在美国，医药品市场远远不如人们所想像得那么规范，很多处方药在生产出来后都会在一个“灰色市场”流通。批发商们将这些药品不断倒手、出售，以期从差价中获得利润，而这又给犯罪分子可乘之机，他们利用医药经销商的合法身份，将一些假冒伪劣药品出售给医院和药店牟取暴利，最终坑害了急需药品救命的无辜病人。
　　
　　灰色市场
　　
　　美国共有大约６５００家医药品中间商，其中既有交易透明的大企业，也有惯于幕后操作的小公司，他们控制着这个国家９８％的药品的流通。ＭｃＫｅｓｓｏｎ、ＡｍｅｒｉｓｏｕｒｃｅＢｅｒｇｅｎ和第一医疗用品公司号称“三巨头”，他们的公开交易额能达到数十亿美元，占了整个市场的９０％；而在他们的下面，有大约１５家地区级的批发商，他们的交易也有上亿美元之多；在金字塔的底层就是更小的二级药品经销商。
　　在加拿大和一些欧洲国家，药品价格由政府控制，而美国的药品生产厂家却享有很大的自由，为了获得尽可能大的市场份额，他们可以在适当的时候给药品打折。一般来说，厂家对药店有一个“直销”价格，而批发商可以在这个基础上享受更低一点的优惠价。如果对象是医院和养老院，厂家给的价格则会更低廉，比“直销”价格的一半还要少。
　　这种价格上的差异带来的负面效果就是，一些享受低价的医院或药店会买比所需更多的药品，然后卖给那些小批发商以赚取回扣。结果，药品就会经过数个批发商的转手，而且过程无人监控，药品的质量和效果也就难以保证。据美国食品和药物管理局犯罪调查办公室主任特雷尔·弗米利恩估计，这种药品的非法倒卖涉及的资金达到数十亿美元。许许多多的小公司在表面上看完全合法，他们有营业执照、律师和会计师等等，很难发现它们的破绽。
　　在佛罗里达，要想成为药品批发商太简单了，你只需要一台冰柜、报警器和一台空调，再交７００美元的执照申请费和２００美元的安全保证金，你无需相关背景和经验，虽然规定要求申请人不能有犯罪纪录，但是有关部门根本不会去核查申请人上报情况的真实性。
　　
　　假药出现
　　
　　２００２年４月４日，在北迈阿密，假扮成药品批发商的调查人员正在等待一批高浓度Ｅｐｏｇｅｎ的送货人，这１００盒药品的来源十分可疑而且价格也很低。Ｅｐｏｇｅｎ是安进公司利用生物技术开发出来的，主要用于器官移植、癌症治疗或肾病中常见的贫血症。它只能在２—８摄氏度下保存，而且不能受潮、结霜、还不能受光照。
　　送货人来了，Ｅｐｏｇｅｎ就被放在车上的纸箱子里，在没有制冷设备和其他保护的条件下，经过高温下的行车颠簸，药物的质量必然下降。
　　后来，经过化验发现，这根本不是高浓度的Ｅｐｏｇｅｎ，它的有效物质含量仅仅是正常的１／２０，一盒只值２５８美元，而如果真如药品标签上所说是高浓度的话，那么一盒就价值４７００美元了。
　　在美国，制售假药的犯罪活动开始增多，没有人能确切说到底有多少假冒伪劣药物正在流通当中，但是根据美国食品和药物管理局估计，美国大约有不到１％的药物是假的，但这个数字已经相当大了。
　　２００３年，由于受假药困扰，辉瑞公司召回了１８００万剂降胆固醇药Ｌｉｐｉ-ｔｏｒ，这是当今世界上最畅销的药物。辉瑞公司估计，可能已经有６０万位病人吃了假冒Ｌｉｐｉｔｏｒ，他们可能除了感觉药的余味有些苦以外，没有收到任何效果。
　　在调查人员的努力之下，佛罗里达州于２００３年通过了《处方药品保护法》，该法案对药品批发商的资格作了严格的规定，要求必须对申请执照者进行犯罪记录调查，并对制售假药者实行极其严重的处罚。
　　然而，由于缺乏一部全国性法律对医药销售进行规范管理，假冒伪劣药品仍然在源源不断地流入流通领域。美国食品和药物管理局对此还没有行之有效的对策，它只是鼓励使用一些技术手段来做好防伪工作。
　　（新华社供本刊专稿）