在专门用来喝黑茶的茶具“如意杯”里，黑茶茶汤看起来并不像“黑茶”这个名字那样黑黢黢的一团。在玻璃器皿中透出玛瑙般的颜色并带有一点类似红酒的剔透质感。端起茶杯，细细品评。黑茶的茶香虽比不上绿茶的鲜香，回甘也不如乌龙来的浓郁，但却有着自己独特的韵味：一股安静古老的韧气从茶叶中透出，仿佛穿越时空，把人带入充满驼铃与风沙的古商道上，粗砺、古朴的气质弥漫整个茶室……
　　
　　目前说的黑茶，其实指的是湖南黑茶。黑茶是六大茶类中的一种，包括了湖南黑茶、云南普洱茶、广西六堡茶等。而最早的黑茶则是由绿毛茶经蒸压而成的边销茶——安化黑茶。它的历史甚至能追溯到唐朝后期的茶马互市。在唐德宗贞元年间，约785-804年，据《封氏闻见录》载：“往年回鹘入朝，大驱名马市茶而归”。湖南黑茶生产始于湖南益阳安化县。据唐朝杨烨《膳夫经手录》记载，那时候安华所产渠江薄片，已远销湖北江陵、襄阳一带。五代毛文锡的《茶谱》则记有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又说“谭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽……其色如铁，而芳香异常。” 据说，明嘉靖年间，资江下游出现了商埠重镇东坪和黄沙坪，它们与乔口和黄沙坪对岸的酉州一起，以茶叶为发端，成为丝绸之路的茶马古道在南方的重要起点。
　　“黑茶源于湖南安化，最早由山西人在安化开办茶行贩运黑茶，晋商靠贩卖茶叶起家。”湖北晋商茶路茶业有限公司董事长侯国栋介绍道，如今他在武汉经营着唯一一家安化黑茶专卖店：“黑茶最早由山西人在安化开办茶行贩运黑茶，主要行销于边疆少数民族地区，明万历年间，安化黑茶曾被定为官茶运陕甘茶马司。”
　　2005年2月14日在中央电视台《鉴宝》栏目中，一篓53年前的安化天尖黑茶，专家估价48万元。一时安化黑茶从不为人所知的“边销茶”，一跃成为茶市关注的焦点。据侯国栋介绍：“如今收藏安化黑茶前景看好，主要原因是极品黑茶只有湖南安化出产，而且制作工艺还是半工业半手工的模式。产地、产量和质量的严格控制，及营销企业标准化的模式，安化黑茶不可能会跟普洱茶一样出现游资炒作的浮躁。”
　　茯砖茶是安化黑茶中的上品，这是因为茶砖里面长满黄色的斑点，人们称之为“金花”。哪怕同属于黑茶，安化黑茶与普洱茶却有着本质区别：一块“石头”，一朵“金花”。石头就是冰碛岩，冰碛岩地貌形成安化独特的气候地理环境，境内峰峦叠嶂，雨水充沛。“金花”有较强的降脂降压、调节糖类代谢的功效。这是其他茶类、其他地方的黑茶所不具有的。只有在安化特定的环境下，采用特殊的工艺才能生长出品质和功效最佳的“金花”。
　　虽然收藏黑茶是一项不错的投资，但茶叶毕竟不同于古董，终究要喝下去才会对人体产生好处，消费者不能走入一种误区，认为黑茶年代越久越好，将保健安化黑茶完全等同于投资品。与其他类型的茶叶相比，黑茶中茶多糖含量最高、活性最强。黑茶加工中因经过后发酵工序，茶性更温润，祛油腻、消脂肪、降血脂功效更显著。解放军总医院1990年曾作过一次观察，给在干休所居住的55名患有高血脂的老干部连续180天服用黑茶，每天3克，其中50例血脂含量明显下降。
　　“正因为黑茶对降低三高有着显著效果，所以现在很多商场上的亚健康人士都开始喝黑茶。黑茶不仅能祛除肥腻，还能补充人体所需微量元素，现在很多人都追求粗茶淡饭，而黑茶这种粗茶正是一款不错的选择”，侯国栋看着杯中渐渐冷去的黑茶说道：“喝黑茶最好的方法就是把水煮到最开，让翻滚的沸水直接冲泡茶叶，然后乘热喝下，这样才能真正的喝出黑茶的真味。”
　　
　　Tips：
　　几种茶的保健功能比较
　　
　　黑茶：
　　抗氧化、延缓衰老，延年益寿；抗癌、抗突变； 改善糖类代谢，降血糖，防治糖尿病；杀菌、消炎。
　　花草茶：
　　天然提炼，具有排出宿便，调节肠胃循环，排毒、美容护肤、美体瘦身、排毒除臭的功用，帮助瘦小腹最佳。也是饮食油腻者，应酬多的族群首选，防止油性大便对肠道的粘连。
　　绿茶：
　　抗衰老、杀菌、降脂肪、防癌、防紫外线、治疗腹泻。