小胖的病从奶奶那里来
　　小胖的奶奶平时身体一直很好，可最近不知怎么的，老觉得没力气，而且还咳嗽不止，自己服了止咳药也不见好。小胖的爸爸想，可能是奶奶照顾小胖累着了，便把小胖接回家。
　　没多久，4岁的小胖在检查身体时发现生了一种“怪病”：Ｘ线胸片及CT检查发现，在他胸腔的右侧纵隔内生了两个鸽蛋大的“瘤子”，医生说可能是恶性淋巴瘤。由于“瘤子”的位置特殊，不易通过手术摘取淋巴结作病理检查，因此也不能排除是特别巨大的结核性淋巴结炎。医生开始用抗结核药物治疗，“瘤子”不仅没有缩小反而增大了，于是考虑为恶性淋巴瘤，又采用抗肿瘤化疗，但也没有效果。小胖的爸爸找了不少专家，都难以明确诊断。最后，一位结核病专家经过仔细检查，发现小胖的结核菌素试验呈强阳性，便追问家中有没有结核患者，开始都说没有，后来爸爸记起来小胖不久前曾在奶奶家住过一个月，累得奶奶一直咳嗽，这才把乱蹦乱跳的小胖接回家。奶奶会不会得了结核病呢？
　　于是，专家让小胖的奶奶拍了张Ｘ线胸片，报告结果令全家大吃一惊:奶奶的肺里有一个空洞！接着再查痰，发现其中有很多结核杆菌。专家认为小胖得的是结核性淋巴结炎，而且是从奶奶处传染的。用抗结核药治疗后“瘤子”增大，是因为淋巴结可能已经坏死液化，穿破了支气管或肺内，这样甚至可能会引起窒息死亡。为了防止病情进一步发展，专家决定给小胖做手术治疗。手术很顺利，切除的“瘤子”经病理检查确诊为结核。一家人提着的心终于落地了。
　　
　　奶奶的病又从哪里来
　　奶奶的身体一直很好，怎么会得结核病的呢？其实，人们平时不太注意老人的慢性咳嗽，认为这是所谓的“老慢支”在作怪，没有什么大惊小怪的。实际上，其中就可能有开放性肺结核病患者。据前几年的一份调查显示，在有咳嗽、咳痰等可疑症状的老年人中，7.8%为开放性排菌肺结核病，比没有症状的老年人高出10倍。另据1990年全国结核病流行病学调查，患有开放性肺结核患者的高峰年龄组为50～70岁。老年人较少接触社会，活动面也小，他们怎么会感染结核菌呢？这得从肺结核病的发病特点谈起。
　　结核病有一个不同于一般传染病的发病特点，即大多数人被传染上结核杆菌后，并不马上发病，多数人可以终身不发病。结核杆菌在人体内长期潜伏，处于静止状态，其中5%～8%的人在随后的几年甚至数十年后，由于各种原因出现机体抵抗力降低时才发病。现在的老人在20世纪50年代正值少年时期，而当时我国结核病严重流行，感染结核杆菌的机会非常大。当时曾对上海年满20岁的成人进行过结核杆菌感染的检测，发现几乎100%的成人都感染过结核杆菌。
　　这一代人现在均已进入老年，机体的各种功能开始衰退，免疫力有所降低，加上可能伴发糖尿病、慢性支气管炎、慢性肝炎、肾炎，以及老年性精神障碍等各种老年性疾病，原来潜伏在体内的结核杆菌就可能乘机活动，医学上称为“结核病的内源性复燃”，这是老年结核病发病的主要原因。当然，还有一部分是在青年、中年发病后未能正确治疗，延续至老年的慢性肺结核病，以及“外源性再感染”发病。
　　
　　传染发生在咳嗽间
　　由于老年人生理、病理的特点，老年肺结核有不同于一般肺结核的特征：症状不典型，很少有典型的发热、盗汗等症状；较多见的症状是咳嗽、咳痰，很难与原来就有的慢性咳嗽区分；并发糖尿病时，出现发热、咳嗽、脓痰、气急，又极易与肺炎、肺脓肿相混淆；Ｘ线胸片上的表现半数以上是不典型的。因此，老年肺结核病误诊、漏诊率极高，从而导致老年肺结核病慢性多、空洞多、重症多和排菌者多。小胖的奶奶发病时未予重视，传染给孙子也就不足为奇了。
　　尚未被发现因而也不接受治疗的排菌肺结核患者，是最危险的结核菌传播者，对与之密切接触的家庭人员，如对婴幼儿、少年的威胁极大。因此，凡有咳嗽、咳痰等可疑症状两个星期以上的老年人，均应进行胸部Ｘ线透视、痰液结核菌检查。一旦发现有肺结核，应及时给予正确、适当的药物治疗，绝大多数患者是可以彻底治愈的，传染性也随之很快消失。
　　总之，老年肺结核发病隐匿，但痰液检查检出结核杆菌的概率相当高。提高警惕，及时发现并治疗，不但可治愈疾病，延年益寿，还可消除对周围人群，特别是家庭儿童的传染危险。