
小丫鬟说得没错，婉珍这次来还是为了药方。姓苏的虽然官衔不高，但在乱世，有把枪就能把平民忽悠得一愣一愣的。这个苏四还留过一年洋，谈话时喜欢夹上些类似于“sorry”的简单洋文。叶允朝每每皱眉不解，就会引发对方的嘲笑。
那人正笑着，进来一个倒茶的丫鬟。四目相对，叶允朝短暂地怔忪了一瞬，刚蹙起眉要冲丫鬟开口，却被喝了一口茶的苏四抢白了：“Tea is not as good as coffee. Have you ever had coffee？”
叶允朝自然听不明白，苏四正要笑，有人用流畅的洋文说了什么。苏四的洋文并不精通，他露出呆愣的表情望向插话的丫鬟。丫鬟也看着他道：“我说，不是茶不好，是你的嘴巴有问题。语言只是交流的工具，在我们府里，少爷根本没必要学洋文，我们这些丫鬟学就够了。”
一席话，令婉珍尴尬，苏四气恼。叶允朝坐在那里面色平淡，就算婉珍求助地望着他，他也什么都没说。两人走后，叶允朝才气呼呼地对穿了丫鬟衣服的佩颐道：“本少爷的事轮不到你管。”这个瞬间，他分不清自己的生气是因为佩颐多管闲事，还是被佩颐看到了自己的狼狈样子。
佩颐本想说人是会变的，幼年时的婉珍已经不在了，但顾及人家青梅竹马，以及自己错嫁新娘的身份，话到嗓子眼又咽了回去，只道：“我是你的妻子，当然要保护你了。”
这种虎狼之词，叶允朝一听顿时又气得不行。这丫头，怎么这么胡来！她的打扮，她的言辞，没有一样符合他对妻子的要求。可偏偏就是这样的她，把他一成不变的生活搅得天翻地覆。
“盛佩颐你不知羞耻，不自量力，不学无术，不……”
佩颐打断了他气势汹汹的话语，问：“婉珍图谋的药方是治什么的？”
被打断话的叶允朝虽然不高兴，但还是如实道来：“是一味止血去毒的药。如今军阀割据，战乱频繁，苏四就是为了解决士兵受伤的问题，才千方百计地想要讨得药方。”
原来如此。佩颐有些担心，怀璧其罪，苏四恐怕不会善罢甘休。
4. 盛佩颐，别靠我这么近。
叶允朝的父母很善待佩颐，同时对她也十分好奇。一日吃晚饭时，叶老爷问佩颐：“听说你在西洋学的也是医术，具体是哪方面的？”
佩颐放下筷子，礼貌地答道：“我学的是牙科，做过一段时间牙医。”她怕两位老人不太明白，就简单地解释，“就是类似拔牙这种凡是和牙有关的病，我都可以……”
她还没说完，就引得一旁的叶允朝大笑起来。他平时很少笑，总是一副生人远点儿，闲人勿近的冷脸，这一笑把叶老爷和叶夫人都看呆了。叶允朝笑得一脸通红，眼角都流出了泪水：“牙医？牙医也算医？我家的车夫都会拔牙，哈哈哈，牙医……太有趣了……”
佩颐大度，才不和他计较。没过多久，张狂的叶允朝就受到了天罚——他长立世牙了，左脸肿了一大块儿。叶允朝起初没太在乎，弄了点儿草药敷在口中，可炎症反反复复，单靠敷药治标不治本。后来，叶允朝也急了，干脆找了根坚韧的细线，一端系在牙上，一端系在门上，打算拔掉它。只可惜，那颗牙长得太靠里，线系不稳，嘴角都磨出血了，牙还是没拔掉。
“不许告诉盛佩颐。”每每折腾完，叶允朝都凶狠地告诫丫鬟和小厮们，但哪里瞒得住盛佩颐？
佩颐把叶允朝堵在卧室：“张嘴，我看看。”
叶允朝行动不便，和轮椅一起被抵在墙角。他嘴上说：“才不用你管。”嘴卻还是乖乖地张开了。
