有关美国是否已经衰落或者是否正在衰落的问题,美国学界、战略界存在很大争议,国际舆论亦十分关注。过去半个多世纪以来,美国一直处于全球实力的顶峰,是国际事务中最具影响力的国家。自越南战争以来,"美国衰落论"曾多次出现,但都未成为事实。2008年美国发生金融危机后,有关美国是否衰落的争论更加激烈。最近几年,国际货币基金组织和世界银行等权威国际机构不时发布有关中国经济总量即将超越美国的报告,这进一步加深了美国人对其国力衰退的忧虑。如何应对国际力量对比变化及其对国际秩序、以及其对美国霸权可能产生的影响?这是美国政府官员和学界精英们忧心忡忡的战略性问题。他们不时发表意见,就如何维护美国在21世纪的世界"领导"地位出谋划策。有些美国人甚至将攻击矛头对准中国,力图加大对中国发展的遏制。总之,美国是否衰落的问题不仅是美国的问题,也是关系到国际格局和国际大趋势的战略性问题。同时,其对中国如何判断国际环境及中美关系前景也有重要影响。