在历史的沧桑中，远古“三苗部落”的81个家族，以宗族为基础，经过分裂、重组，逐渐形成一个个支系。由于语言和文化上的差异，各支系相继创造了不同款式、图案、符号的服饰，这成为他们之间相互区分和认同的重要标识，称得上是“穿在身上的图腾”。 由于居住环境和条件不同，服饰的款式也有所不同。居住在山顶的支系为便于爬山，就穿短裙；生活在水边的支系为避免蚊虫叮咬，就穿长裙；居住在半山腰的支
　　系，则穿齐膝的半长裙；而生活在林区的支系，为了不被荆棘挂伤，在前后各加一片围裙……