佩颐打开自己的医药包，拿了竹片同小镜出来，边看边说：“立世牙在洋文里叫‘聪明的牙齿’，这证明叶少爷长大了，也变聪明了，恭喜恭喜。”
因为看牙，佩颐离叶允朝很近，她身上那股玫瑰香水味包裹住了他，甜甜的香味儿令叶少爷有些迷糊。这丫头又在家里穿奇装异服，露出好大一片嫩白的脖颈。他袖中的手下意识地紧紧地按住了轮椅把手。恍恍惚惚间，又听佩颐说：“智齿长横了，得拔掉才行。我认识城里教会的牧师，明天我去他那里弄点儿麻醉剂和消炎药。”
此时此刻，叶允朝忘了反驳，只含着竹板支支吾吾地说道：“盛佩颐，别靠我这么近，不……不知羞耻。”当天晚上，叶允朝做了一个梦，梦中有一丛又一丛的玫瑰，红的，黄的，紫的，白的，像海一样淹没了他。他从梦中惊醒，已是三更天，窗外的月亮比之前任何一个晚上见过的都要美丽。
第二天，佩颐准备出门时被叶允朝拦住：“麻醉剂和消炎药我也可以做，你这个西洋牙医，不要小看我们华夏医药。”
少奶奶要给少爷拔牙的消息瞬间传遍了叶府，拔牙当天，屋子外挤满了人，佩颐把人清退，只留下两个看门的。
佩颐戴着大家头一次见的口罩，笑眼弯弯地问叶允朝：“怎么出汗了？应该不是害怕，是体虚吧？”
叶允朝躺在佩颐叫工匠制作出的躺椅上，凶巴巴地说道：“对付你，足够了。”话说完，他自觉有些暧昧，便闭上眼睛不再理佩颐，红透的耳朵尖却暴露了心思。 叶允朝的立世牙拔得很成功，消息一传十，十传百，渐渐就有城里开明的人来找佩颐看牙。叶允朝吩咐人在宏益堂给佩颐辟了一个小院子，专门接待病人。佩颐道谢，他却微扬着下巴，高傲地说道：“我是怕你在府里搞些稀奇古怪的事，败坏了我们叶家的名声。”
通过将近一个月的相处，佩颐早就了解他的性格了。他嘴毒傲慢，却孝敬父母，体恤下人，经常给贫穷的病人赊账、赠药，自己行动不便，却还定期到乡村义诊……叶允朝啊，有一颗乱世之中少见的赤子之心。
春川今年冬天来得特别早，一下雪就连绵好些日子不见晴天。四时不正，气候反常，得风寒的人愈来愈多，佩颐有些担心。照这样下去，很有可能造成流行疫病。她站在窗前，瞧着灰黑的苍穹，希望自己是多虑了。
5.血与疫病
十一月末，又下了一场暴雪。下雪前，佩颐给青州的小格格去了信，小格格回信说曹寂对自己很好，又问佩颐叶允朝对她好不好。佩颐看了一眼窗外抱着小侄子摘花的叶允朝。他嘴上抱怨着好麻烦，双手却小心翼翼地护着孩子，宽厚且温柔。佩颐低下头，眼底流露出一抹笑，在信笺中回道，他也很好。
这场雪断断续续下了很久，十二月初的某个早晨，叶府的梅花一夜盛放。宏益堂像往日一样，来了不少风寒病人。有个附近村子的商人是前些日子来过的，虽然服过药，仍是头疼、鼻塞、声重。这次不仅是他，连带着他的妻儿全都有了同样的症状。风寒传染并不罕见，叶允朝也只当是普通的病症给抓了药。
商人是在漠北经营皮毛生意的，也会从叶允朝这里贩卖一些草药出去，这次特意带了一条貂毛围脖给叶允朝。叶允朝连盒子都没打开，就直接给在卧房的佩颐送过去了。
“我不喜欢毛茸茸的东西，给你了。我最讨厌欠别人人情，就当是你之前给我拔牙的谢礼了。”
