蜘蛛这东西，如果在放大镜下观察，准会吓人一跳。全身细细的毛，头和胸连在一起。6只鼓起的眼睛不断地转动着，4只在前2只在两边窥视着前后左右。4对肢脚，前面一对是螫刺，有些蜘蛛的螫刺能刺穿小孩子的指甲。嘴巴像两口利刀，随时准备噬食猎物。后面是超过头部几倍甚至十几倍的大肚子。
　　
　　毒蜘蛛一族
　　
　　世界上大约有4万种蜘蛛，有些蜘蛛还真有毒素。据载，英国和法国的几家大珠宝店，在珠宝柜子里放养了几只毒蜘蛛，使那些惯偷剧盗望而却步，不敢染指。
　　有一种塔兰图拉蜘蛛，从不结网，只进食流质，它发现猎物便全身扑上，并且立即分泌出一种强烈的毒液，使猎物麻痹后渐渐溶解，一天时间就能吃掉一只大老鼠，连皮带骨一点不剩。塔兰图拉蜘蛛生活在美国的西南部，中、南美洲及欧洲南部，最小的一寸长，最大的有三寸半以上。寿命极长，能活三十多年，极耐饥饿，不吃不喝，半年不死。
　　在澳大利亚从悉尼到堪培拉的高速公路上，时不时可以看见“当心蜘蛛”的醒目告示，车辆过此，无不加速前进。这里的毒蜘蛛一种叫红背蜘蛛，一种叫漏斗蜘蛛。漏斗蜘蛛以其所筑的窠形似漏斗而得名。这种蜘蛛雄的比雌的毒性要大6倍，凶悍暴躁，极富攻击性，常在夏天雨后的夜晚，爬进人们住处，藏在衣服或者鞋子里，叫人防不胜防。不幸被它咬着，最快的死亡记录是15分钟，可算是剧毒蜘蛛了。
　　欧洲人认为袋蜘蛛有剧毒，如果被咬，必死无疑。袋蜘蛛不结网，住在地下隧道里，雌雄交配之后，雌的就把雄的吃掉。产卵时把卵子用蛛丝粘在腹部，像个茧。小袋蜘蛛孵化出来后伏在母蜘蛛背上，几天之后才离开母体自己行动。近年来几位生物学家研究得知，袋蜘蛛并不是如人们所传说的那么毒辣。
　　在南美洲亚马逊河流域的沼泽地里，生活着一种吃人的蜘蛛，它平时隐蔽在日轮花下，日轮花向四周伸展的细长叶子会绊人，一旦有人倒下，许多吃人的蜘蛛一拥而上，把人毒麻痹后，吃得一干二净。
　　
　　蜘蛛百态
　　
　　在近四万种的蜘蛛里，最大的是南美洲的食鸟蛛，身长25厘米，体重85克。最小的则是西萨摩亚的展蜘蛛，身长只有0．43毫米，与食鸟蛛相比，相差500多倍。
　　有位动物学家在纳米比亚的沙漠上发现一种金轮蛛，身长1厘米，身上长着富有光泽的黄毛，在阳光下闪耀着金光。它能缩成一团，利用地形快速滚动，在陡坡上其速度每秒钟可达5米，最高速度每秒钟44转，相当于时速100公里奔驰着的车轮速度。
　　大多数蜘蛛是结网捕食的，而且，多数蜘蛛是无毒的。
　　不结网的蜘蛛也有好几种。北美洲有一种外号叫渔夫的水陆两栖蜘蛛，它能沿着水生植物的茎叶爬入水中，用肢端尖利的钩子，把比它大好几倍的鱼捉住毒死，缓缓拖到岸上，吃个精光。
　　有一种叫地蛛的蜘蛛，捕食时先在地上挖个洞，躲在里面，并用蛛丝粘着尘埃织成一个盖子，它就等在小盖子下面，昆虫在附近停留，它突然打开盖子，冲出洞去逮住猎物，拖进洞里吃掉。还有一种善于伪装的蜘蛛，常常隐藏在花朵里，一旦昆虫来临，它就一举捕获．美餐一顿。
