以古典文学名著为题材绘画，历来有之。《红楼梦》《西游记》等四大名著，被画得最多，《聊斋》《史记》和唐宋诗词之类，也颇受画者青睐。不过，思想内容稍显复杂的经典，容易让画者却步。一部《世说新语》，名声如雷贯耳，众人随口闲聊的，往往限于竹林七贤的狂放不羁。更深邃的意思，则存于古典文学研究者的案头，被匆忙的世人忽略，大而化之。
　　《世说新语》主要记述东汉末年至南朝宋两百多年间士族阶层的言谈风尚和趣闻轶事，集中反映了魏晋时期的名士风度，鲁迅先生称其为“一部名士底教科书”。该书文笔简洁明快，语言含蓄隽永，自问世以来便广受好评。丁筱芳从事中国画创作数十年，在名手如林的上海画坛，不算很耀眼，然功底扎实，厚积薄发，自成风格。年近六十，他拿出精心创作的一批作品，让人眼前一亮，击掌赞叹。先是关于梁山泊108条好汉形象的再创作。这个领域，并非未经开垦的处女地，前面佳作已多，想画出独特的味道，当然不容易。不过，对于丁先生，这还不算很大的挑战，让那些耳熟能详的英雄们呼啸重生，主要还是靠一丝不苟的功夫，文火焙烤，耐心打磨出来。更具难度的，是目前展现在我们面前的新作，一百多幅中国画，表现《世说新语》中的高士、名士的言行举止。这组创作，更具有艺术探索的价值和审美开拓的空间，既使他的创作上了一个台阶，达到新的高度，又为中国画与中国古典文学的融合，踏出少有前人行走的路径。
　　梁山泊好汉们的威武、强悍、霸气，是一目了然的气质，比较容易描绘，而魏晋名人们的风骨，他们隐藏在狂放外表后的复杂内心，确是不那么好表现。身逢乱世而不甘堕落，生存窘迫而不愿随俗，坚守为人底线和精神追求，也许是魏晋名士相通的基本操守。如此简朴而执着的涵养，在灯红酒绿的繁华当下，正日益稀缺、罕见：时过境迁，前人内心的煎熬和悲情，更难以品味。丁筱芳先生的画作，大体把握了魏晋名士们的精神特质。几幅群贤图，较好地勾勒出他们的行为格局：高傲而清静，豁达而坚韧，狂放而儒雅：处于山野依然不离琴棋书画，浪迹天涯照样坐拥清风明月。他的作品，使那个时代的高士走出云里雾里，变得可亲起来，看上去不再十分遥远。
　　《山海经》是最早出现在先秦典籍中。书中汇集了神话传说、天文地理、巫术宗教、物产医药、民族风俗等。《山海经》首开中国图文结合的叙事传统先河，它的奇谲多姿形象生动地反映在“山海经图”中。据中国社会科学院文学研究所研究员马昌仪统计，目前国内外共有16种版本的“山海经图本”，“山海经图像”多达三千多幅，然而今人似乎尚无尝试绘之。
　　朱新昌长期从事神话传说方面的美术创作，为同行所敬服：其功底深厚，做事一丝不苟。此次，朱新昌以上海古籍出版社出版的整理底本为基础，按照古人拟定的框架，以《南山经》《西山经》等十八章排列，并新绘一百幅画作。他在线条的运用上，有独特的功力。线条艺术，是中国笔墨丹青明显有别于西方油画的地方。朱先生繪神话故事，既借得敦煌人物飞天的飘逸，又不失明清以来《山海经》图本的风范。艺术上一脉相承，且不拘泥于前人之作。这次，能集大成地绘出百幅《山海经》，既是中华文化复兴的美事，也是其个人美术创作的丰收。