叶允朝好话不好好说，佩颐早习惯了。听他连珠炮似的说完，以为他会立刻离开，便站在原地等他走。可叶允朝非但没走，反而别扭地说道：“你不打开看看吗？”
佩颐被他气笑了。这人怎么就这么不坦率？冷漠的表情下满是送人礼物后，希望得到夸奖的小心思。佩颐向前走了一步，打开盒子，然后开始脱外套。她这动作把叶允朝吓了一跳，他咬了舌头一般结巴道：“盛佩颐，你……你干什么！”
佩颐指了指盒子里的围脖，脸上的笑意更深了：“换一套衣服来搭配它呀。”
窗外，雪打红灯笼沙沙作响，屋中灯火摇曳，映得叶允朝白玉般无瑕的脸庞更加红艳。佩颐故意把手搭在领口的扣子上时，叶少爷终于自己转着轮椅仓皇离开了。
仓皇归仓皇，第二日在雪地里，遥遥看到红色洋装大衣配貂毛围脖的佩颐时，叶允朝下意识地笑了。这个笑容太过自然，连他自己都没意识到。
转眼到了十二月中旬，这段时间佩颐依然在宏益堂给人看牙，没事时就到前堂帮叶允朝打下手。在接触病人的过程中，佩颐觉得有些地方不太对劲，譬如那个商人竟然去世了。不仅如此，他的街坊四邻也接连发了病。佩颐的专业虽然是牙科，可她对环境十分敏感，她怀疑这是具有强传染性的疫病。按着规定，疫病应由当地政府调查，并及时报告给上级政府。
几番思索，佩颐决定去见镇长。然而她只是个平民百姓，刚走上镇长府邸的台阶就被人推搡了下来。积雪下边是冰，佩颐没站稳，狠狠地摔了一跤，两只手掌在冰碴上擦破了，流了很多血。
晚饭时，叶允朝看到佩颐两手都缠着纱布，但佩颐不说，他也没问，只在晚上特意叫了佩颐身边的丫鬟来问话。
6. butterfly in the stomach——小鹿乱撞。
佩颐不是遇到困难就轻易放弃的人，她从丫鬟那里得知必须得给门卫钱，他们才会通告，第二天再去就塞了钱，果不其然被带进了镇长家。
镇长耐着性子听完她的话后，说了句“危言耸听”就挥挥手叫人送客。与小厮们拉扯时，佩颐的发带也被扯掉，她急道：“一镇之长，该待镇民如子，怎能置大家的安危于不顾呢！”
镇长一拍桌子：“你这姑娘，若再胡搅蛮缠，我就治你个煽动之罪，把你投入大狱！”
话音方落，就听门口有人道：“谁要把我夫人关进牢里啊？”声音不高，却比这岁末的大雪还没有温度。
这说话声太熟悉了，佩颐讶异地回头，看见叶允朝正坐着轮椅从门口进来。和平时在家或是宏益堂中的随意打扮不同，他今天穿着一身暗红的金线花罗袍，外罩皂色大氅，华丽富贵又不失端庄威严。他的眼睛明亮，着实不像是一个活不长久的人。令人惊讶的是，目光相接的下一刻，他居然站了起来。
镇长一见是叶允朝，态度立刻温和了不少。跟着叶允朝来的小丫鬟对佩颐耳语，说叶允朝在镇上很有威信，镇长也忌惮他几分。有了叶允朝撑腰，镇长向佩颐道了歉后，说会立即派人到村子里查看。
镇长表达了歉意，也会有专人去村子，佩颐很开心，一起乘马车的叶允朝看起来却不太高兴。佩颐主动说：“谢谢你，不然我真要吃牢饭了。”
她的本意是开个玩笑，她料到叶允朝会说什么“麻烦精，我不是帮你，是怕你给我们叶家丢脸”之类的话，对她进行冷嘲热讽。可他只是扭头看着遮挡得严严实实的车帘道：“我没去过西洋，也不会说洋文，但我知道你们上过洋学堂的女子都追求自由独立。你有自己的想法，什么事情都不和别人说，这些我都明白。可是……”叶允朝的指尖轻轻颤抖，“可是，我不是别人。我这么说，你很得意吧？你这个坏丫头，坏透了。”
