1 结缘植物的“摔跤冠军”
　　吴征镒对植物的痴迷，始于儿时家中的后花园。小时候，他喜欢一个人在家里种满花草树木的芜园里玩耍，看各种各样的花草树木。10～12岁，吴征镒阅览父亲带回家里的《植物名实图考》和《日本植物图鉴》，在芜园里“看图识字”，初识花草树木，发现芜园里植物与书上植物有许多很相似，便一一记下它们的名字。春天雨后，他趴在芜园孟宗竹林旁，专心致志地看春笋露尖头、拔节放箨簌簌有声，半天功夫，长得和他一样高了，感到惊奇得很。
　　在扬州中学读初、高中期间，得唐寿、唐燿和吴伯遐等老师教诲和鼓励，吴征镒学会采集植物标本和解剖花果的技能。假日常与同学集伴郊游，采集植物标本，自采标本有二百余份。二哥吴征鑑请来南京金陵大学教植物的焦启源先生帮助鉴定植物标本。高中生物老师唐燿发现吴征镒对植物学很有天赋，鼓励并帮助他在班级上举办一次标本展览，对吴征镒心灵影响很深。高中毕业时，吴征镒坚定报考清华大学生物系，立志专攻植物学。
　　1937年，吴征镒从清华大学生物系毕业并留校任教。“七七事变”后，他随清华、北大和南开组成的西南联合大学迁到昆明。红土高原的独特土壤、优越的气候条件以及复杂多样的植被景观深深吸引了他。
　　1958年夏，已过而立之年的吴征镒决定举家迁往云南。许多人不理解当时在首都已有一番事业的他，为什么选择去偏远地区。吴征镒给出的理由很简单——希望能专注于自己热爱的植物学。
　　西双版纳是云南植物种类最多的地方，也是吴征镒学术考察最频繁的地方。每逢雨季，热带雨林的红土地一片泥泞，走在上面的人常会打滑。吴征镒是扁平足，走久了会摔跤。又因他只看植物不看路，在红泥巴路上不知滑了多少跤，全身糊满红泥。在屏边大围山考察，他也是一路摔着跤完成。因此，大家送了吴征镒“摔跤冠军”的雅号。
　　这个雅号也让吴征镒颇有收获。中科院院士周俊曾同吴征镒一起考察文山西畴的植物时，吴征镒在密林里又跌了一跤，坐在地上迟迟不起。“我们还以为他伤哪儿了呢，正想去拉他，却见他左顾右盼，突然看见一株白色寄生植物，立刻拿在手上仔细察看，认出是锡杖兰。他欣喜地叫着大家：‘快看快看，这里有个植物，是中国的新纪录。’”这个摔出来的“重大发现”，多年来一直是同事们口耳相传的佳话。