　　生活在热带丛林中的一种不结网的蜘蛛，它把身子挂在一根在树枝上固定好了的蛛丝上，前肢抓住第二根丝，这根丝的前端有一颗粘液滴，一旦昆虫飞过，它就晃动这根钟摆似的蛛丝，把粘滴扔向昆虫，捕住猎物。
　　在西太平洋新几内亚的丛林中，有一种大蜘蛛，这种蜘蛛雌的比雄的大300倍左右，和人的手掌差不多大。新几内亚人把它捉来，放进新砍的大竹筒里，两头塞住，摆到炭火上，烤到竹筒变黑，就可以取出蜘蛛来吃了。他们说味道非常鲜美。
　　非洲几内亚湾丛林中的金蜘蛛，是当地人待客的上等佳肴，把金蜘蛛捆成一团，烧烤之后香飘四方，闻到香气者馋涎欲滴。
　　
　　蜘蛛：人类的朋友
　　
　　蜘蛛帮了人类不少的忙。专家们观察发现，凡是危害水稻的害虫，几乎都有相应的蜘蛛在对付它们。狼蜘蛛喜欢在水面游猎专捕危害水稻根部的飞虱；跳蛛潜伏在稻叶背面，专擒叶蝉；小黑蛛能堵住虫苍的两端，喷出毒液，把深藏的稻苍虫麻醉，而后吸尽其体液。在水稻丛中还生活着不少结水平网的肖蛸蛛，结垂直网的圆蛛。还有一种八斑蛛，它到处乱结网，使害虫没法逃遁。
　　据英国的一位生物学家估计，英国的蜘蛛一年之中消灭的蚊、蝇等对人类有害的昆虫，其总重量几乎和全体英国人的体重相等。
　　大部分蜘蛛是以丝结网，坐网待虫的。蜘蛛结网的丝，能够长时期的保持粘性，飞虫投入，厄运难逃。但是蜘蛛却能在自己结成的网上来去自如，毫无影响。其缘故就在蛛丝含有一种吸湿性的物质——吡咯烷酮，能使蛛丝长时间的保持粘性，而蜘蛛的肢端生有油腺，能分泌一种油脂性的物质，这就使蜘蛛肢端穿上了防粘靴。
　　蛛丝在温度多变的情况下，不大会发生变化，在低于-50℃时，它才会变脆断裂，遇上化学物质也不会起反应。最细的蛛丝，直径只有百万分之一寸，用半公斤的蛛丝就可以绕地球一周。
　　早在1897年，一位英国传教士在马达加斯加就发现一家用蜘蛛丝织布的小作坊，坊里养有3万只名叫“莎拉别”的蜘蛛，用这种蜘蛛的丝所织成的布呈乳白色，质地跟真丝差不多。在太平洋西南的所罗门群岛上的渔民们，把岛上大蜘蛛结的网取下来，一张张的连接成渔网，用以捕捉鱼虾。巴布亚新几内亚的渔民，预先用木条树枝编搭好渔网的轮廓，挂在几株树木之间，许多蜘蛛就会爬拢来在上面慢慢地抽丝织网，十几天时间就能织成一张蛛丝渔网，据说，这种渔网能负荷5公斤的鱼虾。
　　美国马萨诸塞州研究中心的科学家们，挑选一种巴拿马大蜘蛛做试验，这种蜘蛛抽出来的丝是金黄色的。把大蜘蛛固定在桌上，从它腹部把丝引出来绕在纺锤上，转动纺锤，在一只蜘蛛腹中每天可以抽取3—5毫克蛛丝，每股蛛丝达320米 试验证明．这种抽丝法对蜘蛛毫无伤害，而且第二天还可以照样的抽。
　　目前，美国海军和空军的军事科学家们，正在加紧研究，使蛛丝成为上等降落伞的原料和用以织成高级防弹服的衣料；医学界则考虑着用蛛丝缝结入体内的器官；服装业也想用它来织成一种既牢固又轻便的高级衣料。
　　科学家们正研究着蜘蛛身上的奥秘，彻底弄清楚蛛丝的形成过程，探索出一种能大量生产的，与真丝有一样多优点的，类似蛛丝的丝来，供人们应用。
　　(责任编辑／孙开颜)