佩颐一愣，心底流淌过一股细细的暖流。原来这家伙不是气自己惹麻烦，而是气她沒告诉他。
说话时叶允朝一直没转过头来，佩颐看不到他的表情，于是伸出食指勾住了他的小指。叶允朝浑身一抖，抬臂要抽出手，佩颐反而顺势抓住了他的五指：“我当然得意啦，以后有你给我撑腰，我就可以在春川狐假虎威啦。我还要怪你呢，你能站起来，也没对我讲过，不是把我当别人了吗？”
叶允朝挣了几下没挣开，最后反手握住了佩颐的手。佩颐的小白手完完全全被包裹在他的大手里，他才觉得自己占了上风，满意地不动了。 “我不是故意隐瞒你，只是方才怕你受欺负，心里一急，突然就……我也不知道是怎么回事。”
静谧的空间，颠簸的马车，潮湿的掌心，两个人一直都未对视，情潮在他们之间萌动。除了爱，还有什么能让他站起来呢？这一刻，佩颐想起初到英格兰时兄长教她的那句洋文，butterfly in the stomach——小鹿乱撞。
7. 因为我也有枪。
经过调查，春川下属村庄里出现的集体性伤寒，确定为传染性很强的伤寒。春川除了叶家的宏益堂，还有好几家医馆，另外也有专门医官，他们都被镇长指派到村子里看病。镇长也有私心，他计划着在这场疫情中捞上一笔。怕正直又固执的叶允朝添乱，镇长刻意没安排他。
小寒这天拂晓，漫天飞雪，叶允朝正准备去邻近村子，刚被扶进马车厢，就看到一个人早已经等在里边了。淡蓝色洋装，没绑发带的长卷发披散在肩背上，脚下放着医药包，正笑盈盈地望他。
叶允朝在佩颐的帮助下，认真地复健，现在叶允朝已经可以短暂地行走了。在叶允朝开口之前，佩颐双臂环胸道：“你要是把我赶下去，我就去告诉婆婆，说你到现在还没和我圆房。”
叶允朝慌忙错开目光，握紧了佩颐的手，一反常态，郑重地说：“山村不比镇里，他们看不惯洋人那一套，也不会信你这个牙医说的每一个字。总之你要时时刻刻跟紧我，别乱跑。”
他说的，佩颐都答应了。不知从哪个时刻开始，佩颐已完完全全把他当作了自己人。
叶允朝到达后，其他大夫也陆陆续续地来问诊了。既然只是风寒，就不用太担心。可开了药，病人也服用了，病情却没有好转，还接二连三地死了人。大夫们都住在一起，吃午饭时个个愁云惨淡。饭后，一位德高望重的老大夫困惑地说道：“白术、黄芪补气，桂枝、麻黄解表，怎么就治不好人呢？”
坐在叶允朝身边的佩颐接话道：“这可能不是简单的风寒。虽然我只是个牙医，但在学校时听华人同学说过一个著名的案例。大概二十多年前，东北也有一次疫病，当时控制住这场灾难的是一个剑桥大学毕业的华人医生，他采取的第一个措施就是隔离病患，不如我们也试一试？”
大家对佩颐这个西洋打扮的女孩没什么好感：“叶少奶奶的意思是，咱们中医不如西医，他学西医的治得了，我们治不了？”
佩颐看了一眼叶允朝，他点点头。她得到鼓励，拿出一块手帕在阳光里抖了一下，道：“诸位看到了什么？”
一旁的小丫鬟口快：“是灰尘？”
佩颐站起身，说：“虽然难以看见，但空气切切实实存在，病人呼出的气中有病菌，这些病菌可以通过空气传播，如果其他人吸入了，也会得病。我们除了隔离病患之外，还应该尽快焚烧病人的遗体。因为他们暴露在空气中，依然会传播病菌。另外，”佩颐环视四周，“中医与西医并非火水不容，它们各有长处，可以相互结合来救治病人。”
