纪念中华人民共和国成立60周年特别策划之一
　　
　　这是共和国历史上一个不可忘却的群体，这是谱写在西部边疆的一曲可歌可泣的生命之歌。
　　1950年春，王震将军致信湖南省委第一书记黄克诚，提出在湖南招收女兵参加支援新疆建设的请求。此后四年间，先后有9000多名湖南籍女青年参军进疆，形成了“八千湘女上天山”的伟大壮举。八千湘女的到来，使刚刚获得解放的新疆拥有了第一代女教师，女拖拉机手、女护士、女农业技术员……而更为重要的是，她们也成为戈壁荒原上第一代英雄母亲。
　　7月8日，本刊记者抵达新疆，在哈密，乌鲁木齐，石河子等地，先后找到了15位依然健在的湘女。一个个儿孙满堂的古稀老人，一桩桩刻骨铭心的如烟往事，将我们带入共和国建设初期那个激情燃烧的年代……
　　1950年7月，16岁的徐斌和姐姐一起，瞒着家人偷偷报名参军，成为进疆湘女的先头部队。做出参军决定的那一刻，她绝然不会想到，这一去就是异多变故乡的人生旅程。
　　1951年，张淑兰心怀梦想来到了千里之外。当护士，管孩子，参加劳动，年复一年的超负荷工作，使她的身体落下了严重的病根。她的家里摆放着不同时期的全家福，都是去照相馆照的，照片上的人物从两代到三代，一直到如今的四代同堂。
　　戴庆媛，新疆生产建设兵团第一代维语翻译，坚守民族工作岗位数十年，成为兵团不可或缺的维语“活字典”和为维族群众排忧解难的“玛伊诺尔”。她最早为八千湘女群体奔走呼号，先后给湖南省委写过15封信，终于迎来了家乡的慰问团。
　　“衡岳苍苍，湘水泱泱，吾人故土，耿耿難忘。胸怀祖国，建设新疆，饮天山水，食戈壁粮……”这首由一位湘籍女兵写下的诗句，表达了八千湘女对湖南和新疆两个故乡的深情。
　　2006年1月5日，一块重约120吨的青灰色“湘女石”，从新疆生产建设兵团农十三师黄田农场所在的天山峡谷，运抵湖南长沙。“湘女石”经雕塑后，被安放在湘江之滨的风景带上，成为永久的纪念。 八千湘女，共和国不会忘记!