2006年1月27日是儿子李衡的18岁生日。这天，他与同学一道走进了NBA纽约队所在地——麦迪逊花园广场，打球并观看了尼克斯对魔术队的比赛。篮球是美国体育文化项目之一，NBA代表着世界最高水平，其总部就坐落在纽约。而有着120多年历史的麦迪逊花园广场则被称为篮球的“麦加”，它是每一位篮球运动员都想一展风采的天堂。当年首位真正意义上的外籍状元姚明，就是从这里诞生、并让自己的名字响彻世界体坛的。儿子喜欢体育，在姚明走向世界的地方庆祝成人之日，对他也许有着终生难忘的特殊意义。
　　大学常规报名3月1日截止，史蒂文森高中允许学生申报7所大学，儿子于2006年2月加报了斯坦福、康乃尔、密西根、纽约大学、加州公立大学、纽约宾汉顿等其他6处学校。接下来的日子，我们关注着录取的每一点消息。不久位列公校第二的密西根发来接收通知，然后是加州除伯克利外其他三所公校也接受了申请。在部分同学陆续收到纽约大学、康乃尔的通知后，我们开始为儿子上密西根作思想准备。3月底是大学发榜的最后日子，当通过电脑网络得到最新结果时，我们感到了十分吃惊：位列公校第一的加州伯克利和私立康乃尔这两所著名学府同时接收了他；斯坦福则把他放在候选人之列。经过考虑，儿子把康乃尔大学定为了未来四年学习的母校。
　　康大 (Cornell)位于纽约州中部的伊萨卡(Ithaca)，是常春藤中年纪最轻、规模最大的。该校产生过29位诺贝尔奖得主，也培养出许多中国名人，像遗传学家李景均、学者胡适、桥梁专家茅以升、水利专家黄万里、语言学家赵元任、建筑师吕彦直、生物学家秉志等。
　　1915年，中国留学生在此成立中国科学社，后改名中国科学院。同期创办了后来成为中国最为权威的学术期刊——《科学》杂志。目前学校有4所公立和9所私立学院，其中艺术科学、建筑艺术与规划、工程、旅馆管理代表着美国的最高水平。儿子即将就读的工程学院是政府指定五个国家高科技计算中心之一，每年耗资3500万美元于电算科技研究上，居各大学之冠。
　　4月中旬康大Open house，我们全家人开车4个多小时一起拜访了这所校景名冠全美的著名学府。学校坐落在山坡，校园建筑高低错落，三五成群，风格各异：古色古香的维多利亚老房旁是棱角峥嵘的现代大楼。由建筑师威廉?米勒 (William Miller)设计的麦格劳钟楼(McGraw Tower)是伊萨卡的最高建筑，它陪伴着莘莘学子走过了100多个春秋。而那座现代感十足的艺术博物馆(Museum of Art)则是由华人贝聿铭所设计。
　　看到美丽的校园，我们为儿子感到高兴。他能在来美不长的时间，撞入许多学子梦寐以求的高等学府，的确可喜可贺。不过，跨入常春藤并非奋斗的终点，更不应看作是能够体现人生价值和实力的唯一表现形式，无数真正的考验还在后面。但我们相信，只要他不断超越自我，奋发进取，就一定能在未来的拼搏中开创出新天地，实现人生新的辉煌！
　　6月26日，史蒂文森高中在世界上最大的艺术会场——林肯中心(Lincoln Center)举办了应届生毕业典礼。在美国，高中学生毕业典礼最为隆重而热闹。这是因为，它是孩子成人、走向社会的象征，也是他们对自己、对家庭、对社会和国家负责的起点。林肯中心位于曼哈顿中城，以环绕喷泉广场的3栋剧院——纽约州剧院、大都会歌剧院、爱弗莉费雪厅为主，它们 先后建成于1962-1968年间，可同时容纳1.8万名观众。毕业典礼在七层楼建筑的爱弗莉费雪厅举行，这里是林肯中心的重镇，美国历史最久的纽约爱乐交响乐团、莫扎特音乐会和林肯中心爵士乐均长驻在此。在音乐厅内，身着蓝色毕业礼服的学生们就坐于一楼前排，家长和其他嘉宾在后排以及两侧和后部的二三四层看台。
　　上午10点，在校管弦乐队演奏下，典礼拉开序幕。教师和学生代表先后上台发言，学校为获奖学生颁奖。最引人注目的当属特邀嘉宾，2002年前总统克林顿发表演讲；2004年该校百年毕业典礼上，联合国秘书长安南到场演讲；今年则是由NBC脱口秀主持人柯南?奥布赖恩(Conan O’Brien)担当。此人毕业于哈佛，集演员、作家、制片人于一身，是美国家喻户晓的大明星，并屡获最受欢迎电视主持人奖。他那幽默风趣的话语激起大家的阵阵笑声。
　　最后Stanley Teitel校长语重心长地告诫道：为了前途，为了达成预期目标，同学们任何时候都应乐观、忍耐、奋斗，建立信心，有始有终，必能成功。在同学们依次上台与校长握手和领取毕业证后，典礼宣告结束。这时场内气氛达到高潮，欢呼声此起彼伏，毕业生兴奋地将礼帽抛向空中，然后聚集在厅内外拍照、摄像，以作留念。作为校歌唱队一员，李衡这天在全世界许多歌唱家毕生奋斗向往表演的地方，为毕业典礼一展了自己的歌喉。当同学们带着师长祝福依依不舍地分别时，标志着他们从此进入成年的人生之路，李衡奋斗的新篇章就要开始了。
　　生活当中存在着许多的巧合，儿子为大学努力的最后这一年，也是侄儿大学毕业的时间。2006年初，经过选拔考试，他成为学校四名交换学生之一，被派往美国乌斯特理工学院学习。遗憾的是，两次遭到美国大使馆拒签。与儿子申请大学提早决定一样，拿到通知时，侄儿感到了失望。
　　历经许多的沟沟坎坎，我感到让下一代了解我们这代人经历的必要，这促使我加快了写作进度。生活的道路不可能一帆风顺，困难、坎坷乃至失败本身就是一本教科书，我希望后代人能够从我们的岁月里得到有益的启迪。令人高兴的是，在读完本书部分章节后，侄儿从低落的情绪中调整过来，并以高昂的斗志投入到了新的奋斗中。在通过TOEFL、GRE考试和校方面试以后，他再次获得机会，被德国卡尔斯鲁厄大学(Karlsruhe)接收为研究生，前往深造。凭着不懈的努力，他终于实现愿望，冲出国门，走向了世界。
　　事实再一次证明，挫折可以加深对生活的理解；失误可以增添对人生的醒悟；不幸可以促使对人世间认识的成熟；磨难可以帮助对成功内涵的了解。要想获得成功和幸福，要想过得快乐和欢欣，首先必须读懂失败、不幸、挫折和痛苦。有人把自己看作是生活的主角；有人把自己看作是生活的配角；有人把自己看作是生活的观众；唯有不屈服命运的强者，才会把自己看作是生活的编导。