东汉开国皇帝光武帝刘秀是中国古代的明君之一，刘秀在河南南阳境内举兵一统天下，创立东汉王朝。在中国历代帝王中，光武帝刘秀是唯一一个同时拥有“中兴之君”与“定鼎帝王”两项头衔的帝王。毛泽东一生肯定的帝王将相屈指可数，但他唯独对刘秀推崇备至，曾评价刘秀是“历史上最会用人、最会打仗、最有学问、学历最高、最早土改的皇帝。人常说‘秀才造反，十年不成’。刘秀是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江，轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝”。
　　文化巨匠南怀瑾也曾说：“在中国两千年左右的历史上，比较值得称道，能够做到齐家治国的榜样，大概算来，只有……光武帝刘秀一人。”刘秀在帝王资源中是一个“稀缺性帝王”。
　　那么，被毛泽东、南怀瑾推崇的光武帝刘秀从“庄稼汉”到九五之尊，走过了怎样的人生道路？

　　对南阳一些文化名句典故，毛泽东也极为熟悉。1939年他在《和中央社、扫荡报、新民报三记者的谈话》中说：“现在很多人的文章常常有一句话，说是：无使亲痛仇快。这话出于东汉时刘秀的一位将军朱浮写给渔阳太守彭宠的一封信。”毛泽东的文章《星星之火，可以燎原》的句子亦源自南阳人、南朝史学家范晔的“夫涓流虽寡，漫成江河；爝火虽微，卒成燎原”一说。毛泽东在1958年元旦社论 《乘风破浪》发表后对《人民日报》总编吴冷西谈到：“你们的元旦社论写得好，题目用乘风破浪也很醒目，南阳人，宋齐时的文学家宗悫，年少时，其叔父宗炳问其所志，宗悫答曰：愿乘长风，破万里浪。宋朝一个历史学家，将宗悫那一语话提炼为乘风破浪一语……”
　　1948年11月4日，毛泽东获知国民党南阳守敌王凌云率部弃城逃走，中原解放军占领南阳的消息后，欣喜不已，挥笔写就《中原我军占领南阳》这一留芳千古的不朽佳作。该篇佳作不分段落，一气呵成，文笔优美，而且历史掌故运用与当时形势结合得恰到好处。当时毛泽东曾给胡乔木一封亲笔信，要求新闻界以后写作以此文为范例：“请注意写些综合报道，其办法是借着一个适当的题目如像占领南阳之类去写。”
　　该文谈到南阳时说：南阳为古宛县，三国时曹操与张绣曾于此城发生争夺战。后汉光武帝刘秀，曾于此地起兵，发动反对王莽王朝的战争，创立了后汉王朝。民间所传二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，多是出生于南阳一带……此文反映了毛泽东对历史，尤其是对南阳历史的了如指掌。
　　毛泽东的诗词歌赋也与南阳文化颇有联系。 “孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”这是毛泽东外出求学时留给父亲的诗句，反映毛泽东在青少年时代立下救国救民的决心。诗中的“桑梓”来源于南阳人张衡《南都赋》“永世克孝，怀桑梓焉。真人南巡，睹旧里焉”。
　　1934年7月27日清晨，时在中央苏区第五次反“围剿”中的毛泽东健步登上会昌山，即兴写下《清平乐·会昌》一词，末尾是“战士指看南粤，更加郁郁葱葱”。他专门向警卫解释了“郁郁葱葱”一词的来历：《后汉书·光武纪》中有“望气者至南阳，曰：气佳哉，郁郁葱葱”！
　　总之，通过以上事实，可知深谙中国历史文化的毛泽东不只是出于爱好而读史，而是把对历史的研究做到了极致，抓住一个问题就紧追不舍，非要探根究底了解透彻才算罢休，直至成为这个课题的专家，并在实际工作中将有关的典故信手拈来作为论据，真正做到以古鉴今，为所有领导干部做出了榜样。
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