在长期革命斗争中，杨得志战功卓著，成为指挥千军万马的一代名将。杨得志始终心系百姓。他常说：“老百姓有困难不找我们找谁？找到我们，我们不办谁办？”
　　当年长征的时候，杨得志带领的红一团是红军长征先遣团，蒋介石妄图借助大渡河的天险把红军拦住。“十七勇士”粉碎了敌人的美梦，第一团为红军长征扫清了道路，被毛泽东称赞为“开路先锋”。1983年6月13日，当年帮助渡河的两位老船工韦崇德和龚万才从四川专门赶来北京找杨得志反映情况，杨得志当时正在参加全国人民代表大会，就把老船工接到了京西宾馆，热情招待，还亲自向老船工敬酒，感谢他们当年为红军渡河作出的贡献，并协调有关部门为老船工的家乡拨款救灾，给他们救济和生活补助。考虑到安顺地区天气寒冷，杨得志还给老船工每人赠送了一件皮大衣。
　　杨得志常常叮嘱工作人员，无论什么人来找他解决问题，都不要拒之门外，耐心听取人家的意见，能解决的尽量解决，不能解决的就解释清楚。该哪个部门解决的就和哪个部门联系，请有关同志认真解决，不要推诿扯皮。他告诫工作人员：“连句话都不替老百姓说，还算什么党员？”
　　1988年，杨得志退出一线到中顾委任常委，仍然惦记着冀鲁豫抗日根据地老区的人民。他回到当年的指挥所濮阳八公桥，走村串户查看老乡们的生活情况，当看到很多农民家里生活贫苦，连温饱都没有解决时，难过得流下了眼泪。他对陪同人员说：“老区人民在战争年代做了那么大的贡献，付出了那么大的牺牲，全国解放几十年了他们的温饱问题还没解决，我们心里能不难过吗？”他立即同当地的市委书记兼中原油田书记林治开商量帮助当地老百姓脱贫致富的办法。经过实地调研，他发现当地缺水干旱，以致粮食减产，導致老百姓生活困难。回京后，他马上向中央写了专题报告，并找了中央扶贫办的同志，申请了一笔专项经费，为老百姓打了40多口机井，解决了旱情，赢得了老百姓的赞誉。