观点
　　与绿化、美化和城市基础设施等硬件建设相比，“软环境”的建设要复杂得多、困难得多，但它却是凝聚人才、发展软件产业最为重要的基础工程。
　　软件与信息服务业的高歌猛进，正在让“创造阶层”（白领）成为城市的“经济动力”。
　　与“蓝领跟着工厂走”有所不同的是，这些“白领”因拥有“创造才能”而对工作的选择有很大余地，“他们要挑自己喜欢的地方居住，而不是盲目地跟着工作走。所以，雇用他们的公司，不能想当然地选址，而要挑这些人聚居的地方扎根”。旅美学者薛涌说过，软件产业也由此成为一个“跟着人才走”的产业。据说美国一些地域经济学家已从研究企业的地理分布，转向研究“创造阶层”的地理分布。过去他们分析的重点是一个城市给企业提供了什么便利，即我们常说的“投资环境”; 现在则侧重研究一个城市能给市民提供怎样的生活环境。
　　“创造阶层”的崛起及其流动轨迹，向那些有意牵手软件的城市，尤其是城市的“软环境”——文化传统、市民素质、官员形象、政策法规、政府效率等——提出了挑战。在IDC 2008年3月的“软件发包商选址考虑因素”调查的7项因素中，有关环境的因素占了3项，其中两项又与法制、文化等软环境相关。从当代生活和工作的视角看，一个城市只有好的硬环境是远远不够的，马克思说人是社会动物，人的生活和工作还需要精神的东西、需要文化内涵、需要品位和境界。
　　问题在于，与绿化、美化和城市基础设施等硬件建设相比，“软环境”的建设要复杂得多。有官员感慨，硬环境建设“做一件是一件，做一件成一件”，软环境建设则“抓一件丢一件，抓来抓去看不见”。的确，软环境建设的进程之长、见效之慢、反复性之大，都不是硬环境建设所能比的。拿不少地方创建“文明城市”活动为例，光是治理市民闯红灯、乱设摊点，就不知要经历多少次反复与挫折，其难度比修建跨海大桥、长江隧道都要难上许多倍。这就好比，从穷人到富豪也许只要几年或十几年时间，但要成为有很强道德感和社会责任心、并为世人所赞许的富人，则困难得多。这大概就是超级资本家、美孚石油公司创始人洛克菲勒所说的“培养一个贵族需要三代时间”的道理。
　　虽然“软比硬难”，但是要想发展软件产业，必须下大力气改善软环境，因为重视和提升城市的“软实力”，是凝聚人才、发展软件产业最为重要的基础工程。
　　从产业发展的需求看，目前是中国城市建设软环境的最佳时期，因为“存在决定意识，服务对象决定服务主体”，你既然下了发展软件与信息服务业的决心，你就得学会适应“创造阶层”的需求，按这个产业的规律办。一个致力于这种高度国际化的前沿产业的城市，一个时刻处于区域激烈竞争中的城市，政府在改善软、硬环境上能有多少偷懒和懈怠的机会？“除非你认输了，不想做事了。”而有了愚公移山的决心，软环境的建设也并非难于上青天的事情。
　　如同奥运会给北京留下的不仅仅是华美的场馆，更有“奥运精神”的升华。软件与信息服务产业在中国的大发展，也必将给中国的城市带来新的气象，为这些城市软实力的提升插上翅膀。