一天，動物们和人类决定举行一场百米竞速大赛。人类选择了著名的短跑奥运冠军——牙买加的尤塞恩·博尔特代表人类参赛。他的最好成绩是百米用时9.58秒，在人类眼里，他已经是超人般的存在。
　　只见博尔特身体前倾，迈出双腿，像闪电一样冲向终点……然而，身边的竞争对手很快超过了他，博尔特在初赛就被豹、虎、狮等动物打败了。不仅如此，观众席上的动物们都疑惑地看着他，交头接耳道：“为什么人类只用两条后腿奔跑？”

　　确实，在自然界中，人类是一种“不走寻常路”的奇特动物。

人类其实跑得很慢

　　许多动物，如猎豹、狮子、马、羚羊等，都是天生的运动员，身体结构仿佛就是专为奔跑设计的，人类无论如何都难以与它们匹敌。
　　奔跑型动物进化出了强健的肌肉，蹄子或爪子可以牢牢抓住地面;发达的心肺、宽阔的胸腔能提供大量氧气和血液，保证身体的各个部位都得到充足的能量。更重要的是，它们大多使用四只脚奔跑，每一步都能迈出很远。
　　与这些动物相比，人类的心肺和肌肉不够发达，奔跑的步幅也小得多。这样看来，人类真是一种“慢吞吞”的动物。

狩猎，一场耐力的比拼

　　食肉动物只有跑得更快，才能捕到猎物;食草动物只有跑得更快，才能避免被吃掉。而人类慢吞吞地用双脚奔跑，恐怕不是因捕不到猎物而饿死，就是沦为掠食者的盘中餐。可原始人类却战胜了大多数动物，这是为什么？
　　原来，动物们大多擅长的是短跑，但对人类而言，狩猎不是短跑竞赛，而是漫长的马拉松。
　　作为陆地短跑冠军，猎豹会悄悄接近猎物，猛然发起袭击，在三秒内加速到时速100米;可如果不能在一分钟内逮到猎物，它就会放弃追逐，因为狂奔消耗了大量体力，它必须停下来休息，否则可能会力竭倒地，遭到其他食肉动物的袭击。

　　人类跑得比猎豹慢得多，却是陆地上最有耐力的猎手。远古时期的原始人类会捕猎羚羊等动物，一开始，它们能轻松地把人类甩在后头，但人类却不会放弃，而是继续追逐。几个小时后，猎物筋疲力尽，一步都跑不动了，人类便能接近并杀死猎物。

开启节能模式

　　与大型动物相比，人类看起来瘦条条的，怎么会有这么强的耐力？
　　你可以试着模仿动物，用手脚在家里的地板上走走看。是不是很累？因为你不光要挪动腿部，还要抬手、弯腰，大幅调动全身的肌肉。现在再换回平常的走路姿态，双腿的骨骼和肌肉就足以支撑整个身体的重量，你只需稍微抬高大腿、弯曲膝盖，通过摆动小腿来行走，这样就轻松多了。
　　人类还拥有一副生物弹簧——跟腱和足弓。当我们一脚踏在地面上时，它们会微微回弹，把下落的力量转换成向前推进的动力，从而节省许多能量。正是这种双足行走的“节能模式”赋予了人类极强的耐力。

吓走掠食者

　　如果一个身高两米的彪形大汉突然出现在你面前，低下头来俯视你，你一定会倍感压力。而动物们也会通过身高来判断对手的强弱，站着的人类在动物眼里显得更加高大，因此它们不敢轻易靠近人类。通过站立来虚张声势，人类成功吓走了许多掠食者。

闲下来的双手

　　人类的祖先——猿类原本生活在树上，不需要奔跑就能避开地上的掠食者，因此没有进化出适合急速逃跑的身躯。当气候发生变化，森林减少，它们不得不在草原中另谋生路。或许出于偶然，一些猿类开始站立，获得了更好的视野、耐力和散热能力。
　　更重要的是，站立使双手离开地面，获得自由，能抓起树枝、石头等进行狩猎和防卫，人猿的大脑得到大量的训练;也因食物的改善等原因，大脑进化得越来越发达，人类开始制作各种工具，在弱肉强食的大自然中繁衍生息。
　　如果人类当初没有走上这条特殊的生存之路，现在也不会有坐在椅子上翻看杂志的你了。

双足行走让恐龙称霸地球

　　其实人类并不是第一种用双足行走的动物，早在人类诞生以前，肉食恐龙就遥遥领先于哺乳动物，率先进化出了双足行走。不过，这和人类的双足行走截然不同，恐龙拥有更加发达的呼吸系统和异常强壮的后肢，又长又粗的尾巴能帮助它们抬起上半身，在保持平衡的状态下用双腿高速奔跑，这也是它们曾经称霸地球的原因之一。
　　尽管恐龙早已灭绝，但由恐龙演变而来的所有鸟类和一些蜥蜴也还保留着双足行走的“神技”。

为什么人走路要摆手？

　　我们走路用的是双腿，手臂却会自然地跟着摆动，这不是白费力气吗？

　　其实恰恰相反，摆手使我们走路更加省力。人类没有长长的尾巴来保持平衡，需要靠摆动双手来减小身体的晃动幅度，如果在走路时刻意控制不摆手，将增加约12%的能量消耗。
　　摆手是一种潜意识的动作，如果一个人的身体协调能力较差，在紧张的时候可能会出现同手同脚的情况，这样消耗的能量则比不摆手还要多。