独处时，很多人会陷入一种“无聊”的状态。神奇的是，如果你能合理利用它，会有很多惊喜。因为，从历史发展来看，如果没有无聊，人类在艺术和科技上的成就可能永远达不到现有的高度。
　　“无聊”，即指这种不与外界联系，一个人待着时呈现的难以集中精神的状态。
　　“无聊”成“心理学的灰姑娘”
　　听到有人专门研究“无聊”，不知道你的反应是怎样，是否会觉得其实专家也很无聊？英国中央兰开夏大学的桑迪·曼恩教授即是其中一位，迄今为止她是为数不多涉足这一领域的心理学家，被称为“心理学的灰姑娘”。
　　事实上，“无聊”是一个非常重要的心理学现象。
　　无聊状态不仅使人情绪消极，还会导致糟糕的工作绩效、与压力相关的健康問题等。一项英国政府针对中年公务员生活状况的调查研究显示，感到特别无聊的人在接下来3年内的死亡率比其他人高出近40%。这是因为，当一个人处于无聊状态时，很容易养成不良习惯，比如一刻不停地吃零食，曼恩认为，人类工作期间的无聊支撑了整个糖果产业；此外，太过无聊往往促使人们伤害自己，依靠烟草、酒精以及毒品等来麻痹灵魂。
　　曼恩解释说，无聊是一种很难避免、频繁出现的日常情绪，这对于进化心理学来说是难以解释的，一般情绪的演化总是向着有利于我们生存的方向，而不是向着自我毁灭的方向。这可能说明，无聊并不像我们表面看到的那样一无是处，它一定有积极的一面。就像恐惧使人们避免危险，悲伤能够防止在将来犯错，无聊对我们有什么作用呢？
　　寻求外界刺激不如让思维飞奔
　　回想一下，当你感到无聊时会做些什么？刷网页、玩手机或是放空一切、任思维天马行空游走？曼恩认为，通过手机和网络寻找即刻的满足，结果反而更糟。“太多的外界刺激，导致我们的注意力始终被各种刺激牵着走，就像被困在跑步机上一样，最终越来越无聊。”她倾向于将注意力由外部转向内部，让思维自由飞奔，也就是俗话说的“做白日梦”。白日梦，指人在清醒时进入的思维漫游状态，它能够将不相关的记忆碎片或想法联系起来。曼恩提出，无聊中常伴随的白日梦，也许可以提高人们的创造力。
　　在曼恩设计的实验中，被试需要抄写电话簿中冗长的号码，这是一项无聊且不怎么需要过脑子的活动，其中的部分被试者会在抄写过程中走神，即做白日梦，这部分被试接下来会进行创造力测试。创造力测试的内容包括设想一件东西的不同用途，为虚构的故事续写结尾，以及远程联想测试——例如给出3个不相关的词汇：食物、屋、热，然后要求被试想出一个与3个词汇都有关联的新词，比如“狗”，因为狗可以和之前的3个词组成“狗食”、“狗屋”和“热狗”。结果发现，“做白日梦”组的被试要比对照组在创造力测试上得分更高。
　　因此桑迪·曼恩得出结论，无聊状态下的白日梦，可以提高创造力。
　　将“无聊”引向“好奇”，让大脑“灵光乍现”
　　对于这个研究结果，暨南大学教育学院应用心理学教授武艳认为有一定的科学依据。“人往往在迷迷糊糊时容易灵光乍现，这是因为此时大脑的抑制过程处于最微弱的状态，思维便可以无拘束地到处漫游，而这种不受限制的思维活动就为创造性思维提供了条件”。
　　很常见的例子是俗话说的“劳逸集合”，武艳说，其中的“逸”不单单指与工作学习对立的玩乐，而是一种大脑的放松状态。“前段时间有人提倡适度‘放空’和‘发呆’，这其实都属于无聊状态的表现，不再将思维集中于某一个点，甚至不关注外界变化，让注意力转向内部，因此形成想象的飞跃，跳出常规。”武艳认为，甚至可以说，如果没有无聊时分，人类在艺术和科技上的成就可能永远达不到现有的高度。
　　既然无聊有积极和消极两种极端影响，那我们如何发挥主观能动性来选择呢？“首先，我们先弄清楚，什么人容易觉得无聊，进而消沉？第一种人是不断寻求新事物、新经历的人，对他们来说，平稳的生活状态根本不能持续吸引他们的注意，他们的生活需要时刻处于新刺激中，当刺激消失时，无聊常伴随而来；第二种人几乎是相反的，对他们来说世界是陌生甚至可怕的，于是他们选择躲在自己的‘巢穴’里不出来，然而退缩虽能提供安全，却令人空虚，于是便会陷入无聊。”武艳说，当处于这两种无聊状态时，大脑抑制能力弱，自制力动摇，使人们倾向于用烟草、酒精及毒品来麻痹自己，从而陷入不健康状态。
　　为了避免这种情况出现，武艳建议，可以通过不断的心理暗示来引导自己，将无聊引向“好奇”的方向。因为无聊会迫使我们从一成不变的旧路中抬起头来，尝试新的目标和想法。为了保住这一良好的尝试惯性，除了保证生活规律，还应加强生活状态的多样性，适当安排外出旅游或多参加社交活动。
　　（《广州日报》2016.4.12）