沉浸在圣诞节日气氛中的华盛顿被一爆炸性新闻打破宁静：奥巴马总统拟提名资深参议员鲍卡斯出任驻华大使。小奥这是出的什么牌？
　　鲍参虽早在今年4月就宣布将于2014年年底结束长达三十余年的参议员生涯，可是12月初他还信誓旦旦地表示，将继续推动税收改革和两大贸易谈判。这有意无意走漏的风声让华府各界大跌眼镜。
　　白宫随即于12月20日正式宣布提名，虽然仍须获得参议院通过，但这只是时间问题。闻风而动的中美贸易官员在同日结束的中美商贸联委会上一致同意扩大美国牛肉对华出口。因为鲍参代表的蒙大拿州，山青水秀、风吹草低现牛羊，依赖牛肉和木材这两大支柱产业。
　　就任总统以来，小奥最执著的追求只有一个：推动医疗改革，而这恰恰也属于鲍参管辖范围。鲍参一度是小奥的大恩人，因为他既是该法案的起草者之一，也是国会内举足轻重的推手。没有鲍参支持，这一备受争议，甚至被送上最高法院审判席的医改法案一定会胎死腹中，甚至出不了财经委员会大门。
　　可是鲍参今年却摇身一变，成为民主党党内攻击医疗改革最强有力的声音。鲍参也是迫不得已：为了医改他不仅得罪了承受大部分改革开支的企业主，还深深刺痛了害怕政府干预的保守派选民的心。眼看竞选连任无望，鲍参被迫于今年4月宣布不再谋求连任，准备优雅地退出政治角逐。
　　谁也没有想到骆大使会突然辞职，驻华大使职位空缺为总统和参议员都创造了绝佳机会。小奥既可清君侧，又可回报恩人，一箭双雕。而鲍参则可有望在一全新领域建功立业，并为民主党确保蒙州席位奠定基础。医改已经严重危及民主党2014年的中期选举，不仅鲍参席位难保，至少三个州的民主党参议员也面临同样困境。鲍参提早出局，可以让民主党候选人在蒙州先声夺人，充分利用鲍参在2014年的剩余任期争取选票。这一战术虽然未必能够确保民主党在参议院的多数党地位，但至少不妨一试。
　　鲍参今年72岁。在没有法定退休年龄的美国，他的长辈依然活跃在政坛，如中国人民的老朋友基辛格博士。蒙州历史上还有一位享年98岁、曾在参议院任职长达25年的大使—— 曼斯菲尔德。1977年卸任参议院多数党主席一职后，74岁的他受卡特总统委派担任驻日大使。曼大使深受美日各界欢迎，里根总统上台后依然让他担任大使，直至他1988年退休 。
　　鲍大使有望成为第二个万人迷大使吗？曼大使的秘诀之一是他的口头禅：“美日关系是世界上最重要的双边关系！”这些年来大家已经听多了“中美关系是世界上最重要的关系”，激动过后是否也该借用美国俗语反问一句：“牛肉在哪里？”翻译成现代汉语就是“具体政策是什么？”
　　未来的鲍大使不再是鲍参，不需要依靠推销牛肉来赢得选票。可是如果主人热情提议全套牛肉宴，鲍大使恐怕也不会拒绝。鲍大使掌勺的盛宴上又会有哪些菜呢？
　　中西餐都讲究荤素搭配，餐桌上少不了绿色。环境保护是小奥竞选口号之一，也是一年多来中美两国在经贸领域唯一可以轻松达成一致的议题。习惯了蒙州和华府的山青水秀，初到北京的鲍大使可能会稍稍有些不适应，在中国的互联网上，鲍卡斯的名字已经被网友翻译成“包咳死”。所以他应当会积极促进两国携手为世界环保做贡献。
　　鲍卡斯曾经积极向中国销售牛肉，日本和韩国也是他的推销目标，因此鲍大使还会一如既往地关注东亚两盟友的情绪。用牛肉为原料的甜点可不多，罗宋汤可能是唯一一道带丝甜味的名菜。罗宋汤以甜菜或西红柿为主料，再加入马铃薯、牛肉等多味原料炖煮。美国国会讨论法案和这大锅炖极其相似，各位议员都爱往里面加一两味原料。而且鲍参经手的几大贸易协定涵盖跨国投资、知识产权保护、出口控制、劳工法等方方面面，他应当很擅长包容万象地处理问题。当他就任大使后，目光也将不再局限在牛肉上了吧。
　　鲍大使的牛肉大餐还没机会品尝，但这中西合璧的菜单应该会比牛肉汉堡更受国人欢迎。