威尼斯，意大利北部威尼托大区首府，威尼斯省省会，世界著名的历史文化名城。主建于离岸4公里的海边浅水滩上，平均水深1.5米。素有“因水而生，因水而美，因水而兴”的美誉，享有“水上都市”、“百岛城”、“桥城”之称。
　　威尼斯是一座十分美丽的水上城市，它建筑在一个完全不可能建造城市的地方——水上。威尼斯的风情总离不开“水”，蜿蜒的水巷，流动的清波，她就好像一个漂浮在碧波上浪漫的梦，诗情画意久久挥之不去。这个城市，有一度曾握有全欧最强大的人力、物力和权势。威尼斯的历史相传开始于公元453年，当时威尼斯地方的农民和渔民为逃避酷似刀兵的游牧民族，转而避往亚德里亚海中的这个小岛。威尼斯外形恰似海豚，城市面积不到7.8平方公里，却由118个小岛组成，177条运河蛛网一样密布其间，这些小岛和运河由大约401座各式各样的桥梁纵接相连。整个城市只靠一条长堤与意大利大陆半岛连接。威尼斯还是个繁华的小城，沿岸的近200栋宫殿、豪宅和七座教堂，多半建于14至16世纪，有拜占庭风格、哥特风格、巴洛克风格、威尼斯式等等，所有的建筑地基都淹没在水中，看起来就像水中升起的一座艺术长廊。平日里大运河真的像一条熙熙攘攘的大街一样，各式船只往来穿梭其上，那里的人生活情况很好。
　　威尼斯建筑的方法，是先在水底下的泥土上打下大木桩，木桩一个挨一个，这就是地基，打牢了，铺上木板，然后就盖房子，那儿的房子无一不是这么建造的。所以有人说，威尼斯城上面是石头，下面是森林。当年为建造威尼斯，意大利北部的森林全被砍完了。这样的房子，也不用担心水下的木头烂了，它不会烂的，而且会越变越硬，愈久弥坚。此前考古者挖掘马可·波罗的故居，挖出的木头坚硬如铁，出水后见了空气才朽。