在南京市博物館“玉堂佳器”展厅内，有一件金质文物“黔宁王遗记金牌”，上面铭刻的文字饱含家国情怀。
　　金牌呈圆形，直径13厘米，上部花叶形边刻有叶脉纹，顶部有一圆形穿孔以便系绳。牌身正面中间刻空心“黔宁王遗记”大字;右边刻“此牌须用”，左边刻“印缓带之”，字体略小。金牌背面刻字五行，“凡我子孙，务要忠心报国，事上必勤慎小心，处同僚谦和为本，特谕，慎之戒之”。所谓“黔宁王遗记”，即明代开国功臣黔宁王沐英为后世子孙留下的传家祖训。
　　这块金牌1974年出土于沐英十一世孙沐启元墓中。沐英，字文英，安徽定远人。幼年父母双亡，被朱元璋收为义子，为创建大明王朝立下赫赫战功。洪武十年封西平侯，十四年从傅友德军攻取云南，后奉命留镇滇中。朱元璋曾当面夸奖他说：“使我高枕无南顾之忧者，沐英也。”
　　洪武二十五年沐英病逝，朱元璋亲撰祭文遣官致祭，并追封为黔宁王，谥昭靖，命塑像祀于功臣庙，以王礼赐葬城南观音山。
　　沐氏家族自沐英开始，至明亡共传12代，与明王朝相始终，对巩固明廷西南边防，发展云南地区的政治、经济和文化，有重大贡献。
　　沐氏自明中期开始，与云南地方官之间矛盾逐渐激化，至沐启元祖父沐昌祚时更加尖锐。从沐氏最初以镇守总兵官之权并兼云南军政，与云南诸司之间如上下主仆的关系，到中后期沐氏权力的承袭更替，须由云南抚按官先行勘奏，可以看出沐氏在明代后期权力渐趋削弱，已成强弩之末。
　　沐启元生性悍悖无忌。祖父沐昌祚曾向朝廷上疏称沐启元“性习乖傲，任用匪人，难称军旅之任”，兵部覆奏要求沐启元“遵守家训，屏斥奸谀，听祖调度”。明熹宗为维护朝廷和沐家利益和威望，天启五年，准沐启元袭黔国公爵，并责令其“和衷抚按，协力援黔，以报国恩”。
　　然而，沐启元在镇期间仍屡与云南抚按构难。御史余缄多次与其交锋，互相攻讦。重重矛盾与压力下，双方以致兵戎相见。
　　沐启元欲举兵谋反，其母宋太夫人知其谋，大惊：“吾家累世忠贞，原无失德，岂因此子败祖宗臣节乎？”于是以毒酒鸩死沐启元。沐启元的暴毙，对于沐氏家族、云南地方诚可谓“祸胎自消”，缓解了双方的矛盾。
　　其子沐天波袭爵位。崇祯五年三月，崇祯帝从沐天波之请，予黔国公沐启元祭十六坛并许其造坟，归葬南京城南观音山祖茔。墓葬采用沐氏家族承袭不替的前横室后纵室的砖室结构。发掘清理出的并排双后室只葬有沐启元一人。沐氏家族袭黔国公爵位者，墓葬后室的多寡与妻室多少有关，但无一例外地合葬于同一墓中。元配陈氏未葬入沐启元墓右室，正是由于后来沐氏家族遭受沙定洲洗劫、陈氏自焚而死、沐天波外逃这一特殊的历史所造成。沐启元是沐氏最后一个葬入南京城南观音山祖茔的黔国公。
　　大概是为了减轻内心的痛楚，当崇祯帝准予沐启元祭葬时，沐氏族人即以厚礼安葬，将其生前使用之物180余件葬入墓中。
　　“黔宁王遗记金牌”即是其中一件独特的随葬品。前引天启三年兵部给朝廷的覆奏“遵守家训，屏斥奸谀，听祖调度”，所谓遵守家训，当为此金牌所铭“黔宁王遗记”。
　　沐氏将此遗训刻制铭牌葬于墓中，一者希望沐启元在另一个世界能谨遵祖训，不生叛逆之心;一者告诫子孙要尽忠朝廷，报效国恩。
　　死者长已矣。当最后一代黔国公沐天波于大明举步维艰之际，跋涉从亡，颠沛异域，事永历帝不亏臣节，勤慎小心，诚可谓时穷节乃现，板荡识忠臣。沐天波之子沐忠显、沐忠亮等亦以死不屈，沐氏女眷亦能全节，自焚而亡，一门忠烈，无愧于“黔宁王遗记”矣。