也不知是佩颐的一番话打动了大家，还是大家走投无路，只能选择尝试。最终，发病的几个村子都进行了隔离，负责维持秩序的是附近军阀派出的小队，领队的就是苏四，同行的还有婉珍。
隔离措施在短期内无法达到显著的效果，一些大夫和病人拒绝戴口罩，村民们也反对焚烧遗体，此外，被传染的人接二连三出现症状，大夫们忙得焦头烂额。叶允朝本就身体羸弱，有天晚上竟在看診时晕倒了。幸亏佩颐日夜守在他身边照顾他，也幸好没被感染，叶允朝的脸渐渐有了气色。
这时，村子里却传出谣言，说叶允朝的病之所以能好，是因为他有祖传秘方，他不拿出祖传秘方给大家治病，就是自私。本是乱世，连年战乱，军匪横行，慌乱无措间，村民被怂恿着将矛头指向了叶允朝。半夜，他们举着火把围在他屋子外面，向门窗上扔石头，威胁他，明早不交出药方，就烧死他们。
叶允朝自己倒是不害怕，这么多年，他从鬼门关来来回回了无数次。但现在不一样，他有了一个妻子。他保护不了妻子，心中满是挫败感。
“害怕吗？”叶允朝问佩颐。
窗外火光重重，人声鼎沸，佩颐依然很乐观：“十四岁那年，有专门虐杀华人的抢劫犯冲到家里，黑洞洞的枪口指着我哥哥的脑门，我都没害怕。”
佩颐的乐观让叶允朝也放松了下来，他笑道：“为何？他不是你亲哥？”
佩颐从医药箱里，摸出一样东西放到叶允朝手里。
“因为我也有枪。”她说。
8. I love you.
佩颐看出来了，这次闹事是苏四指使的。那药方是止血去毒的良药，和伤寒没半分关系，即使交出去，人们也不会信，苏四却趁机达到了自己的目的。
佩颐是这么想的，也是这么同叶允朝说的。叶允朝看了看手中的银色勃朗宁手枪，说：“他们人多枪多，咱们还是不要轻举妄动。”
“怎么？你怕我伤害到婉珍？你就这么喜欢她？”佩颐本意是开个玩笑，可话说出来，自己听着都酸溜溜的。
“婉珍？”叶允朝怔了一下，旋即一笑，“不知道外边都是怎么传的，但我和婉珍只是寻常的兄妹关系，她不喜欢我，我也不喜欢她。”
我有喜欢的人，就是你，佩颐。你仿佛一颗璀璨闪耀的小宝石，投进了我波澜不兴的死水潭，还没意识到喜欢上你时，我的目光就已经离不开你了。
余下这些话，叶允朝没说。他不知道自己还能活多久，佩颐嫁给他本就是一件荒唐事，他希望佩颐能过自由独立的生活。兵荒马乱的华夏对她来说并非好居所，落后陈腐的他亦非良人，她应该回英格兰去，嫁给配得上她的优秀男人。
然而，叶允朝也是自私的。见过阳光的人，就再也不想回到黑暗中，他舍不得佩颐。
“教我一句洋文吧。”时代的车轮滚滚向前，他不想被落下，继而离她越来越远，可望不可即。
佩颐想了想，说：“那先学一句简单又常用的吧。I love you.”
佩颐心动而不自知。她也不知道为何屋外的人气势汹汹，但只要在叶允朝身边，她就安心。 叶允朝天赋极高，他准确地重复了一遍后，问：“这是什么意思？”
“是‘再见’的意思。”佩颐一本正经地胡言乱语，“在说的时候，前边要加上对方的名字，你再说一遍看看。”
灯影幢幢里，叶允朝认真地说：“盛佩颐，I love you.”
一阵凉风从窗缝中钻进来，熄灭了烛火，佩颐捂着发热的脸颊藏进了黑暗中。
村民们守了一夜，天刚蒙蒙亮，叶允朝出门了，他答应交出药方。苏四却怕他写假药方，要求到宏益堂去拿原本。他把佩颐扣留在村子，让婉珍带人看守，自己则押着叶允朝回春川镇。
前一晚佩颐告诉他：“苏四会带你走，但你不用担心，我一定会去春川找你的，最迟初一的早晨会到。”叶允朝不同意，说要留就留自己。无奈苏四人多势众，在佩颐的坚持下，叶允朝只好答应离开。
临行前，佩颐拍了拍自己的药箱，暗示叶允朝不要担心。马车渐行渐远，慢慢地，天地之间只剩下白茫茫一片雪原。
9.冬日去，春日近
叶允朝离开春川镇的这段期间，镇子里出现了症状相同的病人。镇长的不作为和隐瞒导致处处结白幡，家家有哭声。镇长卷了一大笔钱准备跑人，却在离镇的路上染了疫病，一命呜呼。
天意弄人，他们刚到镇上，苏四竟也病倒了。把药方给苏四，等于助纣为虐，可不交，佩颐就会有危险。但这对叶允朝来说，根本构不成困扰。在他心中，佩颐才是最重要的。
叶允朝尽全力救治苏四，期望他早点儿好，他们好早日返回村子，但苏四怎么也起不了床，看着随时都会有生命危险。
与此同时，疫病已经失去了控制，以春川为中心，方圆千里全受到了影响。
白雪覆盖的街道无人打扫，啄食腐肉的乌鸦凄厉鸣叫。大病初愈的叶允朝强撑着身子告诉还活着的人们烧掉亲人的尸体，然而人们讲究入土为安，没人听叶允朝的话。
短短两天，叶允朝的双亲、丫鬟和马夫统统染病，马匹也逃跑了，叶允朝万念俱灰。
这日是除夕，又下起了大雪。雪纷纷扬扬，似是要涤尽这世间所有的污浊，叶允朝坐在门前的台阶上，手里挑着一盏红灯笼。四下里静悄悄的，连哭声都没有，静得怕人。他怀里抱着“医艺精通”的牌匾一动不动，一只乌鸦围着他飞了几圈儿，最后落在灯笼上。
似梦非梦间，他闻到了熟悉的香水味儿，黑暗的尽头，有人向他飞跑过来……
叶允朝再睁开眼时，已是初一早晨了。佩颐坐在床头，责备道：“怎么这么不爱惜自己！我说过会来找你的。”
叶允朝撑着床板坐起来，方一起身就被佩颐抱住了腰身：“叶允朝，你是我遇到过的最傲慢、最刻薄、最任性的人。”说着，一向乐观开朗的她居然哭了起来，“我还不想做小寡妇，你这个坏人！”
“佩颐，”他抬手捧起她的臉，“昨夜我和自己打了个赌，如果能活着见到你，就自私到底，决不放你走，明白吗？”
佩颐抹了抹眼泪：“将错就错吗？”
他抱紧她：“你从来都不是我的将错就错，而是天赐良缘。”
不知何时，阴霾了两个月的天空终于被阳光戳开了口子。
佩颐告诉叶允朝，是婉珍放了她。之后，她去青州见了小格格。她说她有办法控制住疫病，又说曹寂可以借这个机会挤掉苏四一派，得到春川一带的驻军权。就这样，她借小格格之口，说服了曹寂出兵春川。有了军队的介入，隔离与遗体火化得以顺利进行，西医与传统医学相结合，疫病渐渐得到控制。
三月，小格格偷偷跑到春川来给佩颐帮忙，曹寂既担心又生气，可那是自己心爱的小姑娘，除了鼎力相助，又有什么办法？
五月，最后一个病人离开宏益堂的那天，医馆门口的凤凰花一夜盛放，大片大片的红花下，佩颐同小格格依依惜别。不远处，恢复熙熙攘攘的街边上，叶允朝陪着曹寂耐心地等着。风一吹，花便落了他们一头，四个人相视一笑。